Первой, кого я увидела, была Кошка. В отличие от меня она не опоздала. Она немного ошеломленно посмотрела прямо на меня, а затем так, словно я не представляю никакого интереса, перевела взгляд в центр кабинета. Ее глаза кокетливо заблестели. Я проследила за ее взглядом. И, вот, опять черные, горящие без преувеличения адским огнем, глаза встретились с моими. И на одно мгновение мне показалось, что в них я увидела страх, боль и поражение. Но тут же глаза стали злыми и торжествующими. Я отвела взгляд и наконец, увидела, что эти глаза - не создание кошмарных видений. Они принадлежат реальному человеку, если только все это сейчас мне не снится. Передо мной стоял невысокий стройный мужчина аристократического телосложения. Его блестящие черные волосы были элегантно зачесаны на один бок. У него была бледная кожа, изящный нос и чувственные губы, поддернутые синевой. Его лицо казалось лицом мертвеца. И только большие глаза были живы. В них словно сгорала вся его жизнь. В них умещались все ответы на мои вопросы. И эти странные глаза, словно в один миг оценили меня, они приняли какое-то решение за меня. Они ничего меня не спросили, но знали все, что я скажу и совершу заранее.
Я нервно сглотнула, и наваждение пропало. Но я, по-прежнему, не знала, что сказать.
-Маргарита? Маргарита Бенжами, - сказал незнакомец. Его голос был низким и глубоким. Он говорил с мягким акцентом. И мне понравилось, как он произнес мое имя.
-Да, - я вопросительно уставилась на него.
Он указал мне на мое место рядом с Кошкой. Тут я поняла, что он преподаватель. И точно, он был не так молод, как остальные студенты, и одет иначе. На нем был дорогой черный костюм с удлиненным приталенным пиджаком.
-Меня зовут Асмодей Аскеназа, - не без гордости представился он. Я оглянулась. Он смотрел на меня. Я села за парту и услышала, как Кошка фыркнула: «Что еще за имя?»
-Я приехал из Польши, - пояснил он. Мне стало понятно, откуда у него акцент и такой странный внешний вид. Наверное, преподаватели в Польше выглядят не так, как наши.
-Как вам известно, - продолжил он, вновь направив взгляд в мою сторону, - в этом году ваша академия вступила в международную программу по обмену системой образования. Поэтому кто-то из прошлых преподавателей покинул этот мир и отправился в тот...
Я улыбнулась. Аскеназа тоже рассмеялся. Так что создалось ощущение, что он вполне понял, что сказал. Наверное, он просто не понимает значение русских фразеологизмов.
-Сейчас я немного расскажу вам о латинском языке, его еще называют языком мертвых.
-На нем говорят мертвые? - спросила Вика. Это была полненькая неуклюжая девушка, увлекающаяся готикой и вампирами.
Аскеназа утвердительно кивнул ей. Викины глаза радостно заблестели сквозь стекла очков. А мне показалось, что губы польского преподавателя слегка дрогнули, будто он хотел что-то сказать, но сдержался. Вместо этого он прошелся вдоль кабинета, а потом, впервые за пару, присел за стол. И только тогда опять заговорил.
-Кто-нибудь может рассказать мне, какие латинские выражения вам известны? - Аскеназа обвел группу поверхностным взглядом, прежде чем его глаза остановились на длинных ногах Кошки. Со вчерашнего вечера она, конечно, не переоделась. Поэтому невозможно было не заметить ее эффектное маленькое черное платье и туфли на высоких каблуках. Аскеназа хищно улыбнулся. Меня это покоробило. Он же не собирается флиртовать со студенткой? Это немыслимо.
-Homo hominus lupus est. - услышала я вдруг томный голос Кошки. Честно сказать, я даже открыла рот от возмущения и удивления.
-Согласен, - кивнул Аскеназа и посмотрел на Кошку заинтересованно. Я не могла увидеть, что она скорчила за гримасу, но Аскеназа явно польстился на ее низкие приемы.
В этот момент раздался слащавый голос Маленькой.
-Аммадей Аскеназий, а что это значит? Я не поняла.
Надо пояснить, что Маленькая - это не прозвище, а фамилия моей одногруппницы по имени Ева. Она приехала из маленькой деревни, где пользовалась бешеным успехом. Не изменив своим привычкам и в академии, Маленькая обращала на себя внимание мужчин накладным пепельным хвостом и леопардовым платьем.
