—Меня задержали на работе. — Я вздрогнула.
Мама посмотрела на меня с отчаянием. — Пожалуйста, будь здесь вовремя, Несси. Ты даже не представляешь, как много это значит для твоей сестры.
— Я знаю, — мрачно сказала я. — Мы делаем все возможное. Мы там будем.
Я повесила трубку, чувствуя беспокойство. Если бы мы пропустили этот круиз, никто в моей семье не простил бы меня. Я вытянула шею, как будто могла видеть сквозь ветровое стекло.
— Мы уже на месте? — Спросила я.
— Почти. Мы въезжаем в порт прямо сейчас. Это задержка. Парковка в этом месте невозможна.
— Хм, — сказала я услужливо.
— Бир кажется крутым, — сказал Круз, и мое сердце сжалось. Бир действительно был самым крутым парнем на планете Земля. Объективно говоря, конечно.
— Естественно. Он похож на меня.
— Не во внешности.
Наступило короткое молчание. Мой мозг кричал, чтобы я не поднимала тему Роба. Но мой большой рот щелкнул пальцем и по лунной походке погрузился прямо в липкую беседу.
— Ты же знаешь, что Роб вернулся?
Круз полукивнул.
— Это маленький город.
— Удалось пообщаться с ним? — Я спросила. — Вспомнить старые добрые времена?
— Почему тебя это беспокоит?
Теперь мы были на стоянке, и Круз искал место для парковки, плетясь за «бьюиком», которым управляла девяностодвухлетняя женщина.
— Потому что вы лучшие друзья.
Неразлучны в подростковом возрасте.
Избранные школы Фэйрхоуп.
— Были, — он поправился. — И я собираюсь выпить с ним пива в ближайшее время. Это было бы неплохо. Я скучал по нему.
Конечно, скучал.
Это были одни и те же умники в разных упаковках. Я не сомневалсь, что Круз поступил бы точно так же, как Роб, если бы я залетела с его ребенком в шестнадцать лет.
Внезапно я вспомнила все причины, по которым я так страстно ненавидела Круза Костелло.
—Знаешь что? — Я вздохнула. — Остановим это. Я не могу этого сделать. Я не могу быть с тобой милой.
— Тоже самое. Это было хорошо, пока это длилось.
— Не для меня.
Он въехал на парковочное место.
Я отстегнула себя.
— Так что ты можешь просто перестать притворяться джентльменом рядом со мной. Я знаю правду.
Правду, из-за которой тебе перебили горло.
Он издал недоверчивый смешок, когда вылез из машины, обогнул свою «ауди» и открыл багажник. Он схватил мой ярко-розовый чемодан и швырнул его в меня, заставив меня споткнуться на своих высоких сандалиях с ремешками.
Он собирался заставить меня везти мой собственный чемодан. ТАКОЙ джентльмен.
— Теннесси?
— Ага?
— Я настоятельно советую тебе снять высокие каблуки прямо сейчас.
— Почему?
— Потому что мы собираемся бежать, а пять секунд назад у меня пропало желание нести твой чемодан и твою задницу на корабль.
***
Мои ноги горели.
Это не было фигурой речи. Они горели от бега босиком.
В настоящее время они были размером с тарелки как в Джерри & Сыновья и были приятного оттенка красного, с несколькими полосками омертвевшей кожи, которые напоминали бекон.
Я ковыляла, переминаясь с боку на бок у стойки регистрации в одиночной игре «Пол это лава». На прошлой неделе я прошла как можно большую часть процесса онлайн-регистрации, купив интернет и пакет напитков, убедившись, что в файле есть нужная карта, а также заранее распечатала и прикрепила багажные бирки.
Вопреки распространенному мнению, я не была настолько неряшливой.
Девушка-кассирша (я была в бреду от боли, бегая через досмотр, чтобы расшифровать ее настоящую должность) вернула наши паспорта, дала нам только что взятые пассажирские удостоверения личности (естественно, Круз выглядел готовым ко всему и она поймала меня на полпути) и вручила нам приветственный пакет, машинально декламируя свои реплики.
— Большое спасибо, что выбрали круизную линию Allure of the Ocean! Мы искренне надеемся, что вам понравится ваше пребывание здесь. Приятно провести время!
Мы попытались прокрасться мимо фотографа, который заставил нас с Крузом сфотографироваться на фоне дрянного фальшивого корабля. Его улыбка дрогнула, когда он понял, что я физически не могу улыбнуться сквозь боль.
Он тихонько сделал фотографии, сказал, что мы можем купить их в фотогалерее (жесткий пропуск), и отправил нас на наш веселый трап.
Несмотря на боль, я никогда в жизни не чувствовала себя такой счасливой.
Мы сделали это.
Мы были на корабле, даже несмотря на то, что нам пришлось ждать в очереди на регистрацию, которая, казалось, тянулась змеей до самого Нью-Йорка (казалось, мы были не единственными, кто опоздал — ха! ). Наши чемоданы тоже были зарегистрированы и должны были ждать у дверей наших комнат после ужина.