Один уголок ее рта растягивается в ухмылке.
— О, Боже мой. Ты влюблена в него.
Я открываю рот, чтобы отрицать это, но быстро закрываю, потому что разве я не влюблена в него? Я думаю только о нем, и мне нравится быть с ним. Он заставляет меня чувствовать себя в безопасности. Как будто он готов сжечь весь мир ради меня, если понадобится.
— Посмотрите на эту улыбку. Ты точно влюблена. Ни хрена себе. Я не могу в это поверить.
— Я тоже не могу в это поверить, — признаюсь я. — Он не тот тип мужчины, с которым я планировала остепениться, но, возможно, я действительно влюбилась впервые в жизни.
Она обнимает меня.
— Я так рада за тебя, Фиона. Ты уже сказала ему о своих чувствах?
Я отстраняюсь.
— Пока нет, но скажу, когда придет время.
— И сегодня вечером посреди стриптиз-клуба — не лучшее время для признаний в любви и привязанности. — Она хихикает. — Пойдем. Давай закончим готовиться. Эта частная вечеринка сегодня вечером, вероятно, принесет нам большие деньги. Мужчины, снимающие это место для мальчишника, — все молодые, профессиональные, горячие типы, которые любят разбрасываться деньгами. Нам вот-вот заплатят!
Я смеюсь, когда она берет меня за руку и ведет обратно в гримерку.
Эмми была права. Эти парни любят хвастаться своими деньгами. Вместо обычных единиц и пятерок, которыми разбрасываются повсюду, везде летают двадцатки. По меньшей мере триста человек посещают это частное мероприятие, и, что удивительно, здесь есть даже несколько дам. Очень необычно, чтобы мальчишник был таким масштабным… и сочетался с девичником, но, по-видимому, невеста бисексуальна и также наслаждается видом красивых женщин.
Я всю ночь надрывала задницу, подавая напитки, потому что это открытый бар, и эта толпа рассыпается в комплиментах в адрес будущих жениха и невесты. Даже Доминик стоит за стойкой и помогает Брауну смешивать напитки, в то время как Никита помогает их подавать. Это в значительной степени командная работа.
Когда я направляюсь обратно в бар, Никита догоняет меня.
— Ты можешь прикрыть меня на минутку? Мне нужно сходить в туалет.
Я киваю.
— Нет проблем.
Она одаривает меня искренней улыбкой, как будто благодарна, что я согласилась ей помочь, и это первый раз, когда на ее лице появилось какое-то доброе выражение.
— Большое тебе спасибо. Обещаю, я буду быстрой.
Мгновение я смотрю ей вслед и задаюсь вопросом, с какими придурками она работала раньше, если они не могли отпустить ее сходить в туалет.
У меня нет времени долго обдумывать эту мысль, потому что я вижу руку в толпе с ее стороны, машущую мне.
Когда я подхожу к столу и получше разглядываю мужчину, который помахал мне, мой желудок сжимается.
Дерьмо.
Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо-о-о.
Я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться, прежде чем подойти к мужчине, которого я узнала бы, где угодно.
— Я предполагал, что это Вы, — говорит профессор Ки, когда я стою перед ним. — Я не знал, что Вы здесь работаете.
Мои губы кривятся, когда я проглатываю правду. Я немного огорчена, что мой нынешний профессор западной философии в колледже только что заметил меня работающей в стрип-клубе в сомнительной униформе. С профессором Ки трудно иметь дело, и у него репутация осла. Он любит доводить любую женщину, которая бросает вызов его философским убеждениям. Известно, что у него своего рода комплекс Бога, потому что он не только верит, что всегда и во всем прав, но и в свои тридцать с небольшим на него не страшно смотреть с его светлыми волосами и точеной линией подбородка. Он напоминает мне белокурого плохого парня из тех фильмов о мальчиках-каратистах восьмидесятых, которые моя мама всегда любила смотреть, когда они шли по кабельному. Только профессор Ки, похоже, не обладает никакими искупительными качествами.
— Что я могу предложить Вам выпить? — спрашиваю я, стараясь, чтобы между нами все было как можно более профессионально, потому что, черт возьми, это очень неловкое положение для меня.
Его глаза медленно блуждают вверх и вниз по моему телу, задержавшись на моей груди немного дольше, чем мне хотелось бы, прежде чем, наконец, вернуться, чтобы встретиться со мной взглядом.
— Ты выйдешь на сцену сегодня вечером?
Я качаю головой.
— Нет. Я всего лишь официант.
Его губы кривятся, прежде чем он прикусывает нижнюю и втягивает ее между зубами.
— Это очень плохо. Я был бы не прочь увидеть тебя там, наверху. Мне всегда было интересно, как ты выглядишь под всей этой одеждой, которую носишь.
Моя спина выпрямляется, и по всему телу пробегает холодок, отчего по коже бегут мурашки. Мне не нравится, как он на меня косится. Я поднимаю свой круглый поднос, как щит, чтобы прикрыть как можно больше себя, поднимаю подбородок и решаю, что даже не собираюсь принимать во внимание слова, которые он только что сказал мне.