-Поймите, это очень важно. Активная жизненная позиция, - бубнил Штаран.
Я разозлилась на него, подозревая, что он корчит из себя психолога.
-Вы натура творческая. Так что раз не хотите танцевать, - донеслось до меня, пока я следила за изящной фигурой Аскеназы, направляющегося в наш корпус, - будете петь.
Штаран уже развернулся, чтобы уйти.
-Что? - крикнула я ему вслед.
-Что? - хлопая ресницами, спросил он.
-Вы сказали петь?
-Да, я слышал, вы увлекаетесь музыкой, - Штаран выразительно взглянул на мои очки в стиле Леди Гага и ее же изображение на футболке.
-Я...я. Сергей Маратович, я петь не умею.
-Ничего не знаю, - отрезал он. И побежал к лестнице, - иначе никакого допуска к экзаменам, а у меня ректор на носу!
Я кинулась за деканом, но он, перепрыгивая через две ступеньки, был уже на лестничном пролете, там он столкнулся с Аскеназой.
-А профессор Аскеназа, как поживаете! - хищно вскричал Штаран, пожимая его руку. Аскеназа затравленно вперил в меня взгляд. Я решила посмотреть, что такого еще придумал Штаран.
-У нас осенний бал сегодня. Вы внесли свой посильный вклад?
Аскеназа мрачно покачал головой.
-Все оттого, что вы пропустили вчера наше собрание, где мы изготавливали цепочки из цветной бумаги. Так! - Штаран оценивающе оглядел фигуру Аскеназы, - съездите на рынок, купите какие-нибудь украшения. А то ректор приедет, а у нас в зале уродство. Вы бы видели, какие Миллер ужасные плакаты нарисовал.
-Пусть этим займется кто-нибудь другой, - недовольно сказал Аскеназа.
-Вот еще! Машина есть только у вас. Ступайте. Вот, - Штаран протянул руку и подтащил меня поближе, - возьмите Маргариту, она вам поможет. Она натура творческая. А вы ей поможете подготовить выступление.
-Выступление? - вытаращил на меня глаза Аскеназа.
-Да, Маргарита будет петь песню. Найдите что-нибудь про осень. Вот это например, -Штаран мелодично запел, - Осень - это сны листопад, нет, не надо, слов не надо...
-Не надо, я это старье петь не буду! - возмутилась я.
-Будете, будете, а профессор Аскеназа вам подыграет на пианино, я сам видел, как вы играли в музыкальном кабинете.
-Вовсе нет! - смутился Аскеназа. Я взглянула на него заинтересованно.
-Отправляйтесь, - Штаран подтолкнул нас к дверям.
Под его цепким взглядом мы уселись в мерседес, и еще несколько минут молчали, погруженные в мысли насчет декана и его указаний.
-Где здесь рынок? - спросил напряженно Аскеназа.
-А, - я очнулась от мыслей, поняв, что мы остались наедине, а ведь в прошлый раз это закончилось поцелуем. А еще до этого я узнала, что он демон. Вдруг он убьет меня. Или заколдует. Правда, витавший над нами дух Штарана, будто бы засевшего в голове, как-то успокаивал.
-Вниз по Платова. - Ответила я.
-Знаешь...
-Знаешь, - одновременно сказали мы.
Аскеназа бросил быстрый взгляд на меня, а потом уставился на дорогу.
-Что ты хотела сказать? - спросил он приглушенно.
-Ничего. А ты?
-Хотел сказать тебе: держаться от меня подальше.
-Что? - я вытаращила на него глаза.
-Тебе необходимо держаться от меня подальше, - повторил он.
Я рассмеялась. Аскеназа удивленно посмотрел на меня.
-Не начинай, пожалуйста, всю эту байду из «Сумерек», - пояснила я. - Ты ж не вампир.
-Но я демон. Это похуже.
-Думаешь?
-Я знаю. - Ответил он.
Я глубокомысленно замолчала. И перестала бояться Аскеназу. Мне показалось, что он сам нервничает, раз такое сказанул.
Мы как раз проезжали мимо «Студенческого», как вдруг на дорогу вылетела Кошка и тормознула нашу машину. Аскеназа резко затормозил, чуть не задев ее. В последний момент ее оттолкнул с дороги Миллер.
Я в ужасе выбежала из машины, одновременно со мной выскочил и Аскеназа. Миллер уже кричал на Кошку, типа: «Что ты вытворяешь!?»
Аскеназа смерил их жутким взглядом.
