Я развернулась к маме.
– Рада видеть тебя.
Женщина вошла, задрав нос, облачённая в брючный костюм, а её волосы были стянуты в тугой пучок. Я вздохнула. Она провела пальцем по моему столику в прихожей. Мама подняла ладонь к лицу, взглянув на неё. Не сказав и слова.
На несколько долгих секунд, мы все застыли в неловкой тишине.
– Могу я предложить вам, ребята, что-то выпить?
– Мы в порядке.
Мама прошла мимо меня.
Они оба осмотрелись. Оба расхаживали по гостиной.
– Тебе стоило бы на некоторое время вернуться домой. Подкопила бы денег.
Папа сжал губы.
– Пап.
Я застыла, уперев ладони в бёдра.
Мужчина, сдаваясь, поднял руки вверх.
– Прости.
– Спасибо.
Моя мама оценила каждый дюйм этого места.
– Вот для чего ты одалживала деньги?
С моих губ сорвался раздражённый вздох.
– Да, мам. Вот для чего. Счастлива?
Она глумилась.
Моё лицо запылало. Ей нравилось думать, что она была чем-то вроде высшего класса, дебютантом. Мама жила в чертовом Дизайер, что в Монтане. Уверена, женщина считала, что это моя вина, что она застряла здесь. Так, если бы это я вышла замуж за солдата и сама создала себя.
Сохраняй спокойствие. Сохраняй спокойствие.
Глубоко вдохнув, на выдохе я фальшиво улыбнулась.
– Итак, это было мило. Вы увидели это. Практически, это и все, так что…
– Отлично.
Мама направилась к двери.
Папа протянул ладонь, останавливая её.
– Тебе нужно что-то ещё? Деньги? Продукты?
Он отвёл взгляд от мамы, едва ли эта фраза сорвалась с его губ.
– Нет, я в порядке. В следующем месяце я расплачусь с вами за депозит.
Мама усмехнулась.
– Это не шутка.
Я посмотрела прямо на неё.
Папа тоже уставился на маму. Она же не смотрела на меня в ответ.
– Не стоит возвращать нам деньги.
Его взгляд буквально извинялся за мамино поведение.
Подойдя к мужчине, я прикоснулась ладонью к его руке, но состроила самое суровое лицо, на которое была способна.
– Я расплачусь с вами в следующем месяце.
Мама пялилась. Она хотела расправиться со мной. Вероятно, женщина хотела вцепиться и в папу тоже. Не было ни единого шанса вернуть ей хотя бы доллар. Услуга, деньги – всё это значило власть и контроль. Я поняла это, когда смирилась с тем, что это будут использовать против меня до конца жизни, независимо от того, вернула ли я долг или нет. Но мама не собиралась меняться. Не ради меня. Не ради кого-либо. Она была тем, кем была.
Папа вновь поднял руку. С шести лет, за то время, что меня не было, он стал мягче. На его лице появилось больше морщин. А щетина стала более седой.
– Только тогда, когда сможешь. Без спешки. Договорились?
Я посмотрела в его нежные карие глаза. Он пытался. И я сказала бы, что больше, чем моя мама.
Киваю.
– Тогда ладно.
Папа подарил мне ещё одно неловкое объятие, а потом они ушли.
Я села на диван, прислушавшись к шуму уезжавшей машины, подумав о том, почему я всегда делаю это с собой?
ГЛАВА 9
ЛЭНДОН ЛЕЙН
Выйдя из кухни, я направился к входной двери. Закончив тренировку пораньше, я отправился домой.
Джанет сидела на диване, читая свой «Kindle» (устройство для чтения электронных книг, – прим.перевод). Она подняла глаза, посмотрев поверх неё.
– Собираешься забрать Логана?
Я развернулся к женщине.
– Ага, хочу сделать ему сюрприз.
– Собираешься встретиться ещё с кое-кем?
Джанет приподняла брови.
– Просто остановись.
– М-х-х-м-м. Ты ходил с ней на свидание. Как всё прошло?
– Это было не свидание. Всего лишь убедился, что она будет следить за Логаном, в отместку за то, что он вернулся в её класс.
