— Моему другу? — спрашиваю я.
— Тот, кто позаботился о доме, чтобы мы его не потеряли. — На папином конце линии раздается шелестящий звук, как будто он перелистывает стопку бумаг. — Доминик Де Лука.
У меня отвисает челюсть.
— Доминик выплатил ипотечный кредит?
— Да, — просто отвечает папа. — Разве ты не знала об этом?
Если я скажу папе правду — что я не знала, что мой горячий босс сделал это, — он задаст так много вопросов о том, почему человек, которого я едва знаю, был готов выложить так много денег, чтобы спасти дом моих родителей. Итак, в данном случае, я чувствую, что лучшим вариантом было бы солгать, а затем обсудить все это непосредственно с Домиником лично.
— Конечно, я знала. Я была не в курсе, что он уже оплатил. Мы договорились о внесении аванса в мою зарплату, а остальное — ссуда. Я планирую все ему вернуть.
— Ты поблагодаришь его за меня? В банке сказали, что он не хотел оставлять свою контактную информацию. Что платежи были подарком, и нам не нужно было беспокоиться о том, чтобы вернуть их.
— Это правда? — Мои губы кривятся, когда я задаюсь вопросом, что могло заставить Доминика сделать что-то подобное.
— Да. И я должен сказать, что тот, кто готов помочь другому в трудную минуту — по-настоящему является доброй душой.
Доминик? Добрая душа?
Воспоминания о Доминике, ломающем руку мужчине за то, что он прикасался ко мне, а затем большую часть времени был властным козлом, не говорят мне о доброй душе, так что мне становится интересно, что он хочет получить взамен за помощь.
Я сажусь в автобус в центре города, чтобы добраться до клуба на час раньше, чем я планировала прибыть на свою смену сегодня вечером. Трэвис открывает черный ход и позволяет мне войти внутрь, где я поднимаюсь прямо по лестнице в кабинет Доминика.
Я не утруждаю себя стуком в его дверь, потому что полагаю, что на данный момент формальности позади, и я немного спешу понять его мотивы по предоставлению денег.
Темные глаза Доминика вспыхивают удивлением, и я закрываю за собой дверь. Он смотрит на мое лицо и откидывается на высокую спинку кожаного сиденья, устраиваясь поудобнее.
Я открываю рот, чтобы заговорить, но он поднимает руку, фактически прерывая меня.
— Если ты здесь, чтобы поблагодарить меня за подарок… не надо. Я не раздаю такие деньги, не ожидая чего-то взамен.
Я складываю руки на груди, готовясь к его условиям, потому что я знала, что это произойдет. Я знала, что такой человек, как Доминик, не раздает деньги на благотворительность, если это не принесет ему какую-то пользу.
— Чего Вы хотите?
Он наклоняет голову.
— Ты уже знаешь, чего я хочу, Фиона, и что-то подсказывает мне, что, если бы я продолжал есть твою сладкую киску прошлой ночью, ты бы умоляла меня лишить тебя девственности вместо того, чтобы останавливать меня.
Я сжимаю губы.
— Ты думаешь, что, помогая моей семье, ты купишь и мою девственность?
Он качает головой, а затем вскакивает со своего места.
— Ты все равно собиралась преподнести мне этот подарок. Мы с тобой оба это знаем, поэтому я хочу дать тебе кое-что взамен. Я не знаю, какова вероятность потери девственности, но я подумал, что спасение дома твоей семьи — отличная отправная точка.
Спать с ним по этой причине мне не нравится.
— Я не проститутка.
— Я никогда не говорил, что ты такая. — Он встает передо мной, а затем прислоняется спиной к своему столу, обхватывая его края своими длинными пальцами, которые были во мне прошлой ночью. — Думай об этом как о деловой сделке. Ты получаешь то, что хочешь, и я получаю то, что хочу.
— Нет, — говорю я ему. — Я не соглашусь на это. Моя девственность, черт возьми, не продается.
Он проводит языком по нижней губе.
— На что ты согласна?
— Я могу вернуть деньги, как только закончу медучилище, и, конечно, Вы можете оставить себе то, что я зарабатываю здесь, чтобы оплатить кредит.
Из него вырывается мрачный смех.
— Моя милая Фиона, такие кредиты не имеют процентных ставок и условий погашения. Когда я раздаю такие наличные, я ожидаю взамен оплаты, основанной на самопожертвовании.
— Какого рода пожертвование? — Целый мир возможностей проносится у меня в голове, и я прикусываю кончик языка, ожидая его ответа.
— Ты переедешь ко мне, — говорит он, в то время как его темные глаза изучают меня.
— Я, конечно же, этого не сделаю, — парирую я. — Я едва знаю Вас и…
— И все же ты кончила мне на язык. Я думаю, мы очень хорошо узнали друг друга. — На его лице появляется высокомерная ухмылка. — Кроме того, я не прошу тебя остаться навсегда, только на месяц.