— Добрый вечер, Тимур, — сладко отозвалась она, лёгким движением пальцем прогнав охранника. — Проходи, пожалуйста. Наконец-то мы будем знакомы.
Посмотрев на соседнее кресло, я предпочёл оставаться на месте.
— Зачем же было мучать себя ожиданиями? — сглотнул я. — Мне бы явно не удалось отказать вам в свидании.
Женщина вовсе просияла, а продолжил её изучать. Зрелище было что надо. На мгновение показалось, что крепкий запах корицы и роз стал опьяняющим. Ударил в голову обухом. Я смотрел на взрослую, неизвестную мне мадмуазель, но почему-то безостановочно ловил знакомые черты лица. А когда она повернула голову, чтобы угоститься чашечкой кофе, я перестал задаваться вопросами.
Передо мной сидела мама Юны.
— Виктория, полагаю? — скорее уточнил я. — Что ж, теперь я знаю, в кого Юна такая гадина.
Сальные глаза, что обманчиво путали сознание, заискрились.
— А ты догадливый парень. Впрочем, никогда не сомневалась в твоём интеллекте. Никто из сотрудников не показывал таких результатов, — держа осанку, она немного поддалась вперёд. — Скажу тебе по секрету, ты мой любимчик.
— Жаль, ведь вы опоздали. Ваша дочь оказалась куда настырнее. Словом, утёрла вам нос, — я позволил себе короткую прогулку по кабинету. — Надеюсь, данный факт не станет поводом для разлада в вашей крепкой семье.
Виктория откинулась на спинку стула и, с впечатляющим благородством, закинула ногу на ногу. Камни на её туфлях оставили блики на стенах.
— Должна, признать, что не рада вашему союзу.
— С чего вдруг? Играет ревность?
— Брось, ты всего лишь смазливый мальчишка, — расхохоталась женщина. — Но будь я помоложе, не прошла бы мимо. Отсюда понять свою дочь не сложно.
Складывалось ощущение, что я присутствую на смотринах, а риск быть убитым — смешная выдумка. Но это было не так. За тёплой вежливостью крылось что-то крайне опасное, не имеющее сердца.
— Однако вы против, — напомнил я, опустившись на край стола.
— Конечно, ведь лучший мой рядовой перешёл на сторону противника.
Я демонстративно фыркнул.
— Это Юна-то ваш противник?
— Чепуха, — спешно возразила она, вскинув подбородком. — Я говорю о системе, что наступает мне на хвост.
— Значит, стоит его купировать, — предложил я.
— Не хами мне, Тимур. Нет такого понятия, как жертвовать собой ради безопасности. Сама того не зная, моя дочь поступила неправильно.
— Ох, вы могли бы побороться за «правильное» воспитание, если бы присутствовали в её жизни. Теперь всю грязную работёнку приходится делать мне, и едва ли стоит благодарить вас за это.
Наш томный диалог был прерван. Дверь распахнулась и в кабинете показался Валерий. Генерал прошёлся по помещению точно на цыпочках и, примкнув к Виктории, покорно поцеловал её руку.
В жизни не видел подобного унижения.
— Не слушай его, Виктория, — стал лихорадочно бормотать он. — Этот хитрый лис способен запудрить мозги любому. Лучше отдай его мне.
Он что, назвал её тупой?
Женщина брезгливо выдернула руку из его волосатых лап.
— Да будет тебе известно, что я обладаю собственным мнением.
Генерал побледнел.
— Боже, Вика, я не хотел…
— Для тебя я Виктория Пална! — гнев украсил её безупречное лицо. — А теперь проваливай, Валера. Ещё немного, и ты испортишь моё настроение. И сам знаешь, чем это может грозить.
Примирительно выставив ладони, генерал покинул кабинет. В его театральном уходе не хватало лишь низких поклонов. Даже стало жаль бедолагу.
Ох, и здорово ему влетело…
Перед тем как захлопнуть дверь, он наградил меня пожирающим взглядом, а я послал ему воздушный поцелуй.
Боже, и она променяла подполковника на этого слизняка?
У барышни напрочь отсутствует вкус.
— Ну так на чём мы остановились, мамочка? — язвительно продолжил я. — Мне ведь можно называть вас мамой? Свою я потерял, а такой экспонат, как вы — мечта любого прыщавого извращенца.
Теперь от женщины не веяло расположением.
— Полагаю, что предложение за тобой. Это ведь ты попросил со мной встречи.
— Верно, — согласился я. — Вы тоже умная женщина. И почему Валера в этом сомневается? — резко переключившись, я попытался быть серьёзным. — Я готов предложить себя. Не в качестве любовника, естественно… Но моя душа будет стоить вам маленького послабления. Ничтожного для вас. Вы отпустите подполковника и пообещаете, что Юне перестанет грозить опасность.