Гастингс покачал парню головой, несмотря на хватку на его шее. Я ударил его лицом о столешницу бара, а после – одёрнул назад. Удерживал его. Кровь хлестала с его рта на глянцевую древесину. Плевать.
– Запись?
Бармен побежал к задней части помещения. Он вернулся всего через минуту с флешкой в руке. Я взял её у него.
– Если это не те кадры – я вернусь.
Демонстративно оглянулся на стонущих байкеров, что лежали на полу.
– И это будет хуже, – указываю на накопитель.
Бармен осторожно выхватил флешкуиз моей руки.
– Извините.
Мужчина пожал плечами в сторону Гастингса.
Я вновь ударил оппонента о стойку, приложив немного больше силы, для верности. Стоит настоять на своём перед людьми, что не очень-то и любят слушать.
На этот раз бармен вернулся с другой флешкой. Взяв ту, я посмотрел на оппонента. Он вновь скрылся в задней части здания. Ему не хотелось принимать хоть какое-то участие в том, что творилось здесь.
Наклоняюсь к уху Гастингса.
– Держишь от неё подальше. Ещё раз прикоснёшься к ней – я убью тебя. Понял?
Он лишь кивнул, упёршись в окровавленную столешницу барной стойки.
Ухожу из бара.
***
Я остановился у дома Коры. Накинув капюшон на голову, направился к двери, после чего нажал на звонок.
Открыв, девушка осмотрелась по сторонам, после чего распахнула двери шире. Я вошёл внутрь.
– Ты в порядке?
Кора повернулась ко мне спиной. Я видел, как она коснулась рукой глаза. Выглядело так, словно мисс Чепмен вытирала слёзы.
Она фыркнула.
– Я в порядке. Просто аллергия.
Развернув собеседницу, я крепко обнял её. Она сломалась. Потеряла контроль. Я не хотел, чтобы она проходила через это. Всё во мне застыло, когда девушка начала рыдать мне в плечо. Не могу поверить, что некоторые мужчины считали, что говорить кое-что и касаться женщин, где им вздумается – в порядке вещей. Словно те были их собственностью, что существовала только ради их развлечения. Это только разожгло меня, пробуждая мою ярость. Я должен быть здесь ради Коры. Она нуждается во мне. Нуждается в утешении. Стоило мне усадить её на диван, как девушка задрожала в моих руках, уткнувшись мне в грудь. Мы просидели так около получаса. Кора вновь и вновь плакала. Я же утешал её как умел. Раньше мне никогда не доводилось бывать в подобной ситуации.
– Я не очень хорош в…этом.
Выпрямившись, Кора попыталась улыбнуться.
– Ты не так уж и плох.
– Спасибо.
– Ты был лучше, чем обычно, – она улыбнулась. А после её лицо побледнело. – Он сказал тебе, не так ли?
Я кивнул.
– Что ты сделал?
Молчу. Не нужно ей знать подробности..
Всю дорогу к её квартире я сомневался в себе. Для меня это нейтрализация угрозы. Гастингс поставил Кору под опасность. Я убедился, что это прекратится. Гражданский мир не похож на тот, в котором я вырос. Я поступил очень глупо, но, по крайней мере, у меня было видео. К этому моменту копы могут быть уже на пути к моему дому. Что если они арестуют меня, или заберут Логана? Вероятно, Гастингс был знаком со всеми полицейскими в городе. Будет литогда видео иметь хоть какое-то значение? Я сосредоточился на Коре, чтобы отвлечься от этого. Я разберусь с последствиями позже. Если они попытаются запереть меня илизабрать Логана – мы просто исчезнем. Вновь.
– Ты причинил ему вред?
Взяв девушку за руку, я оставил на внутренней стороне её запястья поцелуй.
– Ты в безопасности. Это всё, что имеет значение.
Отвернувшись, Кора покачала головой.
– Не хочу, чтобы из-за меня тебя упекли за решетку.
Приподняв указательным пальцем её подбородок, вынуждаю девушку повернуться ко мне лицом.
– Я никуда не собираюсь.
