С рюкзаком на плече, прижав к уху мобильник, я бежала по усеянной лужами набережной. Обрушившийся на город ливень смыл надежду выглядеть потребно, мокрые волосы надоедливо липли к лицу.
Твою мать, Кабанов, возьми трубку!
Оставив надежды дозвониться сержанту, я не глядя пересекла дорогу, а после беспомощно посмотрела на вымокшую одежду. Явиться в кафе в таком виде было вне рамок закона, но большим преступлением было не подчиниться приказу.
Перед тем, как переступить порог «Искры», я безнадёжно отжала футболку. В кроссовках неприятно булькала вода. Но не успела я миновать гардеробную, как наткнулась на острое мужское плечо.
— Юна? Что ты тут делаешь?
Это был Марк. Как всегда безупречный, одетый с иголочки. До боли в груди оскорбил его удивлённый взгляд. Парень явно не ждал со мной встречи.
— Твой отец меня позвал, — оправдание, как острое стекло, поцарапало горло.
— Ах да, он многим отправил рассылку. Старый болван, — его вроде бы снисходительный тон был подобен отраве. — Но если ты пришла, то добро пожаловать. Мест для всех хватит. Я все-таки получил капитана, — с гордостью добавил Юдин.
— Поздравляю…
Дикая слабость поселилась в коленях.
Лучше бы мне оказаться под проливным дождём, чем дрожать под этим равнодушным взглядом.
— Не думаю, что это хорошая идея. Я пойду, пожалуй. Прости.
Марк на полуобороте подхватил меня за плечи.
— Брось, Волкова. Мы с тобой не чужие люди. Все обиды в прошлом. Мне будет приятно, если ты останешься, — его бездонные глаза заискрились, как мне казалось, искренне.
А что, если он передумал? Это ли не шанс вернуть то, что мы так безответственно лишись?
Улыбнувшись, Марк нежно подхватил меня под локоть и повёл в зал. За длинным столом активно галдели сотрудники, остальные места покорно пустовали. Персонал кафе робко толкался за барной стойкой, ожидая очередного заказа.
Фамилия Юдин не оставила им выбора…
Каким же облегчением было увидеть в толпе Кабанова. Жутко недовольного, но такого родного. Он злостно протыкал вилкой рыбу, превращая содержимое тарелки в безобразное месиво.
— Неудачная рассылка? — с иронией переспросила я, присев рядом.
— Скорее приказ, — проворчал он, покарябав прибором керамику. — Ненавижу начальство. Они нас за клоунов держат, не иначе.
— Выдохни, Гринь. Пусть будет тебе бесплатным обедом.
— Это жрать невозможно. Ни соли, ни перца. Чепуха помойная.
Окинув взглядом присутствующих, я поняла, как явно выделяюсь из толпы. Ухоженные девушки поправляли бретельки на вечерних платьях и сдували с лица шелковистые локоны, когда мне приходилось оттягивать прилипшие к ногам штанины и закусывать посиневшие от холода губы. Они изящно поедали ломтики пресной курятины, а прикрывалась под звонами бокалов с нарзаном.
— Зря ты пришла, — выдавил Гриша, откинув вилку в сторону.
Из-за громкого шума, мне едва удавалось говорить шёпотом:
— Я здесь тоже не по своей воле, и ты это знаешь.
— Да уж, Петрович постарался, чтобы праздник сына прошёл не без зрителей. Большей половине отдела каторгу устроил.
— Не всё так плохо, Кабачок. Всяко лучше, чем наряд.
— А вот в этом я не уверен, — Гриша поднял голову, на его лице промелькнуло сочувствие. Он стал хмурым, не уступая погоде за окном.
Объяснения ждать не пришлось. Заглянув за плечо сержанта, я увидела губительную для глаз картину. Марк обнимал ту самую брюнетку из отдела кадров, нисколько не чураясь моего присутствия. Они сидели в самом центре стола, выставляя напоказ свои чувства. Заглушенный восторженными возгласами поцелуй поставил точку на моих надеждах. Жирную. Расчётную. Болевую.
— Стоять, — приказал Кабанов, когда я подорвалась с места. Вцепившись в моё запястье, мужчина усадил меня обратно за стол.
— Я вырву ей волосы, — судорожно прошептала я, не сводя глаз с показательной нежности. — А потом убью Юдина. Дай мне вилку. Сейчас же.
— Остынь, Юнга. Он того не достоин. Покажешь сейчас свою слабость и никогда не простишь себя за это. Просто ешь эту чёртову рыбу и улыбайся. Через силу, малышка. Я знаю, у тебя получится.
Боже…
Сердце пронзил ржавый нож. Слёзы предательски выступили на глаза, и я опустила голову, прикрывшись редкими волосами. На сверкающее блюдце перед носом упало несколько солёных капель.
— Ну всё, всё, рядовой, — глядя по спине, подбадривал Кабанов. — Дело молодое — дело закрытое. Как я тебя учил? Пережуй и выплюнь.
Мне стоило больших усилий выпрямиться, словно каждая мышца окаменела. Ещё сложнее далась кривая улыбка. Справляясь с роем кусачих эмоций, я придвинула тарелку Гриши и стала жадно поедать безвкусную рыбу, изредка поддерживая льстивые поздравления.