-Профессор Аскеназа, - Кошка грубо оттолкнула Миллера, у него сделалось грустное лицо, но она даже не заметила это. - Штаран просил меня поехать с вами, чтобы помочь.
-Спасибо, не надо, - процедил Аскеназа.
-Никуда ты с ним не поедешь! - встрял Миллер. Я выпучила на него глаза, давая понять, чтобы он попридержал свои отношения в присутствии студентов. А то он как-то совсем перестал скрываться.
-Нет, мне надо на рынок, - заупрямилась Кошка.
-Тогда я с вами, - подытожил Миллер, - мне как раз сиденье для унитаза надо купить.
Мы с Кошкой закатили глаза от его невозвышенности.
Но, в конце концов, чтобы мимо проходящие студенты перестали на нас смотреть, залезли вчетвером в мерс Аскеназы и поехали.
-Музыка есть? - нарушила молчание Кошка.- Что-нибудь веселенькое? Или вы только погребальный звон слушаете?
Аскеназа пробормотал что-то вроде: «Нет, это ты его сейчас услышишь» и врубил какое-то завывание, смахивающее на группу «Энигма».
-А Леди Гаги нет? - спросила я.
Аскеназа отрицательно покачал головой. Я приуныла. Тогда Аскеназа поклацал что-то и вдруг, заглушая сердитое сопение Миллера, заиграла знакомая мелодия. Это была песня «Dance in the dark». Я ошеломленно улыбнулась и поведала, что это моя любимая песня. Кошка многозначительно покашляла.
Неожиданно быстро мы подъехали к рынку, выбрались из автомобиля и прошлись между прилавками.
Я нашла магазинчик для праздников. Но там было мало чего, в основном прошлогодние валентинки и новогодняя мишура. Я сказала, если наклеить на мишуру вырезанные из бумаги осенние листья, то сойдет.
Аскеназа с отвращением принялся осматривать разноцветные нитки.
-Это двадцать, это тридцать, это сто и сто пятьдесят, - пояснила продавщица, показав самую тонкую розовую нить.
-Почему она самая дорогая? - поинтересовалась я.
-Это польская, тугая набивка, - заученно отрапортовала продавщица.
-А черная есть? - спросил Аскеназа.
-Нет!
-Тогда давайте польскую.
Я покачала головой из-за такого расточительства и заставила Аскеназу купить серебристый дискошар.
Миллер в это время рылся в картонных сердечках. Кошка затащила меня в дальний уголок.
-Этот Аскеназа тащится от тебя, - заявила она мне.
-С чего ты взяла! - смутилась я.
Кошка фыркнула.
-Учти, я это не одобряю!
-Тебя забыла спросить!
-Марго, он опасный тип, и вообще демон.
-А твой Миллер - святой?
-Он козел, - обиженно засопела Кошка, на ее глаза навернулись слезы.
-Что такое? - спросила я обеспокоенно, - он тебя обидел, да?
-Да, твой хоть и демон, но хоть какой-то ухажер, песенки всякие, романтика.
-Да ладно тебе, он специально это делает.
-И я о том же. Марго, я б на твоем месте использовала его.
-Чего?!
-Да ты что слепая?! Парень поплыл! Сейчас ты можешь заставить его сделать все, что угодно. Вот, например, у тебя даже нет шмоток пойти на осенний бал. А я такое зашибенное платье видела в одной витрине. Попроси его купить.
-Да ты с ума сошла! Мне от него ничего не надо.
-Ну и дура. Таких как он надо использовать и кидать, потому что жить с ними невозможно.
-А я с ним жить и не собираюсь.
-Да с ним помрешь быстрее, - сокрушенно вздохнула Кошка, - ну, твое дело, а платья у тебя все равно нет.
-Да я легче удавлюсь, чем попрошу у Аскеназы что-нибудь! - выпалила я.
-Да не рыпайся, он такой маньяк, сам тебя придушит! - констатировала Кошка.
Последние две фразы явственно расслышали подходящие к нам Аскеназа, увешанный польской мишурой, и Миллер с голубым сиденьем от унитаза на шее.
-Это все? - отрывисто спросил Аскеназа.
Я кивнула, и мы все поплелись прочь из магазина. Кошка предложила мне отделаться от этих, если выражаться цензурно «задолбавших нас мужчин» и пойти в салон красоты. Я вяло отказалась. У меня не было денег. Кстати у Кошки тоже.
-Может, кофе? - предложил мне Аскеназа, заметив мое удрученное настроение. Я кивнула. Кошка и Миллер с нами не поехали. Не знаю, что у них было дальше. Но сами мы оказались у дверей кофейной.