– Не-а.
– Я понимаю.
– В самом деле?
Лэндон посмотрел в окно. На главную улицу, где автомобили были припаркованы по диагонали к витринам вдоль дороги – большинство из них стояло перед «El Charito».
– Конечно.
– Я была так независима. Не могла дождаться, чтобы уехать отсюда. Стать свободной.
– Ты избавилась от цепей.
Я подняла взгляд. То, как он формулировал предложения – это привлекало моё внимание.
– Это безумие. Знаю.
– Нет.
Я решила попытать удачу.
– Так из какой тюрьмы ты вышел?
Черты лица Лэндона ожесточились. Я наблюдала за тем, как бьётся пульс на его шее.
Вздохнув, мужчина медленно отвернулся от окна, встретившись со мной взглядом.
– Никто не должен найти меня.
– Хорошо. – Я кивнула, посмотрев на него своим самым убедительным взглядом. – Я буду крайне внимательна к чему-то странному. Изо всех сил.
Лицо Лэндона чуть смягчилось.
– Это многое значит.
Не могу прекратить смотреть на него. Я хочу знать всё о нём, и в то же время боюсь этого. Глядя на некоторых мужчин, можно сказать, что они видели ад на земле. Мой дедушка был из таких. Он воевал во время Второй мировой войны. Он помог освободить концлагерь Дахау (один из первых концентрационных лагерей на территории Германии, – прим.перевод.) в Германии. То место, которое сегодня люди находят интересным. Но дедушка никогда не входил в их число, и он никогда не говорил об этом. Когда я была моложе, за его глазами скрывался тот же ужас.
Мы с Лэндоном заказали еду и ещё немного поболтали. Каждый раз, как я думала, что смогу немного заглянуть в его личную жизнь – он замыкался от меня или менял тему. Я не давила на него, довольствуясь той информацией, что узнала.
Официантка подошла к нам, и убрала наши тарелки.
Лэндон поднялся на ноги, взяв чек.
– Нужно ехать домой и уложить Логана в постель.
Посмотрев на телефон, я увидела, что уже было четверть девятого вечера. Я кивнула.
После того как Лэндон расплатился, мы вышли из закусочной. Он развернулся ко мне.
– Я бы не отказался повторить это снова.
Я кивнула прежде, чем успела даже подумать об этом.
– Возможно.
Лэндон отвёз меня домой и проводил до двери. Моё сердце забилось в груди, а ладони вновь начали потеть. Я около года не была на свидании. А потом я напомнила себе, что это не свидание. Но он проводил меня к двери. Что бы это значило? Это было похоже на то, что происходило на свидании. Этот мужчина полностью сбил меня с толку.
Отец Логана открыл для меня дверь, и я, сделав шаг, развернулась к нему.
– Спасибо. За ужин.
Он стоял, полуприкрыв глаза. Между нами было расстояние в несколько футов.
– Без проблем.
А потом я замерла. Почему я не входила внутрь? Мои ноги отказывались двигаться. Лэндон встретил мой взгляд. Это было безумно, потому что он был ростом под два метра, и это выглядело так, словно чтобы посмотреть на меня, ему нужно было наклонить голову.
Он собирается поцеловать меня?
Ты не можешь ходить с ним на свидания.
Я напомнила себе, что Лэндон был милым, потому что хотел, чтобы я присмотрела за его сыном. Вот почему он пригласил меня на ужин. Вот почему проводил к двери. Ему было нужно что-то от меня, и мужчина получил это. И это чертовски идеально для меня. Это было моей работой.
Но взгляд Лэндона в этот момент? Он обжигал меня так, как никогда прежде. Здесь было скрыто больше, чем казалось. Что если он сделает шаг? Что если люди увидят это? Мне нужно войти внутрь. Глупые ноги.
– Передай Логану, что мы встретимся утром.
Тихие слова на выдохе сорвались с моих губ.
Лэндон наклонился к моему уху. Мне казалось, что я могу сгореть.
– Я дам ему знать.
Я задрожала от его тёплого дыхания, а вниз по моим рукам прошлись мурашки.
Он был всего в паре дюймов.