-Быть может, Катрина сама переведет. - Аскеназа, проскользнув взглядом по моей красной физиономии, обратился к Кошке. Пока я опаздывала, они уже успели познакомиться, поняла я мрачно.
-Да, специально для Евы перевожу, - ответила снисходительно Кошка и добавила уже с хрипотцой и серьезно, - человек человеку волк.
Аскеназа приобрел довольный вид. И пока Маленькая щебетала с ним, я лихорадочно пыталась вспомнить что-то по латыни. Но в голову ничего не шло. К середине пары я заметила, что все девчонки отчаянно флиртуют с Аскеназой, а он даже не думает этого остановить. Мне стало даже обидно от своих тщетных усилий, и я изобразила на лице холодное презрение. Хотя мне и казалось, что Аскеназа время от времени бросает в мою сторону загадочные взгляды. Я так и не могла понять, было ли нечто странное в том, что мы встретились, в том, что я увидела в его глазах в первую секунду. Или это все привиделось мне. Я никогда ни в чем не была уверена. Но ведь мы столкнулись в коридоре. Хотя вряд ли это что-то значит.
-Мертвые или нет, - вдруг продолжил прерванную тему Аскеназа, - но несколько веков назад латинский активно использовался, почти как разговорный. Например, при французском дворе. Каждый образованный дворянин должен был знать хоть пару фраз на латыни. Всем известная королева Маргарита Валуа...
-Наварская, - неожиданно перебила я. Внутри меня все вскипело. Я не могла остаться в стороне от этой темы.
-Что? - Аскеназа лениво повернулся в мою сторону, вновь задержав взгляд на Кошке.
-Вы говорите о легендарной королеве Марго, а она была королевой Наварской, - с жаром объяснила я.
-Строго говоря, она была номинальной королевой, - ответил Аскеназа.
-Ну и что, Валуа она была только в девичестве.
-Да я ошибся, - согласился Аскеназа, - но и вы, Маргарита, тоже. Известно, что королева Марго - имя, которое ей присвоил Александр Дюма. При жизни она все же звалась Маргаритой.
-Это не факт еще. - отмахнулась я.
-Вы горячая поклонница Дюма? - догадался вдруг Аскеназа.
-Да, - радостно улыбнувшись, ответила я.
-Вы знаете, что он был латинист?
-Да, все его персонажи говорят на латинском.
-И королева Маргарита, - Аскеназа вновь повторил это имя с акцентом, - будучи самой образованной женщиной своего века, в совершенстве владела латынью.
-Да, - снисходительно подтвердила я, - я читала историю с письмом.
-Позвольте заметить, что она не совсем правдоподобно описана...
Как гром среди ясного неба прозвенел звонок. Аскеназа отвернулся от меня, не закончив фразу, и мило попрощался со всеми. Кошка продефилировала мимо него походкой от бедра, и он не преминул посмотреть ей вслед.
Я вышла немного расстроенная и растерянная. Не знаю, что и думать. Мы так говорили, словно знали друг друга. Словно у нас было что-то общее. Или мне показалось, и ему это не было интересно. Но я помню, как Аскеназа много раз смотрел в мою сторону на протяжении всей пары.
-Ну, как ты? - ко мне подошла Кошка, и мы вместе пошли по коридору. Ее каблуки глухо стучали по стертому линолеуму.
-В порядке, - сухо ответила я. Воспоминания о том, почему она спрашивает меня о делах, сразу нахлынули как волна. Славик умер. Повесился. Почему? В глазах появились слезы.
-А ты как? - сдавленно спросила я, не зная, вежливо ли будет спрашивать, где она была вчера ночью.
-Да отстой, - мрачно ответила Кошка.
Мы помолчали. Я заглянула в расписание. Следующей парой значилось пчеловодство. Мы с Кошкой поступили на лесохозяйственный факультет. И нам, как будущим инженерам, придется изучить все, что касается леса, даже пчелок.
-От пчеловодства сюрпризов не жди, - вяло обрадовалась Кошка, - там, наверно, препод - старуха припадочная. Я сегодня видела, как какая-то тетка бегала по клумбе и разговаривала с насекомыми. Мне сказали, что она не бомжиха, а препод по насекомым.