– Послушай, насчёт этого…
Сдув непослушную прядь волос с лица, я уставилась на стену.
– На счёт чего?
– Я не могу пойти. Возможно, мы могли бы назначить встречу.
А после я сделала ошибку над всеми ошибками. Мой взгляд вернулся к Лэндону. Я исследовала взглядом его бицепсы, его лицо, его глаза. Господи, просто перекинь меня через плечо, и вытащи из дома. Мужчина вновь надел Левайсы, но они имели менее потрёпанный и изношенный вид. Я не видела его футболку, потому что поверх он надел красный пиджак по типу ветровки, но тот достаточно облегал тело Лэндона, чтобы разглядеть каждый дюйм его торса. На нём был логотип Under Armour (американская компания по производству спортивной одежды, одежды в стиле кэжуал и аксессуаров – прим.перевод.). Оппонент был похож на футболиста. Огромного, красивого, сильного футболиста с зачёсанными назад волосами и серо-голубыми, словно айсберг, глазами. Айсберг со скрытыми под водой девяноста процентами своей массы.
– Это всего лишь ужин.
Я кивнула в ответ на собственные мысли.
– В смысле, я поела.
Лэндон наклонил голову в сторону.
– Как и я.
Попытавшись отвести взгляд, я покачала головой. Всего лишь попытка вернуться в реальность, к рациональному принятию решений.
– Это просто… Это не профессионально. Я вернулась всего несколько недель назад, и это просто, ну…
Он поднял одну бровь в ответ на мои слова.
– Почему ты приоделась? Если не собиралась идти?
– Я уже была в этом.
– Конечно, – ухмыльнулся он. – Идём.
Мужчина шире открыл дверь, но не вошёл внутрь. Он просто протянул мне ладонь.
Это было приказом, но в то же время оставалось моим решением. И было в этом что-то умопомрачительно сексуальное. Мои мозги говорили мне, что это было ужасной идеей.
Я приняла его ладонь.
***
В Дизайер был небольшой выбор, куда пойти на ужин – закусочная, пиццерия и Мексиканский ресторан. Вот, пожалуй, и всё. И всё на главной улице. Мы прошли мимо каждого этого места. У них у всех есть репутация. Думаю, это было милой особенностью этого городка. Слишком маленький для продвижения больших целей. Всё принадлежало родителям.
Мужчина открыл дверь «Hal’s Diner», а его вторая рука легонько прошлась по моей спине. У меня перехватило дыхание. Он был слишком нежным, но в то же время и твёрдым, словно скала. Лэндон Лейн был бомбой замедленного действия.
Спереди была надпись «Выбирайте место». Мы прошли к столику в углу. Лэндон, согнувшись едва ли не напополам, устроился напротив меня. Он занял всё пространство на своей стороне, а его плечи были почти такими же широкими, как и столик. До этого я не осознавала, насколько огромным был этот мужчина.
Меню уже лежало перед нами.
Несколько голов повернулось в нашу сторону. В зале было около десяти человек. Девяносто девять процентов, это был обычный тихий вечер в «El Charito». У меня было чувство, что именно из-за этого он выбрал закусочную. Он знал, что здесь будет пусто. Если и было что-то, что я подметила в Лэндоне Лейне – когда это возможно, он предпочитал избегать людей.
В течение того короткого отрезка времени, что я знала его, он всегда был чрезвычайно сдержанным и расчётливым. Вот почему я почти что потеряла голову, когда он пригласил меня поужинать. В отношении него, осторожность – это преуменьшение.
К нам подошла официантка в красном клетчатом фартуке, за ухом у которой торчал карандаш.
– Могу я принести вам что-нибудь выпить, ребята?
– Кофе.
Я бросила на Лэндона взгляд.
– Молоко.
Официантка растерялась. Молоко? Интересно.
Лэндон поставил локти на стол.
– Я не могу рассказать тебе всё. – Он посмотрел в окно. – О том изначальном нежелании отправлять Логана обратно в школу.
– Я понимаю.
– Нет, не понимаешь.