– Как скажешь, – улыбнулась Джанет из-за своего «Kindle».
Я не видел этого, но знал, что женщина именно так и сделала. Она наслаждалась каждой минутой этого дерьма.
– Я серьёзно, – хватаюсь за ручку двери.
– Она нравится Логану. – Опустив «Kindle», Джанет встала и прошлась по комнате. – И мне тоже.
– Мисс Чепмен не может ходить на свидания с родителями.
– Она преследовала меня со школы домой. Пошла с тобой на ужин. Кажется, эта девушка готова нарушить правила. – Джанет толкнула меня бедром.
– Разве у тебя нет более важных дел?
– О, нет, Лэндон. Ни за что на свете я не поменяла мучить тебя на что-то другое.
Я сжал челюсть.
– Что? Не вижу проблемы. Она милая. Кажется, по какой-то богом забытой причине, ты ей нравишься. Логан же просто влюблен в неё.
– Этого не случится. Но хорошая попытка.
Я не имел ввиду то, что сказал. И я знал об этом. И Джанет знала. Кажется, вся Вселенная знала об этом.
– Увидим.
Это было последнее, что я услышал, прежде чем выскользнуть за дверь.
***
Когда я подошёл, Логан ждал у крыльца школы. Кора стояла рядом с ним, разговаривая с другим своим учеником. Она развернулась в мою сторону, и когда наши глаза встретились, моё сердце забилось быстрее. В последний раз, когда я видел её, то поцеловал в щёку. Я всё ещё чувствую на своих губах прикосновение к её мягкой коже. Всё ещё ощущаю запах ягодного блеска, которым она пользуется. Чёрт.
– Папа!
Логан побежал, а после, запрыгнул в мои объятья. Поймав сына в воздухе, я перевернул его вниз головой. Мальчик взвизгнул.
Мне нужно улыбнуться. Я поставил Логана на ноги и обнял за плечи.
– Повеселился в школе?
– Да! Мисс Чепмен лучшая!
Каждый раз, стоило мне поднять глаза, как она отводила взгляд, делая вид, что занята чем-то другим. Интересно. Я поймал девушку за тем, что та краем глаза следила за мной. Кора попыталась сдержать улыбку. Умно было бы уйти. Но я получил, что хотел. Она сказала, что будет следить. И я поверил ей. Но, черт возьми, мне не стереть с памяти ощущение её мягкой щеки под моими губами, и тот звук, вырывавшийся с её горла, стоит мне только оказаться рядом. Эта девушка была магнитом, притягивая что-то внутри меня каждый раз, стоит мне только увидеть её лицо.
Я подумал о том, учитывая всё то дерьмо, что происходило со мной из-за Коры, мог ли подойти и заставить её занервничать ещё больше? Возможно, она даже начнёт заикаться. Рюкзак Логана всё ещё оставался там, так что это было неплохим предлогом. Я мог практически почувствовать, как с каждым моим шагом её сердце билось всё сильнее. Кора прижала к груди стопку листков, и оглянулась, но рядом не было ничего, что могло бы её спасти. Ей было некуда сбежать. Это что-то сделало со мной. Видеть её беспомощность.
В последнюю секунду, она обратилась к Логану и мне:
– Ох, привет.
Девушка опустила взгляд на свою обувь.
– Мисс Чепмен, – кивнул я.
– Мистер Лейн.
Медленно наклонив голову, Кора посмотрела на меня.
Я скучал по её глазам. Её кудрявые светло-каштановые волосы вновь были собраны в хвостик. Кое-какие первобытные желания побуждали меня схватить его. Девушка была облачена в джинсы и тёмно-зеленую футболку. Я опустил взгляд. Тёмно-зелёные чаксы с белыми шнурками. Сколько у неё пар их?
– Могу я Вам чем-то помочь?
– Держите его рюкзак.
Я опустил Логана вниз, и он забрал свою сумку.
Кора опустила почти что отчаянный взгляд на рюкзак, словно здесь была ещё какая-то причина, почему я подошёл, кроме как желания быть к ней ближе.