Здесь было что-то. Что-то между нами. Я не собиралась придавать этому значение – неважно, как бы я ни старалась. Лэндон наклонился ко мне, словно собирался поцеловать.
Голос разума полетел к чертям. Не могу дышать. Не могу и пошевелиться.
Миновав губы, мужчина прижался к моей щеке. Заряд электричества прошелся вниз по шее, пронёсшись по коже. И так же быстро, как моё тело разомлело от этого легкого поцелуя в щеку, он отстранился, от чего кожу сковало холодом от чувства потери прикосновения его губ. Это было просто дружеским жестом. Возможно, было. А возможно и нет. Возможно, это просто его самообладание. Кто знает?
– Скоро увидимся, мисс Чепмен.
Его голос звучал хрипло и чертовски мужественно. То, как Лэндон произнёс моё имя. Словно это было какой-то многообещающей фантазией школьного учителя.
Развернувшись, Лэндон направился к своей машине. Закрыв дверь, я глубоко вздохнула. Врезавшись спиной о стену в прихожей, потом я скользнула на пол, прижав колени к груди. Всё в этом мужчине чертовски сбивало меня. Это был самый сексуальный поцелуй в щёку в истории человечества. Но он всё ещё оставался поцелуем в щеку. Часть меня считала, что Лэндону просто нравится издеваться надо мной. Было ли это тем, что он делал? Потому что это определённо работало. Посмотрев на дверь, я покачала головой
Его губы на моей коже.
Матерь Божья.
Глава 7
ЛЭНДОН ЛЕЙН
Шоссе I-90 (самая длинная из межштатных автомагистралей в США, начальная точка которой находится в Сиэтле, штат Вашингтон, а конечная – в Бостоне, штат Массачусетс. Общая длинна 4987 км – прим.перевод) в Миссуле заполнено автомобилями. Должно быть, произошла авария.
Кора Чепмен.
Её имя вновь и вновь крутится в моей голове. Поцелуй в щеку. Я хотел поцеловать её прямо в губы. Втолкнуть её обратно внутрь дома. Сорвать с неё одежду. Я не осознавал, насколько меня влекло к этой женщине. Или, возможно, я просто вновь лгу себе.
Я видел это в её глазах. В расширенных зрачках. В том, как она потирала руки. Как участился ритм её сердца. Кора Чепмен хотела этого так же сильно, как и я.
Поцелуй в щеку был таким же преднамеренным, как и всё, что я когда-либо делал. Меня учили охотиться. Не было более сильного искушения, чем неизвестное. Оставить её предполагать. Представлять, что могло бы случиться потом. Отчасти это была всего лишь моя выдержка. Это лучший способ. Что-то вроде тест-драйва. Впустить её в свою жизнь и посмотреть, сработает ли это.
Логан не останется навечно в её классе. В любом случае, у нас есть время. Я пойму это после того, как чуть позже встречусь с Гасом.
Кора Чепмен.
Чёрт возьми, её имя. Думая о нём, я не мог остаться равнодушным. Это была плохая идея. Идея впустить её в наш мир. Я подумал о Гасе, а потом о том, что он показал мне в тот день в своём кабинете. Главная причина, по которой я пригласил её на свидание. Мои демоны вернулись, чтобы открыть на меня охоту. Если кто-то из моего прошлого появится – я незамедлительно должен узнать об этом. Кора была крайне наблюдательным человеком. И намёк на романтические отношения заставил бы её проявить ещё большую бдительность. Вынудил ещё внимательнее наблюдать за этим. Это выиграло бы для меня немного времени. Времени, чтобы решить, есть ли шанс на отношения с ней. Если да – прекрасно. Если нет – я всё равно получил бы всё, что мне нужно до того момента.
Кора Чепмен.
Мысль о том, что, возможно, мне придётся использовать её чувства ради собственной нужды, оставляет у меня во рту кислый вкус, но это ради безопасности Логана. Любое другое разумное объяснение неприемлемо. Но ради него, я сделаю всё, что угодно. Я сказал себе, что причиню ей боль, если мне придётся сделать это, чтобы уберечь собственного сына.