Он был таким непосредственным и прямолинейным во всём. Почти неловко. Словно его обучали взаимодействовать с людьми. Моё лицо чуть порозовело, но не то, чтобы я злилась, ведь Лэндон прав. Я просто пыталась быть вежливой.
– Ну, ты привёл меня сюда. Так что, должно быть, тебя что-то беспокоит.
Мужчина обернулся, посмотрев на меня так, словно пытался прочесть мои мысли. Не знаю, хочу ли я, чтобы он сделал это.
– Это сложно.
– Жизнь сложная штука.
Он вздохнул.
– Это правда.
Официантка вернулась. Она поставила перед Лэндоном огромный стакан посыпанного сахарной пудрой молока. А передо мной – кофе.
– Готовы сделать заказ?
– Пока просто напитки. Не хочу, чтобы кто-то подумал не то.
Лэндон закатил глаза в мой адрес. Он выглядел так, словно вот-вот улыбнётся. Это шутка? Это вообще возможно в отношении Лэндона Лейна? Я подумывала о том, чтобы пнуть его под столом в голень. Оскорбившись, официантка ушла.
– Наслаждаешься собой?
Я подняла брови.
– Да.
Я махнула рукой.
– Итак, ты говорил…
– Мне нужно знать, что Логан в безопасности. Сделать из его учителя врага – не лучший способ для меня гарантии этого.
– Значит вот почему мы здесь? Ты хочешь, чтобы мы подружились? Чтобы я уделила Логану особое внимание?
Лэндон покачал головой.
– Не обязательно быть моим другом. И ему не нужны какие-либо одолжения на занятиях. Мне просто нужно быть в курсе, если ты заметишь что-то странное в школе.
– Что это значит? Следить за второклассниками, что могут оказаться двойными агентами?
Он сжал челюсть.
– Пожалуй, это было плохой идеей.
Что с ним?
Потянувшись через стол, я схватила мужчину за руку. Это было естественной реакцией. То, что я делала с учениками, чтобы успокоить их. Профессиональные привычки иногда перебрасывались и на мою личную жизнь – меня не раз обвиняли в том, что я отношусь к взрослым как к ученикам.
Тем не менее, на этот раз я не пожалела об этом. Стоило мне коснуться его кожи, как заряд электричества ударил мою руку. Я позволила себе задержать ладонь чуть дольше, чем должна была, а после – быстро одернула её, словно только поняла, что сделала.
– Прости. Инстинкт. – Я замолчала. – Я присмотрю за ним. Так же, как и за всеми своими детьми. Это школа. Там существуют определённые меры безопасности.
Лэндон кивнул. В его глазах всё ещё плескалось беспокойство.
– Хорошо.
Не знаю, что он ожидал. Я не понимаю, что, чёрт возьми, делаю. Всё моё тело застыло в напряжении, потому что всё в этом было таким же – неловким и напряженным. Словно он хотел сказать мне что-то, но передумал. Мне это было знакомым.
– Ты служил в армии?
Мужчина поднял на меня взгляд.
Иисус, мой длинный язык. Я всё время болтала не задумываясь. Возможно, из-за этого Лэндон и предпочитает молчать, пока не обдумает всё. В этом наше разительное отличие.
– Ты не должен…
– Что-то вроде этого.
Иисус, этот парень… Что это значит? Как может быть «что-то вроде» армии? Я не испытываю свою судьбу.
– Мой папа в отставке. Просто заметила кое-что общее.
– Ты отсюда?
Я кивнула.
– Родилась и выросла.
– А потом уехала.
Это был не вопрос.
Я вновь кивнула.
– Откуда ты…
– Ты сказала, что вернулась всего несколько недель назад.
Ничто не прошло мимо него. Мягко говоря, он гипер-наблюдательный.
– Точно. Я была в Нью-Йорке. В колледже, а потом – преподавала.
– Почему вернулась?
Вздохнув, я пожала плечами.
– Не смогла справиться с этим, полагаю.
– Не была дома?
Я покачала головой.