Сам Дэгс в те дни был худым и невысоким.
Он поздно достиг своего полного роста — позднее всех его друзей.
Дэгс был тощим, юно выглядящим, обдолбанным занудой-другом загорелого, взрослого бога сёрфинга по имени Юрий.
Как бы то ни было, Дэгс знал Юрия так долго, что почти забыл, какой он красивый. Он смотрел на Юрия и видел просто Юрия. Он видел своего друга со всей вытекающей из этого историей, багажом, привязанностью и памятью.
Теперь, испытывая беспокойство, которое показалось ему почти физическим, Дэгс обнаружил, что резко вспоминает, насколько красивой была физическая оболочка его друга. Что бы ни скрывалось сейчас внутри этой скорлупы, это ничуть не уменьшило его привлекательности. Во всяком случае, казалось, что он сияет изнутри в такой манере, которая делала его почти устрашающим. В нём не было ничего от очаровательного, туповатого, обкуренного Юрия или его обезоруживающего безразличия к собственной привлекательности.
Лицо, на которое сейчас смотрел Дэгс, принадлежало тому, кто знал, что он привлекателен.
Более того, оно принадлежало тому, кто умел этим пользоваться.
Дэгс всё ещё понятия не имел, смотрит ли он на Юрия или на что-то, что просто поселилось в теле его друга.
Как раз когда он подумал об этом, Юрий вздохнул.
— Это я, брат, — терпеливо сказал он. — Ты скоро это поймёшь. Тот, кого ты знал раньше, был лишь наполовину мной. Это была моя тень. Ты и это тоже поймёшь.
Дэгс заговорил прежде, чем осознал своё намерение.
Его голос прозвучал хрипло, почти резко.
— Ты не можешь заполучить его, — ответил Дэгс. — Я не знаю, кто или что ты такое, но ты не можешь заполучить его. Ты не можешь заполучить моего друга.
Существо улыбнулось.
В этой улыбке было столько Юрия, что Дэгс почувствовал острую боль в сердце.
— Я — это и есть он, брат, — мягко произнёс Юрий. — И скоро мы снова станем братьями.
— Нет. — Дэгс покачал головой, сжав челюсти. — Нет.
Воцарилась пауза.
Юрий терпеливо вздохнул.
— Я прошу прощения за кровь, брат, — он тепло, дружески похлопал Дэгса по ноге, и его золотые глаза блеснули в тусклом свете. — Я понимаю, что мог бы быть более вежливым, попросить о том, что мне нужно. Но на самом деле не существовало хорошего или лёгкого способа объяснить… и в конечном итоге, это делалось для нас обоих. Ты ведь тоже хотел, чтобы портал закрыли, да?
Дэгс уставился на него, пытаясь осмыслить его слова.
Юрий пожал плечами в ответ на его молчание.
Он добавил:
— Поэтому я такой думаю про себя: просто сделай это… объясни Дэгсу позже. Сорви пластырь. Упрости всё для него. Не давай ему времени нервничать или бояться. Тогда мы оба получим то, чего хотим.
Юрий указал на дыру в стволе дерева.
— Дверь закрыта. Теперь она закрыта, брат. Тебе не нужно подниматься сюда, чтобы снова разбираться с ней.
— Зачем? — выдавил Дэгс. — Зачем тебе закрывать её? Разве не оттуда берутся твои приспешники?
Глаза Юрия стали пронизывающими.
Его улыбка не дрогнула. Наклонившись, он тепло похлопал Дэгса по ноге.
— Позже мы обсудим это подробнее, да? Когда ты вспомнишь больше?
Юрий взглянул через плечо Дэгса, предположительно на Феникс.
— Мне жаль, сестра, — вежливо сказал он ей. — Если бы вы оба были полностью пробуждены, всё это казалось бы вам не таким запутанным.
— Джейд, — прорычал Дэгс, вспомнив про жену Юрия. Он прислонился головой к стволу дерева, всё ещё борясь с усталостью. — Где Джейд?
Золотистые глаза Юрия вернулись к Дэгсу.
— Она в безопасности, — сказал он, и его голос стал чуть резче. — Она в абсолютной безопасности, брат. И именно там, где она должна быть. Тебе больше не нужно беспокоиться из-за моей жены. Я могу заверить тебя, что с этого дня никто не причинит ей вреда. Никто.
Дэгс уставился на него.
Он не мог не услышать угрозу в последней части его ответа.
Вспомнив остальных демонов, Дэгс задался вопросом, может ли Джейд всё-таки быть среди них. Однако, взглянув за спину Юрия, он вздрогнул.
Все одержимые демонами люди исчезли.
Даже те, кого они с Карой подстрелили, куда-то подевались.
В какой-то момент всего происходящего, с этим ярким светом и его последствиями, последователи Юрия, должно быть, вышли через отверстие между ветвями.
Осознание этого почему-то ошеломило Дэгса.
Такое ощущение, словно они исчезли вместе с красным светом.