Юрий был там в ночь Изменения.
Именно он той ночью дал Дэгсу наркотики, то «зелье для снов наяву», или как там он выразился. По словам Юрия, там в основном был дурман, но наверняка с добавкой волшебных грибочков, ЛСД и Бог знает чего ещё.
Иронично, что это в родословной Дэгса имелись коренные индейцы, но такое дерьмо ему скормил русский наркоман из Торранса.
— Он реально приходил? — озадаченно спросил Дэгс. — Лично?
— Ага. Он поднялся по лестнице на своих двоих и всё такое.
Дэгс на мгновение стиснул зубы. Выбросив Руби из головы, он постарался подумать.
Он пришёл к выводу, что ему надо ещё кофе.
— Что за работа? — спросил Дэгс.
— В сообщении всё сказано…
— Но я же говорю с тобой, Руби. Прямо сейчас. Скажи мне, что он говорил.
— Он мало что рассказал, — призналась она, явно что-то жуя. — Он хотел поговорить с тобой лично. Поначалу собирался ждать тебя здесь, пока я не сказала, что ты можешь и не прийти. Затем он сообщил, что кто-то пропал. Он сказал, что она ваша подруга. Вас обоих. Кто-то, кого ты знаешь. Певица? Он упоминал, что вы жили втроём.
Дэгс пытался разобраться во всём этом.
Затем всё будто встало на место.
— Джейд, — пробормотал Дэгс, нахмурившись по-настоящему. — Джейд пропала? Он так сказал?
— Так тебе нужен его номер или нет?
— Дерьмовая ты ассистентка, — проворчал Дэгс. — Не знаю, почему я вообще тебе плачу.
— Потому что я терплю всё твоё странное дерьмо, — ответила Руби, всё ещё что-то жуя. Теперь казалось, будто у неё набит рот. — …Потому что я никому не рассказываю о тех случаях, когда я приходила сюда и обнаруживала тебя на полу, голого и покрытого синяками. Или когда мне приходилось вносить за тебя залог, потому что тебя арестовали за публичное обнажение в разных частях городах. Или о том разе, когда…
— Ладно, — сказал Дэгс, потирая глаза пальцами. — Я понял.
Но она не закончила.
— …И я не жалуюсь на то, что тебя здесь никогда не бывает, Джордейн. Или на то, что я одна сижу в этой тесной душной комнатушке с дерьмовым трёхсотлетним кондиционером, который ломается каждый второй день. Или на то, что я практически уверена, что всё это лишь прикрытие для какого-то мутного, наверняка нелегального дерьма, которое ты проворачиваешь на стороне…
— Ладно, — перебил Дэгс, невольно раздражаясь. — Просто в следующий раз записывай сообщения подробнее. И ради всего святого… купи новый кондиционер, чёрт возьми, если всё так плохо. Я покрою расходы, если купишь нечто разумное.
Она фыркнула.
— Разумное. Конечно. Скупердяй.
— Я не имею в виду кусок дерьма, — возразил он. — Я имею в виду разумное. Не Роллс-ройс в мире кондиционеров. Но и не подержанный Форд Пинто. Скорее, что-то вроде Субару. Или Хонды.
— Как будто я знаю, как установить кондиционер… — буркнула она.
Он заскрежетал зубами.
— Установку можно оплатить, Руби.
— Ладно, — сказала она так, будто покупка и установка нового кондиционера за его деньги — это огромная услуга ему с её стороны. — Сделаю.
— Ладно, — повторил Дэгс. — В голосовом сообщении надиктован номер?
Воцарилась тишина.
— Телефонный номер?
— Номер Юрия, Руби. Ты оставила мне способ связаться с ним? — Дэгс помедлил, выжидая ещё одну паузу. — В голосовом сообщении? Которое ты оставила сегодня утром?
— О!
Дэгс буквально видел лампочку, зажёгшуюся над её головой.
— Ага! Всё там, — она снова принялась шуршать бумажками. — Могу поискать листочек, где я это записала, если хочешь. Вообще-то, думаю, это был спичечный коробок…
— Нет, я найду сам.
Пока она не начала опять спорить, Дэгс повесил трубку.
Ему правда стоило уволить её.
За такие деньги, что он ей платил, она была практически бесполезной.
Но он знал, что не сделает этого, и не только по тем причинам, что она назвала.
Руби была по-своему надёжной. Он мог ей доверять.
Даже если ассистентка из неё дерьмовая.
После небольшой паузы Дэгс набрал код своей голосовой почты.
Он не особо надеялся, но она могла запомнить слова Юрия сразу после того, как он это произнёс, особенно если Юрий правда приходил лично. Мозг Руби и в хороший день работал не особо упорядоченно, но иногда её хаотичный метод изложения информации мог передать немало сведений, пусть и нечаянно.
Открылась его голосовая почта.
Дэгс пропустил несколько сохранённых сообщений от риелторов, с которыми связывался, чтобы решить ситуацию с домом, затем нашёл сообщение, оставленное сегодня утром, и воспроизвёл его.
— Приветики, Дэгс… тут со мной один парень. Юрий. Он говорит, что вы были приятелями в прошлом? Он хочет твоей помощи с поисками цыпочки, которую вы оба знаете. Джейд… — её голос сделался тише, когда она повернула голову, наверняка говоря с Юрием. — Джейд Альварез? Он говорит, что вы все дружили и вместе жили в Венисе? Так вот, она пропала. В каком-то ночном клубе на Сансет. Где есть бассейн. Он не смог её найти. Случились какие-то мутные штуки…