Я усмехнулся.
– Кто ты, блин, такой? – Боец перевёл взгляд на Гаса. – Какого хрена здесь вообще происходит?
Подхожу на шаг к противнику.
– Тот, кто пришёл оттуда же, откуда и тот парень, с которым ты хочешь сразиться.
Гас посмотрел вниз на Сэма.
– Люди, которых ты даже частично узнать не захочешь. – Он поднял на меня взгляд. – Тебе повезло, что этот на твоей стороне.
Сэм кивнул. Он был дерзким парнем. Бойцам всегда была присуща такая развязность. Но мужчина был к тому же умным и трезво смотрел на вещи. Гас помог ему подняться на ноги.
– Неудивительно, что каждый раз, когда мы становимся в спарринг, у меня одышка, в то время как ты даже не вспотел. Теперь я не чувствую себя таким чертовски ленивым.
Вздохнув, Сэм ещё несколько раз провёл по своей челюсти.
Гас положил ладонь на его плечо.
– Итак, как думаешь, что ты теперь должен сделать?
Сэм уставился на меня, а после развернулся к хозяину зала, и улыбнулся.
– Не знаю, что на счёт вас двоих, но я собираюсь начать тренироваться хромать.
– Отличный выбор, сынок, – мужчина хлопнул Сэма по спине.
***
Я достаточно рано закончил, чтобы забрать Логана со школы. Работа даёт мне возможность прекратить прокручивать свыше миллиона раз в голове тот поцелуй. У меня никогда не возникнет желания забыть тот момент, но сейчас стоит уделить внимание другим более отягощающим мыслям. Дети с родителями были повсюду, когда я подъехал к школе. Я решил попытаться держать дистанцию, но Логан не оставлял Кору.
Я подошёл к ним, и попытался схватить его. Возможно, так получу от неё быструю улыбку. Вот и всё. Из-за дерьма с Гастингсом, мне приходится попридержать своё желание раскачать лодку. Знаю, я испугал его, но парни вроде него не держат рот на замке. В их словарном запасе не бывает слова «нет».
Мои глаза исследовали парковку, выискивая его.
– Папа!
Логан подбежал и обнял меня. Кора стояла там. Что-то произошло. Она была другой. Я попытался заставить её улыбнуться, но безуспешно. Девушка посмотрела на меня, а после отвернулась.
Другие дети отошли, и Гастингс вышел через входную дверь школы, вместе с директором Уильямсом. Последний, увидев меня рядом с Корой, развернулся и скрылся в противоположном направлении. Но не Гастингс. Должно быть, на открытой местности, среди других людей, он чувствовал себя в безопасности.
Мужчина направился прямиком к Коре. Дрожь пронеслась вверх по её позвоночнику. Моё лицо побагровело. Я спустил Логана вниз, встав между ними.
На губах Гастингса была самодовольная усмешка.
– Оу, привет, дружище.
Мужчина осмотрелся, а после посмотрел мимо меня. Сосредоточил свой взгляд на Коре, а после подмигнул ей.
Логан с девушкой стояли за мной. Я не мог ответить у них на глазах. На глазах у всех. Однако, под моей кожей, кипела кровь.
Я ничего не сказал ему вслух. Мой взгляд был красноречивее слов. Что он натворил? Гастингс знал условия. Знал, что я сделаю, то чём говорил, если этот мужчина вновь приблизиться к Коре.
– Спасибо за переписку ранее, Кора. Я тоже имел в виду то, что сказал.
Я посмотрел на противника, и его пальцы чуть задрожали, но, всё ещё выпятив грудь, он просто ушёл.
Как только он скрылся из вида, я развернулся к девушке, прорычав сквозь сжатую челюсть:
– Переписка?
Лицо Коры покраснело.
– Не сейчас.
Я сжал челюсть с такой силой, что, казалось бы, зубы моглираскрошиться. Наклоняюсь к её лицу.
– Что он сделал?
Замечаю краем глаза, что мой сын отшатнулся от меня. Он спрятался за бедром Коры. Девушка отступила на шаг с вцепившимся в неё Логаном.
Мне нужно убраться отсюда, пока я не сжёг школу дотла. Не помню, чтобы когда-либо гнев настолько охватил моё тело.
