— Лифты идут только до восемнадцати, мама.
— Ерунда, Крузи. Можно подумать, что человек, окончивший медицинский институт, умеет считать.
Паника в моем животе скользнула вверх, вверх, вверх к груди, делая почти невозможным дыхание.
Круз перестал ходить взад-вперед, устало потирая лицо и качая головой.
— Это прямо в брошюре, мама. «Элатон» имеет восемнадцать палуб. Поищи это.
— В «Экстази» девятнадцать этажей. Проверь сам — зачем нам вообще этот разговор?
Комок паники внутри меня теперь блокировал мое горло.
Я не могла перевести дух.
Тошнота захлестнула меня.
Спокойно. Спокойно. Спокойно.
Круз медленно повернулся ко мне, его бездонные океанские глаза вспыхнули обвинением. Между тем, «Элатон» выбрал именно этот момент, чтобы начать отплытие, покинув порт, в то время как сотни отдыхающих бездельничали на перилах, наблюдая, как корабль дрейфует все дальше от земли.
— Экстази? — повторил он для моих ушей, а не для нее.
— Да, дорогой. А что? Подожди, а ты на каком корабле ? — В конце фразы послышался нервный смех типа «каковы шансы».
— Превосходно, — сказал он в упор, не отрывая от меня взгляда, становясь все жарче, темнее, страшнее.
Я хочу к маме.
— С какой стати ты на «Элатоне»? — его мать взорвалась.
Вокруг нее наши семьи начали горячо переговариваться. Слова «почему?» и «не снова» и «ее вина» были подброшены в воздух.
— Это очень хороший вопрос, мама. Почему бы вам не позволить мне вернуться к вам с ответом после того, как я узнаю это сам?
С этими словами он прервал вызов и полностью повернулся ко мне. Единственным утешением было то, что мы были на глазах у большого количества людей, так что вряд ли он собирался выбросить меня за борт.
Тем не менее.
— Я в восторге, — просто сказал он. Его голос грубый, мертвый и такой холодный, что у меня по спине пробежали мурашки.
Я прикусила нижнюю губу.
— Я вспомнила кое-что на букву Э.
— Ты вспомнила. — Он шагнул ко мне, холодный, как огурец, но грозный, как Майкл Майерс. — Но ты не подумала, о, я не знаю, перепроверить?
Я отступила назад, отступая к приподнятому пандусу, на котором проходил конкурс мокрых футболок, пытаясь избежать его гнева.
Я чувствовала себя более чем глупо, я чувствовала себя безнадежной, потому что знала, что все сейчас обсуждают, насколько я бесполезна. Каким чудом я могла даже держать поднос и принимать заказ на блины.
— Вполне способна заказать два билета в круиз, — передразнил мой голос Круз и неплохо с этим справился, сделав еще один шаг в моем направлении, словно хищник, нацелившийся на свою добычу. — Это то, что ты сказала в закусочной. Нужно ли было уточнять, что я имел в виду НАШИ СЕМЕЙНЫЕ КРУИЗЫ?
— Я… я… я…
Но оправдания застряли у меня в горле.
Не было никакого оправдания тому, что произошло.
Я была пьяна, взволнована возвращением Роба и совершила огромную ошибку. Я перепутала «Элатон» с «Экстази» и теперь вспомнила, почему: как только мои родители сказали мне, что Костелло забронировали для нас круиз, я начала изучать различные круизные лайнеры.
Я постоянно возвращалась к «Элатон», потому что он казался мне самым красивым и его очень рекомендовали . Хотя теперь это не приносило мне особой пользы, потому что я делилась ею с человеком, который хотел меня утопить.
— Можно мне вернуть милого и фальшивого Круза?
Я вздрогнула, когда он оказался так близко, что практически почувствовала его запах. Дразнящий аромат сандалового дерева с кожей на богатом мужчине и резкий, мощный мужской мускус.
Его тело было твердым и большим, на одном уровне с моим, напевая от потребности что-то сломать. Желательно мои кости.
Моя спина прижалась к поднятому пандусу. Позади меня женщины хихикали и сравнивали мокрые футболки. Мне некуда было идти.
— Нет, — прошептал он, его мятное дыхание обдувало мой трехъярусный улей из торта. Я зажмурила глаза. Может быть, если бы я не смотрела на него, он бы исчез. — Фальшивый и милый Круз мертв для тебя, Тернер. Иисус. Я не могу поверить, что ты на самом деле такая… чертовски… глупая!
Из всех оскорбительных вещей, которые люди говорили обо мне на протяжении многих лет, я искренне думала, что это было самым резким.