— Я буду аккуратен, Мира. Позволь мне побыть с ней немного.
— Исключено, — отрезала она, отвернувшись.
— Всего несколько часов. Что тебе стоит?
Вцепившись в подол её юбки, Дина умоляюще простонала:
— Пожалуйста, мама. Я очень хочу посмотреть на собачек.
Я была окончательно сбита с толку. Мира была слишком молода, чтобы являться матерью Тимура. Ей было от силы лет тридцать.
Поверженная просьбой дочери, Мира смягчилась в лице и вопросительно взглянула на меня, требуя убедительных слов.
— Под мою ответственность, — поспешила ответить я, до конца не понимаю, что на самом деле обещаю. — Я работаю в полиции. Куда мы отправимся, можно считать самым безопасным местом в нашем городе. Вам не стоит переживать.
Боже, во что я только ввязываюсь?
Я чувствовала себя лишней в этом квадрате. Они держались, наверняка не желая посвящать меня в личные перипетии. Впрочем, участвовать в них мне не хотелось.
— Хорошо, — сдалась Мира. — Но Дина должна быть дома не позже шести.
— Ура! — радостно запрыгал ребёнок. — Спасибо, мамочка! Спасибо!
Тимур ласково улыбнулся мне, молчаливо благодаря за участие. По правде я и сама обрадовалась, что смогла осчастливить их обоих, пусть на несколько часов. Было очевидно, что Май долго таил надежду пообщаться с сестрой наедине.
— Надеюсь, ты не заставишь меня пожалеть об этом, — вполголоса проговорила я, когда мы переступили ворота псарни.
— Не сачкуй, Мурка. Это и в моих интересах тоже.
Тем временем Дина скакала посерёдке, склеив наше трио крепкой связкой рук. Ещё никогда я не чувствовала себя так скованно, заходя на служебную территорию. Благо, псарня пустовала, лишь громкий лай лохматых друзей разносился по округи, пугая пролетающих птиц. Завидев меньших я немного расслабилась.
Думать над выбором собаки не пришлось — первым был открыт вольер лайки Юты. Она была моей любимицей. Послушная, ласковая и строго выполняющая приказы. Свесив язык набок, собака нежилась во внимании Дины. Маленькие ручонки тонули в густой шерсти, а я покрывалась мурашками от странного трепета.
— Мне можно с ней погулять? — спросила Ди, похлопав длинными ресничками.
Я не могла позволить самовольность в пределах части, не могла допустить малейшую опасность для ребёнка, но и отказывать ей не хотелось.
— У меня есть идея получше, — улыбнулась я, легонько похлопав Майского по плечу. — Твой братец спарился в фирменной косухе. Пора бы его переодеть.
— Всё тебе стриптиз подавай. Безобразие, — фыркнул Тимур, но ударившись в проницательность, крепко напрягся. — Что ты задумала? Юна? Что за странное выражение лица? Оно мне не нравится.
Спустя час мы с Диной надрывали животы, наблюдая за весьма забавной картиной. Юта выполняла атакующие приказы, гоняя Тимура по всей площадке. Майский выглядел до абсурда глупым в постановочном костюме для дрессировки. Падал и то и дело сетовал на жизнь:
— Чертовы бабы! Так и хотите отщипнуть от меня кусочек! Взываю к патриархату! Ох, вот только попадитесь мне! Надеру всем троим задницы, — на издыхании жалился он, лежа на асфальте, в то время как Юта теребила его за рукав.
— Оказывается, и на тебя найдётся управа, Май! Береги достоинство! Будь мужчиной! — вышучивала я. — Юта чует слабаков за версту!
Дина каждый раз закатывалась смехом, нисколько не понимая смысл сказанных слов. Отголосок её смеха волной тока проносился по моим венам. Он заряжал. Заставлял забыть обо всех неурядицах. Грел.
А ведь я и забыла, что могу по-настоящему радоваться…
Дина была абсолютной противоположностью Мая, будто ангел породнился с демоном. Светлая. Чистая. И она искренне любила эту тьму.
Минуты идиллии были разбиты знакомым голосом за спиной:
— Что здесь происходит, Юна?
Обернувшись, я увидела Гришу. Кабанов создал собой тень, а сам морщился от лучей палящего солнца. В его руках неизменно красовалась пышная булка.
— Майского гоняем, — без увиливания ответила я. — Присоединяйся, зрелище что надо. Жаль, что ты пришёл на середине кино. В начале он ещё сопротивлялся.
— Не думаю, что это хорошая затея, — пробубнил он, переключив своё внимание на Дину. — Здесь не место детям.
— Но ты же здесь?
— Юна…
Ох, как же часто я слышала этот укорительный тон…
— Послушай, Гринь, это моя территория. Я несу ответственность за каждого. И если ты решил сделать мне выговор, то опоздал на десяток лет. Мой отец давно тебя опередил. Вольно, воин.
Я отвернулась. Его недоверие тяжелило мои плечи. Все они видели во мне несостоятельного дитя, не способного на серьёзность. И чем больше они обозначали это, тем меньше я хотела доказывать обратное.