От берега реки отходил небольшой полуостров, врезаясь в реку клином. На нем раскинулся мрачный город, тонущий в темноте. Мы прошли внутрь, двигаясь меж зданий причудливой архитектуры самых разных стилей. На нашем пути то вставили памятники, то расстилались площади, то вырастали церкви в византийском стиле. Единственного чего не было в городе, так это людей. Лазарус объяснил мне, что это и есть Дарк-Сити. Этот мини-городок принадлежал затворнику Деймону и жил он здесь один.
Мы прошли весь город вдоль, выйдя к самой воде, пока не наткнулись на старый местами разваленный замок. Его бывшие когда-то красными крыши и серые камни почернели, стены заросли деревьями. Окна не светились. Некоторые из них были даже выбиты, и ветер свободно проникал в них. Замок был выполнен в восточном стиле, но при этом сохранял неведомую мрачность и тяжеловесность. Даже в таком скудном освещении я заметил, как по некоторым стенам идут трещины. В них росла трава и мох.
-Что это? — спросил я.
-Это ваш дом, — рассмеялся Колчек.
-Это дом Деймона, — сразу же пояснил Александр.
Я потрясенно уставился на него. Замок не был жилым. Это очевидно. Но опровергая мои мысли, массивная входная дверь из намокшего дерева с трудом открылась, и на пороге показался хозяин жилища.
-Деймон! — прокричал Александр.
Деймон отошел от порога, держа в руках свечу в подсвечнике. Неужели он живет как в средневековье?
-Я ждал вас, — хриплым низким голосом сказал Деймон. Это был очень высокий крупный мужчина с покатыми плечами и косматой головой. Отчего он напоминал медведя. На нем был одет удлиненный пиджак, рубашка, брюки и ботинки — все сплошь черного цвета. Я с волнением взглянул на его спутанные длинные волосы. Они были мокрые. И скрывали бледный надвинутый на глаза лоб. Я пожал его белую ледяную ладонь. Заглянул в лицо. Бесцветные губы ниточкой были скрыты в выросшей почти на пол лица щетиной. Нос странной формы и глаза. Это были серые, скрытые под лохматыми бровями, тусклые глаза. Они были похожи на глаза того человека на мосту. Я в раздумье задержал рукопожатие, и Деймон неприязненно взглянул на меня. Я не бы уверен, что он мог быть на мосту. И решил рассмотреть его получше.
-Проходите в мой дом, и ничего не бойтесь, — сказал Деймон на пороге.
В проходе он задержал меня одной рукой:
-Я сказал, не бойтесь ничего, — повторил он.
-Я и не боюсь, — резко ответил я.
-Вы все же боитесь чего-то.
-Я ничего не боюсь, — как можно четче повторил я.
-Это плохо, — сокрушенно покачал головой Деймон, — так нельзя. Нужно иметь страх Божий, а то так не заметишь, как жизнь потеряешь.
Я ничего не ответил, и мы прошли через дверь в каменный захламленный зал. Он был уставлен дорогой и изысканной мебелью, но старой, порванной и пыльной. Возле топившегося камина стоял стул на гнутых ножках, будто его только что оставил хозяин. Мы прошли к огню. На полках горели свечи, освещая паутину, украшающую потертые обои.
-Будьте гостями дорогими, — на ломанном английском сказал Деймон, — я приготовил комнаты для вас. Отдохните и приходите на ужин. Стол накрыт.
Мы прошли по широкой лестнице на второй этаж. Само собой, что внутри замок производил такое же удручающее впечатление, что и снаружи. Разбитые окна, сломанная мебель, пыль, грязь, паутина. Многие комнаты были необитаемы.
Я с ужасом представил, как мы будем тут жить. Но когда Деймон проводил нас в «покои», все оказалось не таким уж и страшным. Моя комната располагалась рядом с Лазарусом. Внутри было электричество, ванная и туалетная комната, постель и все нужное. Я был рад. Лазарус принес мои вещи, и я стал готовиться к ужину.
Так как никто не позвал меня, я вышел сам в коридор и наугад побрел вперед. Нельзя сказать, чтобы я не запомнил дорогу, но все же, исследуя темный коридор, я чувствовал, что иду не туда. Сквозь открытые стрельчатые окна проникал свободно холодный ветер. Оглядываясь назад, подсвечивая дорогу телефоном, я мог разглядеть свои собственные следы, оставленные в пыли и каменной крошке. Двери встречающихся мне комнат были плотно закрыты. Поэтому неожиданно мое внимание привлекла одна дверь. Она была слегка приоткрыта. Из нее как будто лился мягкий свет. Я прикоснулся к позолоченной, отполированной ручке, к которой кто-то прикоснулся совсем недавно. Этой комнатой явно часто пользуются. Не знаю как так получилось, что я забыл постучать, и просто толкнул дверь, она легко поддалась, и я уже оказался внутри. К великому моему облегчению это оказалась библиотека. Выдержанная почти в английском стиле. Здесь было огромное количество разных книг и рукописей, атласов и указателей. Комната освещалась несколькими керосиновыми лампами. На столе лежала стопка книг. Как будто кто-то их оставил тут недавно. Я огляделся в поисках хозяина. И сердце внезапно ушло в пятки. Посреди стеллажей, испуганно, не мигая, на меня смотрела девушка. Вернее, это был будто призрак или фея. Что-то сверхъестественное. Она была маленькой и хрупкой, с длинными спутанными, золотисто-розовыми волосами. Одета в синее, закрытое платье в пол, как будто из прошлого века. Она была удивительно красива, и я застыл как вкопанный, поймав взгляд ее синих глаз. Мне показалось, если я двинусь, то видение исчезнет. Девушка, тем не менее, сделала маленький шаг назад, и из ее рук выпала книга, ударившись о пол с глухим стуком. Я порывисто подскочил и поднял книгу, прежде чем это сделала она. Передав ей увесистый фолиант, я мельком коснулся ее пальцев. Они были холодными. И это прикосновение никак не убедило меня в реальности происходящего.