От моих слов, её губы изогнулись в улыбке, после чего Кора стянула с меня капюшон. Он упал мне на плечи. Оппонентка подалась ближе, обнимая меня. Её щека прижалась к изгибу моей шеи.
– Спасибо тебе.
Я не хотел шевелиться. Не хотел быть где-либо ещё. Просто жаждал держать её в своих руках, пока Кора не почувствует себя в безопасности. Мне было необходимо, чтобы она всегда ощущала это.
ГЛАВА 12
КОРА ЧЕПМЕН
За последние несколько недель с Лэндоном, в сочетании с тем днём, когда Гастингс приставал ко мне, я начала подмечать детали. Дело не в той просьбе мужчины быть гипер-наблюдательной, но временами, когда вы находитесь в толпе, то просто невольно замечаете всё, что делают люди вокруг.
Лэндон всегда следил за всем, что его окружало – за окрестностями, за людьми – да за всем!
Так же, он никогда не оставлял меня, даже когда я находилась в школе. Поскольку и тогда меня не покидало ощущение, что Лейн следит за мной откуда-то. Когда мужчина сказал, что защитит меня – я поверила ему. Лэндон был другим. Он не бросал слова на ветер. Это было единственным, что позволило мне пройти через это.
Я твердила себе, что глупо переживать из-за Гастингса. Он схватил меня за задницу. А могло бы быть и хуже. Мужчина мог не ограничить себя только этим. К примеру, причинить мне вред. В то же время, я задавалась вопросом, было ли так же с другими женщинами? Так ли они пытались разложить всё по полочкам, когда подвергались более серьезным домогательствам? Убеждали сами себя, что это пустяк?
Без моего на то согласия, он вторгся в моё личное пространство. Против моей воли. Меня сковал страх. Неважно, облапал ли Гастингс мою задницу, или сделал ещё что похуже – он заставил меня потерять контроль. Контроль над выбором, кому можно ко мне прикасаться, а кому – нет.
Гастингс избегал меня, из-за чего я задавалась вопросом, что же произошло между ним и Лэндоном, из того, что он мне рассказал. Стоило мне выйти после уроков из школы – Гастингс бежал к своей машине, зовя Кори из окна. Он никогда не встречался со мной взглядом. И с этим было намного легче справиться. Если мужчина только ещё раз попытается подойти ко мне – у меня случится нервный срыв. И просто видеть то, как он сбегает – этого достаточно, дабы взять себя в руки.
Вместо того чтобы сидеть дома в одиночестве, большую часть своего свободного времени я проводила дома у Лейнов. Пару раз мне снились кошмары о том инциденте с Гастингсом, и я ненавидела то, насколько сильно этому удалось меня задеть. Я чувствовала его горячее кислое дыхание на своей шее, ощущала его грубую ладонь на своей коже. Волнение и беспомощность пленили моё сознание от того, что я не могла уйти или сделать что-либо, поскольку была прижата к своему столу – этот страх уязвимости вновь и вновь возвращался ко мне – и я просыпалась в холодном поту, не в силах восстановить дыхание.
Мы ходили ещё на парочку свиданий, но они никогда не проходили в Дизайер. Это было частью плана. Держать всё в тайне, пока Логан не закончит обучение в моём классе, а после –раскрыть карты.
Выйдя на улицу, я спустилась с крыльца дома Лэндона. Присела на раскладной стул. Логан с Лэндоном, играя в футбол, носились взад-вперед по газону. Даже когда мужчина играл со своим сыном, его взгляд возвращался ко мне каждые несколько секунд. Я только улыбалась в ответ, что успокаивало Лейна на мгновение, но его голод и напряжение чувств по отношению ко мне – легко можно было прочесть по его лицу. Лэндон был одет в одну из этих футболок от «UnderArmour». Его плечи выглядели огромными, мускулистыми, а грудь – просто немыслимое зрелище. Этот мужчина растопил возведенные вокруг меня стены, словно масло. Когда он рядом – всё остальное отступает на второй план.
Вытащив свою Kindle, я принялась читать. Парни рассмеялись, словно часами играли на лужайке. И именно этот звук заставил меня расслабиться.