-Так могло бы быть. Но это не так. Я не совсем демон. Я был человеком, волшебником. И я пришел к тебе не за этим. Я знаю, что многие строят насчет тебя плохие планы. И я хотел помешать. Признаюсь, что я долго наблюдал за твоей жизнью и первоначально хотел просто сделать тебя своей союзницей, но потом все изменилось. Я не знаю, чем это вызвано. Но я не хочу, чтобы кто-то убил тебя, и сам не хочу этого делать. Единственное, что я хочу, чтобы ты сделала свой выбор. И пусть он будет таким, как хочешь ты.
Я задумалась. В голову мне пришла одна простая мысль. Если есть демоны, зло, то где-то должно быть и добро и Ангелы. И почему бы мне тогда не выбрать их сторону, ведь это ничем таким не чревато. Я спросила об этом у Аскеназы. Он злобно рассмеялся.
-Правда? Ты серьезно так думаешь? И где твои ангелы? Они помогли тебе? Может, они предложили тебе защиту от такого как я? Может, где-то рядом разгуливает твой Ангел-Хранитель и направляет тебя к свету? Я этого не заметил. Пойми, такие как ты, как я и другие несчастные и всеми покинутые люди вычеркнуты из книг света. Они никому не нужны. Ни Бог, ни Ангелы не пришли к тебе на помощь, когда это было необходимо.
Слезы навернулись на мои глаза от этой речи. Если говорить честно, то я и вправду не замечала ничего подобного.
-Но Арбатель - это же Ангел.
-И к чему он привел тебя? Научил вызывать духов, которые привели тебя на Ведьмину гору, где ты чуть не погибла? Пойми, Маргарита, это просто демоны. Они играют с тобой, как хотят. И ты сама дала им все карты в руки, когда влезла в наш мир. И пути назад нет. И никто тебе не поможет.
Я сосредоточенно смотрела на огонь. Что же мне делать. Принять ли помощь Аскеназы? Переступить ли черту? На самом деле тот мир, о котором он говорил, притягивал меня. Мне всю жизнь не было места среди людей, и я мечтала жить в выдуманном мире, хотела, чтобы все мои духи ожили, чтобы грезы стали реальностью. И теперь я стою на пороге такой возможности.
-Знаешь, Маргарита, я не давлю на тебя. Но времени действительно мало. А врагов много. И может случиться так, что я не смогу защитить тебя. Если меня убьют.
-Кто тебя убьет?
-Здесь есть мои враги.
-Ребяко?
-Нет, он не враг мне.
-Тогда кто он?
-Просто профессор.
-Это неправда, - насупилась я. Почему он не хотел раскрывать мне тайну Ребяки?
Наступила уже глубокая ночь. Точнее, дело даже двигалось к утру. Я поняла, что очень устала, но мне не хотелось покидать общество Аскеназы. Хотя я больше не знала, что сказать, ведь я совсем запуталась.
Аскеназа махнул рукой, и посуда исчезла. Мне стали интересны его магические способности.
-Ты не получаешь метки, когда пользуешься волшебством?
-Ты знаешь об этом?
-Да.
-Нет, не получаю. Ради этой привилегии я и, собственно, пошел на сделку. Кто рассказал тебе про метки?
-Это Миллер.
Аскеназа напрягся.
-Ты говорила с ним? Не советую с ним общаться.
-Он уж точно мне не враг. Я знаю его историю. И она тоже весьма трагична. Только он, в отличии от тебя, не пошел на сделки и волшебства у него нет.
-Что ты сказала? - Аскеназа встал с кресла.
-Что он не пошел на сделку...
-Нет, он пошел...Ты сказала, что у него нет волшебства?
-Да, он сказал Кошке, что не может пользоваться волшебством из-за меток.
-Сколько их у него?
-Четыре.
Глаза Аскеназы радостно блеснули.
-Значит, он сказал, что не может колдовать из-за меток?
-Да, а что? Почему ты сказал, что у он пошел на сделку? Он что продался демонам?
-Нет, нет...
-А что?
-Я не знаю. Главное, что теперь все будет хорошо. Давай, ты просто ляжешь спать.
-Зачем это? Я не хочу!
-Хорошо, Марго, теперь все стало на свои места.
Аскеназа приблизился ко мне и, обхватив ладонями мое лицо, поцеловал в лоб. Я успела только похлопать ресницами, как он растворился и исчез. Дом опустел. Я не знала, чем заняться. Поэтому послонялась по дому, не решаясь трогать вещи Аскеназы. Потом я просто улеглась на диван и мгновенно заснула.
