Поколебавшись и держа большой палец над кнопкой «Отправить», он гадал, может, сообщать это Юрию — скверная идея, ведь исход может быть плохим.
Если Юрий ожидал, что Дэгс привезёт домой его девушку, живую и невредимую, этой самой ночью, а Дэгс явится с пустыми руками или, хуже того, с ужасными новостями, то из-за данного сообщения всё будет хуже? Или не будет разницы, и сообщение лишь приободрит старого друга на те несколько часов, что Дэгс ещё занимается этим?
Он не мог решить.
Мгновение спустя он нажал отправить.
Чёрт. Оставалось надеяться, что это его приободрит.
Дёрнув ручку, Дэгс распахнул дверцу Мустанга и плавно поднялся на ноги, глянув в обе стороны, затем небрежно зашагал к воротам. Он не видел охранников, но высока вероятность, что тут имелись камеры. Он хотел выглядеть как ещё один опаздывающий гость вечеринки.
Сунув руки в карманы, Дэгс прошёл по освещённой части подъездной дорожки.
Вместо того чтобы направиться к входной двери, он прошагал мимо.
Всё ещё двигаясь небрежной походкой, он обошёл дом справа и скользнул через калитку на задний двор.
Он оказался на каменной дорожке, обрамлённой садом суккулентов, которые были высажены странными геометрическими узорами, почти похожими на мандалы или какие-то сакральные символы. Он также видел кактусы, некоторые ростом с человека, а также ряд пальмовых деревьев по краям, где ландшафт сада становился более тропическим и окружал заднюю сторону дома, переходя в просторный газон справа.
Слева, прямо за домом, был бассейн.
Звуки впереди становились громче. Дэгс слышал разговоры и смех, звон бокалов и плеск воды, а также приглушённую музыку.
Дэгс продолжал идти небрежно, но теперь старался не издавать ни звука и держаться в тени. Он не желал показаться грабителем, если кто-то смотрел на него через камеры, но также хотел иметь представление, куда идёт, сколько там людей, где Джейд и её спутник-кинозвезда — и желательно до того, как кто-то его заметит или попробует заговорить с ним.
Как и большинство незнакомцев после Изменения, люди из киноиндустрии склонны странно реагировать на него.
Дэгс не всегда мог предсказать, как будет выглядеть эта странность, поэтому большую часть времени пытался вообще избегать этих взаимодействий или свести их к минимуму, насколько возможно. Иногда он даже пытался использовать эти реакции в своих интересах, но обычно это заканчивалось огромной ошибкой, приводившей к неприятным последствиям, которые он, казалось, никогда не мог предвидеть.
На самом деле он надеялся, что его вообще не заметят.
Однако у него это редко получалось.
По иронии судьбы, до Изменения Дэгс думал, что быть замеченным таким количеством красивых людей было бы хорошо, интересно… что это могло бы даже сказать что-то интересное о нём.
Однако на самом деле всё было совсем не так.
Дэгс понятия не имел, почему людей сейчас тянуло к нему, но не находил это лестным или хотя бы отдалённо интересным. В основном он считал это чертовски нервирующим и странным.
Например, как сейчас.
Сейчас был один из таких случаев.
В тот момент, когда Дэгс достиг конца затенённой зоны вокруг дома и неохотно вышел на свет, отбрасываемый освещённым особняком — не говоря уже о двух кострищах, россыпи факелов и прожекторов по всему бассейну в форме лагуны и его красочно подсвеченным водопадам и садам камней — его заметила почти половина людей, стоявших вокруг этого бассейна.
Они остановились как вкопанные, уставившись на него.
В мгновение ока они просто… замерли.
Они перестали рассказывать истории, флиртовать, подшучивать над друзьями, обмениваться косяками за одним из многочисленных столиков на террасе, нежиться в джакузи, плескаться в бассейне. Словно ведомые единым стадным разумом, они повернулись к Дэгсу и замерли.
Когда они это сделали, Дэгс застыл.
Люди на него странно реагировали, это правда. С тех пор как произошло Изменение, люди стали больше обращать на него внимание, больше флиртовали с ним, больше пытались с ним разговаривать, казались более очарованными им.
Но это уже новый уровень.
Это уже откровенное «Вторжение похитителей тел»2.
Казалось, примерно пятьдесят человек уставились на него. Единственным звуком была музыка, доносившаяся из динамиков, стратегически расположенных вокруг деревянной террасы, шум водопадов, падающих в главный бассейн, звук воды, бурлившей в приподнятом джакузи.
Ещё дальше Дэгс слышал фоновый гул голосов, смех и другую музыку, доносящуюся из дома.