Молодая женщина не старше сорока пяти в строгом костюме и имиджевых люксовых очках воскликнула:
— Я же просила в ближайший час отменить все консультации… — Она осеклась заметив Леарда. — Неожиданно. Присаживайся, родственникам без записи дозволительно.
Женщина изящным жестом поправив люксовые линзы, пригласила Уайта присесть. Леард скрипнув зубами от слова «родственники», развалился в кресле рядом со столом.
— Мне нужно собрать данные по одному человеку. Информации мало, рассчитываю на компетентность твой шараги.
Она скрестив пальцы, устремила в его сторону спокойный взор. Ее сложно было вывести из себя.
— Предположим, можешь ознакомиться с нашим прайсом. Но для особых клиентов у меня особое предложение. — Женщина сделала небольшую паузу, когда Леард прокрутился в кресле. Потом продолжила. — Твой отец скоро отмечает свой юбилей. Моя цена за сбор данных — твой приход на мероприятие. Можно без подарка.
— Обойдетесь.
— Тогда попрошу покинуть мой кабинет. Боюсь не смогу помочь.
Леард больше развалился в кресле. Не хотелось уходить ни с чем, но идти на уступки желания тоже не было. Он задержал взгляд на абстрактной скульптуре в минималистичном кабинете.
— Леард? — Она привлекла его внимание. — Я прекрасно тебя понимаю и не собираюсь напрашиваться в число твоих друзей, но твой отец тебя совсем не видит. Один только семейный ужин, с условием, что разговор останется между нами. Это небольшая цена. А раз ты пришел сюда — значит тебе нужно найти что то важное.
Леард крутанулся в кресле. Плавно поворачиваясь к женщине задумался. Она спокойно ждала его ответа.
***
Пару суток спустя…
Он пересчитывал прутья в решетке свой камеры, дабы отвлечься. Горячие и опасные мысли наполняли сознание и Леард устав заниматься бессмысленным занятием, поднялся.
Пройдясь по тесной камере для временно задержанных, психанул и ударил кулаком в стену. Посыпалась штукатурка и на ее месте остались багровые следы.
Боль немного отрезвила. Леард стряхнул следы краски с разбитых костяшек и сел на скамейку. Время тянулось бесконечно долго и он понятия не имел, что ждет его дальше.
Откинувшись затылком на стену, обдумывал, как в сущности мелкая нахалка ухитрилась так его обставить.
Леард не ожидал такого поворота.
Он сразу заподозрил неладное, как только внезапно воскресшая из мертвых Элли появилась в академии.
С одной стороны ему было глубоко безразлично, но с другой…старые обиды и претензии дали о себе знать. И он зачем то решил поприветствовать мелкую лицемерку. Почти с самого начала в глаза бросилась некая фальшь. Что то было не так.
Простое любопытство внезапно переросло в противостояние. Он натыкался на нее везде. В том числе и в архивном кабинете. Леард задавался вопросом — что она там искала? Что он искал — он знал.
Встретив девушку в архиве выдвинул теорию, что именно она организовала пожарную тревогу. Именно тогда она подставила его в первый раз. Выкрутилась. Странные эмоции разрывали грудь от того, как она запрыгнула на него. Одуревший разум не понял происходящего. Но когда сознание немного прояснилось, желание свернуть ей шею возросло в катастрофических масштабах.
Он вспомнил как повалив ее на землю, ощутил знакомый запах. От нее пахло бабл гамом. Кажется это была отдушка недорогих шампуней, которые можно было купить в любом минимаркете на полке уходовой косметики в небогатых районах Лондона. Именно так пахли волосы девушек в районе Ист — Энда. Оказавшись там впервые во время первого побега из дома, Леард уловил такое отличие. Девушки в его окружении пахли иначе. Дорогие отдушки оставляли слишком слабый флер и его хорошо перекрывали композиции элитной парфюмерии.
Он наклонился ближе вдыхая воздух, наполненной ароматом жвачки, дабы убедиться, что не ошибся и сознание пробрало. Улицы. От нее пахло улицей в том смысле, в каком он запомнил свои первые впечатления от Ист — Энда. Булочная на первом этаже обветшавшего здания, где располагалась его квартирка. Очень скромная жилплощадь и совсем не то, к чему он привык. Доходящие по вечерам до его окна ароматы специй из азиатской закусочной с соседней улицы. Запах кожаной куртки и пропитывающий каждый камень в квартале — отголосок движения и бунтарской свободы. Для Леарда воздух был наполнен только такими впечатлениями. Оказавшись впервые в районе для бедных и бросив вызов своей семье, он чувствовал себя путником в стране чудес. Именно там он хотел начать все иначе, невзирая на свой тогдашний возраст.