Сон Маргариты.
Я сидела в пустоте на простом стуле. Рядом я вдруг обнаружила, что с обоих сторон от меня сидят, на таких же стульях, двое мужчин. Я не могла видеть их лиц. Видела только их тела. Передо мной появился стол с книгой. Это была книга Арбателя. Мужчины стали придвигаться ко мне все ближе, оставляя мне совсем маленькое пространство, я едва могла пошевелиться, чтобы не коснуться их безликих туловищ. Мне казалось, я знаю, их обоих, но не могла угадать, не увидев лиц.
-Маргарита, посмотри, что там в книге. Я не могу прочесть, - сказал тот, что был справа от меня.
Я наклонилась над книгой, и ощущение страха захлестнуло меня. Я поняла, что этот человек задумал что-то недоброе. Тем более, что второй безликий мужчина заговорил:
-Эй, не надо, не стоит трогать ее.
Я поняла, что мне действительно угрожает опасность, но не могла выскочить, мне подстроили ловушку. Я стала медленно читать, чтобы выиграть время, но вдруг мужчина справа резко наклонился ко мне, убрал с шеи волосы и стал быстро царапать кошу на шее, я почувствовала боль и закричала от ужаса, тот, кто хотел защитить меня, тоже закричал. Я пыталась отбиться и вдруг увидела склоненное надо мною кровожадное лицо человека, который царапал мою шею. Это был Миллер.
-Миллер! - прошептала я.
И очнулась.
Я открыла глаза. Надо мною нависало лицо Миллера. Я поняла, что произнесла его имя вслух и уже непроизвольно повторила:
-Миллер! Миллер!
И стала отпихивать его, чувствуя как саднят царапины на шее.
-Тихо, тихо, это всего лишь я, - Миллер, нависающий надо мной, осторожно встряхнул меня, заставив окончательно проснуться. И, наконец, отпрянул.
Я подскочила. Дом Аскеназы. И Миллер стоял напротив, скрестив руки, и встревожено смотрел на меня.
Я провела рукой по шее.
-У тебя там какие-то царапины. И на руках тоже, - хмуро сказал Миллер.
-Да, это я поцарапалась об ветки, - прохрипела я.
-Что ты тут делаешь?
-Пришел тебе помочь, собирайся мы уходим.
-Что?
-Мы должны спасти Кэти, скорее.
-Что с ней? - Я побежала скорей к двери. Миллер пошел за мной.
Мы вышли во двор, видимо, спала я совсем недолго, все еще была ночь. Но луны уже не было видно. Все затянули низкие черные тучи. Миллер указал мне на мотоцикл.
-Аскеназа хочет ее убить.
-Нет!
-Да.
Миллер сел на мотоцикл и завел его. Я села рядом, обхватив его талию, и что-то в моей душе оборвалось. Я поняла, что Аскеназа врал мне. Он никогда не желал мне добра. И такая ужасающая пустота вдруг накрыла меня, что впору было просто завыть, мои руки онемели, а ветер вырывал из глаз слезы. Мы мчались с бешеной скоростью, и мне хотелось умереть.
Вдруг мы остановились возле общаги.
-Что это? Он здесь? - спросила я деревянными губами.
-Нет, возьми книгу. Она может пригодиться. Только скорее.
Я побежала наверх. Наша дверь была открыта. Я увидела Кошкину кровать. Ее вещи. И в душе все перевернулось. Кошка может умереть. Я больше так не могу, надо скорее ее спасти. Мне казалось, что я вижу себя со стороны, и словно посторонняя отпускаю сама себе приказы. Я быстро сорвала с себя одежду Аскеназы, как будто она мешала мне и одела свою. Первое, что мне попалось в тот момент, были джинсы и белая рубашка. Я обула ботинки и накинула куртку. Надо было спешить. Когда я уже бежала по лестнице вниз, вспомнила, что забыла книгу. Хотела вернуться, но меня встретил Миллер.
-Быстрее, - резко бросил он.
-Я книгу забыла.
-Черт с ней, - махнул он рукой, и буквально протащил к мотоциклу. Мы сели и вновь помчались куда-то.
Эпизод 28. Кошка. Смертельная битва.
Афоризм 45, Седьмая Седмица, Книга Арбателя.
Вернувшись в комнату, я стала приводить себя в порядок, сходила в душ, уложила волосы. Марго спросила меня, куда я собираюсь, и я не стала отпираться и сказала, что мне надо поговорить с Миллером. Она понимающе закатила глаза к потолку и цокнула языком.