– Иди домой. Я буду позже.
Схватив рюкзак Логана, я направился к машине. Сын шёл в паре шагов. Я бросил на него взгляд. Мальчик продолжал оглядываться на Кору, не желая подходить ближе. Мне следует держать себя в руках. Не могу позволить ему видеть меня таким. Я посмотрел в ту сторону, куда ушел Гастингс, а после, ради Логана, заставил себя принять расслабленный вид, но ярость продолжала бурлить внутри меня. Ему следовало послушаться тогда на стоянке.
***
Я оставил Логана дома с Джанет. И сразу же собрался выйти за дверь.
– Должен выполнить одно обязательство.
– Подожди, Лэндон…
Я сдал назад с подъездной дорожки. Дизайер был маленьким городом. Мне известно, где мог быть Гастингс. Он всегда ходил в единственный в городе бар. «Hammerhouse». На главной улице. Каждый день, после школы, я видел там его машину, потому и предположил, что отвязавшись от своего ребёнка, мужчина направлялся прямиком к выпивке.
Заезжаю на автостоянку.
Его машина здесь.
Стоило мне войти внутрь, как каждый посетитель на миг повернул ко мне голову, а после – отвернулся. Гастингс сделал огромный глоток с чего-то похожего на рокс-бокал (низкий и широкий стакан с толстым днищем, в который обычно наливают виски со льдом, – прим.перевод), наполненный виски. Его нога дрожала, свисая с барного стула. Глаза мужчины расширились, а лицо стало белым как полотно.
Небрежно пройдя к стойке, я сел рядом с ним.
– Что закажешь?
Через плечо бармена было перекинуто полотенце.
– Молоко.
Никто не бросил на меня и взгляда. Я привык к подобному. Внешний вид был всем. Мне не было о чём беспокоиться, особенно в этом городе.
Наконец-то, Гастингс повернул голову в мою сторону. Его зубы застучали.
– Чт-чт-что…
– Вопросы задаю я. Понял?
– Ты не можешь…
Я схватил его за верхнюю часть бедра, где никто не мог этого увидеть. Приложил достаточное количество силы. Мужчина поморщился на своём месте. Вероятно, для него это похоже на то, что я издробил его кости, но по правде я только вошёл во вкус. Надавливаю ниже немного сильнее, аккурат там, где бедренный нерв окружает одноимённую артерию. Я убил несколько человек, быстро проколов это место. Ничто не истекает кровью быстрее, чем эта артерия. Я задумался о том, мог ли разорвать её при помощи ладони. Никогда раньше не делал этого с кем-либо.
Смотрю противнику в глаза. В уголке образовалась слеза, словно он собирался заплакать.
– Ни звука.
Вероятно, это была самая сильная боль, которую Гастингс когда-либо испытывал в своей жизни. Стоит отметить. Хитрость в том, чтобы первоначальная боль была максимальной, а после – усиливать её ещё больше с каждым разом, словно храповой механизм. Тело умное, может подстроиться, и онеметь. Потому мне стоит действовать медленно и постепенно. Обманывать его нервы, дав мужчине прочувствовать каждую толику этого. Немного сжимаю пальцы. Наблюдаю за Гастингсом. А после ещё сильнее. Это не заняло много времени.
– Ну вот, я считал, мы обсудили это на парковке той ночью.
Мой голос оставался спокойным, и даже более того. Мне не нужно, чтобы кто-то обратил на нас внимание, я хотел напугать его до смерти.
Гастингс неистово закивал.
– Что ты сказал ей?
– Я-я-я н-не…
Прищуриваюсь.
Повернуть.
Его лицо превратилось в жуткую гримасу. Ненадолго, пока он не разозлился. Ненавижу, когда они так делают.
– М-м-мне жаль.
– Я спрошу ещё раз. Я узнаю, если ты солжёшь мне. Последний шанс.
– Я нич-ч-чего не сдел-л-лал. – Едва произнёс он. – Флиртовал. Сболтнул лишнего. – Мужчина начал соскальзывать по барной стойке. – Мальчишеское дерьмо, ну ты понимаешь?
Гастингс сказал это, словно я относился к таким же грёбаным ублюдкам, как и он сам.