— Ой, только не делай вид, что тебе до этого есть дело, — громко цокнул я. — Ты ведь не думал, что мы будем играть в салочки вечность. Настало время взять паузу.
— Я отказываюсь.
Скорее Стаса пугала сама встреча с предводителем, иначе сложно представить ситуацию, в которой он был более растерянным. Мне было заметно, как забегали его глаза, а на лбу заблестели испарины.
— Мы поедем, — раздался точно незнакомый голос. Это был Алик. Я едва ли парень предлагал, он явно приказывал.
Развернувшись к нему, я не поскупился на лёгкие аплодисменты.
— Браво, Алик! Не думал, что первая фраза вылетевшая из твоего рта будет настолько мудрой. Внешность, определённо, обманчивая штука.
— Ты в своём уме, Ал? — ретиво влез Стас. — Он явно что-то замыслил. Представь, что случится, если собственноручно запищу змею в курятник?
Теперь возразил я.
— Никаких фокусов, честно. Всё, что я хочу, так это сдаться. Готов поклясться на яйцах. Отнюдь не куриных.
— Сдаться? — удивлённо переспросил Алик и короткий бенефис парня моментально потерпел неудачу.
— Именно. Мы все понимаем, что мне скрыться. Стоит мне посмотреть в интернете погоду, как стая шакалов, вроде вас, нагрянет в моё убежище. Так зачем оттягивать неизбежное?
Закурив сигарету, Стас прищурился. Густой дым повалил из его ноздрей.
— Причина не в этом, так? — лицо парня исказилось в хитрой ухмылке. — Ты можешь почистить следы, что ни одна собака до тебя не доберётся. Единственное, что тебя волнует, так это шкурка твоей ненаглядной кошечки.
Ещё вчера говорить о подобном не представлялось возможным. Но сегодня всё изменилось. Не было никакого смысла притворяться тем, кем я не являлся.
— Что ж, я готов похвалить тебя за проницательность, — признание далось легче, чем казалось. — Так ты поможешь мне? Поверь, я в долгу не останусь. На меня открыто сотни банковских счётов, выберешь любой.
— Ты угрожал мне пистолетом! — с обидой напомнил он.
— Боже, он был игрушечным… Но перфоманс получился эффектным, верно?
Салон наполнился приглушённым смехом Алика. Стас лишь больше покраснел, наверняка стыдясь собственного поражения.
— Чёртов хакер! — вспылил он, вдарив по рулю кулаками. — Хорошо, я отвезу тебя! Но только за крупную сумму! И потому, что ты смог меня провести. Поверь, это мало кому удаётся.
Мотор авто зарычал, и я расслабленно выдохнул. Пусть расслабляться было совсем не время. Однако, чем дальше я отдалялся от Юны, тем аккуратнее её обходила опасность. Это невероятно успокаивало.
— Почему ты работаешь на этих жалких псов в погонах? — вдруг задался я, посмотрев на Стаса. — Ведь очевидно, что ты не выносишь сосунка Марка. Куда приятнее возглавить свою собственную армию, а не прибывать в её рядах.
Парень резко вошел в поворот, отчего белокурая чёлка выбилась из укладки.
— Лучше быть слабым на стороне сильных, чем сильным на стороне слабых.
Я не смог сдержать смешок.
— Это что, какая-то бандитская мудрость? Попахивает подхалимством. Настоятельно рекомендую тебе пересмотреть приоритеты, иначе…
— Иначе я выкину тебя из машины! Заткнись, Майский! Просто заткнись!
— Молчу-молчу.
Спустя час мы разъезжали по окраине города, где нашли остановку в лесистой зоне. Было сложно поверить, что офис «Гудвина» находился в загородной местности. Это был огромный трёхэтажный дом с террасой и витражными окнами. За железными воротами стояла охрана, всюду мелькали индикаторы скрытых камер. Антураж был весьма пафосным. Не хватало лишь озлобленных доберманов и большой таблички с угрожающей фразой.
— Вот так забрался, — на выдохе хохотнул я. — Мы точно по адресу? А то складывается ощущение, что сейчас на входе материализуется Дамблдор, а говорящая шляпа определит меня в Слизерин.
— Оставь баловство. Сейчас тебе будет совсем не до шуток.
— Они ведь не заставят меня стоять на гречке, правда? — не успел я получить ответ, как грубый охранник потащил меня в дом, точно щенка за шкирку. — Эй, не испорть мне куртку! Я целый год искал её по распродажам! Пока, Стас! Меня приняли!
В полном молчании меня толкали в спину, заставляя шагать вверх по лестнице элитного дома. Каждые его уголок ослеплял роскошью. Даже страшно было вдыхать воздух, пропитанный богатством и зашкаливающим высокомерием. В голове тут же возник образ мужчины с золотыми перстнями в трескающимся от полноты пиджаке.
Но когда дверь кабинета распахнулась, я на мгновение потерял равновесие.
В кожаном кресле сидел отнюдь не жирдяй, а стройная дама в эффектном красном платье. Её каштановые локоны струились по плечам, подпрыгивая от каждого движения. Несколько родинок выделялись на бледных щеках. Напомаженные губы были сомкнуты, но я сумел разглядеть в них улыбку.