Ирвин Уэлш
Плохой мужик
Он не душка
— Это звучит ужасно, — Элспет пополнила свой бокал вина и, отходя в сторону к большим французским занавескам, произнесла: — но я не хочу здесь даже пить. Я потеряла счет числам к Рождеству, уже не важно, а ведь это был такой хороший день...
Она махнула бутылкой перед своим мужем Грегом, который покачал головой: — Да ладно дорогая, мы должны впитать его, — голос его упал до шепота, и он окинул взглядом гостиную: — ради твоей мамы.
Элспет взорвалась судорожным всхлипом: — Я знаю, …, это может быть ее последнее Рождество...
Он открыл окно на патио, немного отошел от оконной рамки, где и заметил, что она закурила сигарету и исчезла за большим деревом. Грег вздрогнул от холодного воздуха, который наполнил комнату. Он наблюдал за Элспет, как ее щеки окутывал дым. Потом она притушила окурок, пошла на кухню, подставила окурок под напор воды, а затем выкинула в мусор.
Вернувшись в гостиную, она увидела, как Грег посмотрел на нее со скорбным видом.
— Я знаю, знаю, я начала опять… Фрэнк вытрепал из меня уже мешок нервов, — Заявила она, спуская свой тон к шипению, так как Вал Бегби, тощая как палка, хрупкая, с перекошенным париком, вошла в комнату.
Элспет посадила свою мать, такую плавную и несущественную, вниз в кресло.
— Мальчики в своих постелях? — Спросила Вал, обращаясь к своим двум юным внукам, Джорджу и Томасу.
— Да. Вообще они хотели остаться и увидеть их дядю Джо и дядю Фрэнка, но, так вот бывает...
Вал собиралась похвалить партизанскую уверенность в своих потомках, поэтому и не услышала, когда раздался звонок в дверь, и ее почти безволосые брови выросли от удивления.
Элспет открыла, и она увидела стоящего перед нею Фрэнка. Она ожидала увидеть тюремную бледность, но он оказался загорелым и, прежде всего, трезвым. Но она еще меньше ожидала того, что у него будет компания.
— Это Мелани, — заявил он, представляя ошеломляющую, элегантно одетую, светловолосую женщину, которая выглядела как в конце 20-х годов.
— Рада познакомиться с вами, - сказала Мелани, с большой и широкой американской улыбкой и с соответствующим акцентом.
— Я тоже... — Элспет взяла их пальто и провела их в гостиную. Когда они присели и уже прошел этап их знакомства, она отметила, что Фрэнк, как и Мелани, отказалась от выпивки предложенной Грегом, а их выбор упал на воду. Когда Мелани отхлебнула воды, все уставились на нее в тишине, поэтому хозяйка была вынуждена заговорить.
— Так, где вы познакомились?
Вопрос был безобидным, но этот тон заставил губы Грега дрожать.
— Дорогая, не делай так.
— Это просто вопрос!
Когда Мелани взглянула на Фрэнка, Элспет отметила, что америкашка, в отличие от его предыдущих жён, не была запугана ее братом. И он казался странным, можно сказать, что абсолютно спокойным, без признаков этого хаоса в глазах.
— Все в порядке, — продолжила Мелани: — Я была должна подруге, которая работает в тюрьме. Она арт-терапевт и куратор выставки, где они выставляли несколько картин Фрэнка.
— Да, — Грег заговорил с энтузиазмом: — я читал об этом, достойно шотландца. Молодец Фрэнк!
— Он хорошо рисовал, — Вал еле слышно подметила, но почти про себя: — Как дитя, прям как дитя.
Все глаза, что в комнате упали на Франка, который молчал и как, будто боролся с чем-то внутренним, его глаза и рот сжались.
Мелани улыбнулась:
— Мне понравились его работы, и мой друг, коллекционер, заинтересовался его картинами. Он купит их. И было очевидно, что мы искали художника и... — она посмотрела на Фрэнка.
— Мелани встретила меня в тюрьме, — Фрэнк бесцеремонно провозгласил.
Элспет закатила глаза, и долила вина в бокал:
— Оу да, мы, пожалуй, пойдем.
Вал громко поджала сухие, складчатые губы, а Грег стрельнул в жену взглядом полного разочарования.
— Тогда я вышел, я не чувствую себя дома, — сказал Фрэнк.
— Мысль о том, что ты так думаешь, мне сложно это слышать — сказала Вал, уставившись на сына.
— Боюсь, что это моя вина, миссис Бег…, Вал, — сказала Мелани: — Фрэнк проводил много времени со мной в Лондоне.
— Послушай, — сказал Франк :— время уходит.
Его рука и рука Мелани связались легким движениями.
— Мы женимся, и переезжаем в Калифорнию.
Вал подвернула нижнюю губу, а Элспет выплюнула вино и разразилась смехом. Впервые она знала, что ее брат, похоже, рассердился, поэтому она посмотрела на Мелани.
— Извините... вы просто, не похоже на его тип!
— Ну, поздравляю вас обоих, — пропел Грег: — Мы должны открыть шампанское!
Мелани равнодушно встретила взгляд Элспет.
— Так скажи мне, а ты типа с Грегом?
Элспет была ошеломлена. Она хотела продолжить говорить, но не смогла. Грег улыбнулся и пропел:
— Ну, мы двое детей и убийцы ипотеки в этих отношениях, так что я, конечно, надеюсь, что так.
Именно тогда, Вал зашлась кашлем, что побудило ее дочь броситься ей на помощь.
— Легче мама...
Вал втянулась, пытаясь отчаянно глотнуть кислород в комнате, Элспет повернулась к другим.
— Можете позвонить Джо? Можете позвонить ему?
— Ах, я пытался, — говорит Фрэнк: — он не берет.
— Итак, как проходит испытание, Фрэнк? — Грег откашлялся, подмигнул Мелани, и заговорил с плохим американским акцентом: — не расстраивает яйца? Или вышел условно-досрочно с освобождения офицера, как они говорят в кино!
Фрэнк Бегби посмотрел на своего шурина:
— Ты о чем вообще?
— К сожалению, я пересмотрел слишком много Клана Сопрано. Получил подарочный набор. Ты видел это?
— Меньше смотри телевизор.
Затем раздался звонок в дверь, и Элспет пошла с разрешения Вал, чтобы открыть Джо. Он выглядел неопрятным и в невзрачном старом флисе, дырявых джинсах и порванных трениках. Его глаза были мутными, как он входил в комнату.
— Здесь уютно, — усмехнулся он. Затем он посмотрел на Вал: — Как поживаешь Ма?
— Это занимает много времени, — сказала Вал, приходя в норму.
— Ты боец, но Ма, — сухо сказал Джо, потом его взгляд упал на Мелани и Грега, который дал банку пива ему в руки.
— Знаешь, что ты душка? — Грег улыбнулся.
— Что? — Джо спросил воинственно, но все равно открыл банку.
— Ты пропустил новости от Фрэнка, — сказала Элспет, желая отвлечь злобу брата.
— Это моя девушка, Мелани, — подтвердил Франк: — Она художница из Калифорнии. Мы женимся, и я собираюсь там остаться. — Он посмотрел на Мелани, а затем на свою семью, и добавил:
— Но есть проблема, - дорога.
Элспет с широко раскрытым взглядом посмотрела на Мелани и задохнулась:
— Иисус Христос, ты слышал это сейчас!
Мелани проигнорировала ее, и сжала руку Фрэнка.
— Новое место... Калифорния... картины ... — Джо закрыл один глаз, смотря на Фрэнка другим: — вот тогда, это кажеться чертовски охрененно, да?
— Да. — Тихо произнес Фрэнк, так как температура в комнате, казалось, начала падать.
— Нет это место... ты... — Джо указал на Элспет, — Ах, заметь, ты не достаточно хорош, ты сейчас сидиш здесь и ничего не делаешь, даже не ешь, я еду, я Френк, я буду в этой Калифорнии... а вы останетесь здесь. Как только окажусь в другом месте, у меня будет намного больше ваших возможностей что то сделать...
— Это слишком... Ма!
— Что сказал? Ах ты его только послушай.
Вал начала рыдать. — Ах, он просто хотел, чтобы это было приятное Рождество, с семьей.
Элспет встрелила строгим взглядом Джо и бросила ему в лицо: — Ты ушел. Теперь. Ты расстраиваешь Ма.
— Так, о чем вы разговариваете? — закричал Джо, а затем попятился назад и упал через журнальный столик с громкими ударами. Стекло разлетелось, оно было повсюду. Был хаос, два мальчика спустились вниз, был слышен плач, а Фрэнк и Грег наблюдали за тем, как Джо и Элспет утешивали Вал. Мелани приблизилась к расстроенным детям.
— Привет, я Мелани...