– Послушайте, мне не нравится то, что я был вынужден Вас сюда вызвать. И я знаю, что Вы хороший учитель – настолько нестандартный, насколько это возможно. Вы всегда следуете правилам.
– Тогда почему я здесь?
Он повернулся ко мне лицом. Казалось, словно Уильямссомневался, говорить ли свою следующую фразу.
– Можем мы поговорить не для протокола? Я могу доверять Вам?
Я кивнула.
– Конечно. Мы через многое прошли.
Сев в своё кресло, мужчина вытер пот со лба.
– Это пришло свыше.
– Вы можете назвать имя. Серьёзно. Я знаю, что жена Гастингса состоит в школьном совете. И я знаю, что это его рук дело.
От одной мысли об этом человекея содрогнулась. От того, как его имя ощущалось на моем языке.
Уильямс покачал головой, отмахнувшись рукой.
– Да, Гастингс – помеха. Но это пришло из администрации. От регионального инспектора. Гастингс тут даже близко не стоял. Он просто большая шишка в маленьком городе.
– Серьезно?
Я взглянула на потолок.
Директор Уильямс кивнул.
– Простите, за то, что был грубым и строгим. Я просто… Нам нравится, что Вы здесь. И я не могу потерять Вас. У нас нет времени и ресурсов, чтобы обучить кого-то нового, если кто-то сверху решит, что Вам лучше уйти. Это ни для кого не обернется ничем хорошим.
– Итак, что Вы хотите, чтобы я сделала?
Мужчина повержено откинулся на спинку кресла.
– Не знаю. Вы всегда были себе на уме. Здесь. Даже когда сами были в числе студентов.
Я усмехнулась.
– Думала, Вы даже не замечали меня.
– Я замечаю все, Кора.
О, теперь мы перешли на имена? Что бы это значило?
– И просто убедитесь, что никак не выказываете своей предрасположенности к мальчишке Лейну. Никакого сверхвнимания.
Я неохотно кивнула. Мне не нравилось, что это придется обсудить с Логаном и Лэндоном.
– Понимаю, то чем Вы занимаетесь в свободное время – Ваше личное дело, но пока мальчик не перейдет в другой класс после окончания года – Вам следует быть осторожной. Между нами говоря, я бы предложил приостановить отношения на время, но я не могу контролировать Вашу личную жизнь. Это просто личный совет. Я сделаю все возможное, чтобы выгородить Вас, но…
– Вы должны беспокоиться о собственной заднице.
Уильямс сжал зубы.
– Я забочусь обо всей школе больше, чем об одном сотруднике. Как бы это ни звучало. Мне не нравится, куда зашел этот разговор. Я бы сказал то же самое любому другому учителю, что оказался бы на Вашем месте.
– Ага, потому что нарушать нормы – плохой пример.
– Вы не справедливы.
– Тогда что?
– Вы хоть подумали обо всем этом? Я знаю, что Вы заботитесь о ваших студентах. Я уверен, что Вы заботитесь и об отце Логана, хоть я и не специалист по свиданиям. Но я видел подобные ситуации. Я здесь уже кое-какое время. И это никогда не заканчивается хорошо. Что будет, если отношения пойдут наперекосяк? Не считая родителей или опекунов, учитель – один из тех, кто больше всего влияет на ребенка. Логан тянется к Вам. Он заботится о Вас. Обращается к вам за советом. Что если два человека, о которых он переживает больше всего на свете, внезапно разорвут друг с другом всякие отношения? Вы считаете, что я пытаюсь сберечь собственное место. Но чьи интересы соблюдаете Вы, состояв этих отношениях? Ваши или Логана?
Мне бы не хотелось сейчас увидеть себя со стороны. Даже представить не могу, что у меня с лицом. Оно пунцовое. Худшее в этом то, что я понимаю–Уильямс прав. Из-за этого боль становится лишь сильнее.
Но у нас с Логаном не возникало никаких проблем. До окончания школы осталось всего несколько месяцев, а потом, в любом случае, это уже не будет иметь значения. У Логана будет новый учитель.
– Все будет в порядке. Я улажу это.
– Просто будьте осторожны, выискивая виновных, если выбрасываете из этого уравнения себя. Пока Вы здесь, школа – приоритет номер один. Вы вносите в это свой вклад, заботясь о своих учениках. Пока Вы не сделали ничего плохого. Вы проделали фантастическую работу. Дети Вас любят. Но я должен заглядывать в будущее и предвидеть возможные проблемы. Региональный инспектор позвонил мне – и это важно. И если знает он, и знает Гастингс – тогда знают все. Родители будут наблюдать. Вы окажетесь под микроскопом. Это всего лишь еще одна проблема, среди кучи других.
– Любой намек на привязанность к Логану будет замечен и расценен, как покровительство, верно?
– Именно. – Мужчина на секунду задержал свой взгляд на мне. – Можем ли мы найти выход из этой ситуации, и избежать любых других претензий, которые могут возникнуть, со стороны общественности? Потому что мои руки будут связаны.
Я кивнула. Мне просто хотелось покинуть его офис. Меня отругали за будущий проступок, который, не факт, что произойдет. И я сомневаюсь, что Уильямс сказал бы хоть слово в том же ключе Гастингсу о том, что тот третировал учеников, сыпал угрозами и лапал мою задницу. Возможно он даже не знал бы об этом, если бы не отсиживался в это время в углу.
– Могу я внести отдельное, не связанное с этим, предложение?
Уильямс вытянул руку.
– Сделайте одолжение.
– Можем ли мы сделать что-то в отношении действий, когда возникает физическое столкновение между учениками?
– Что не так с нынешней процедурой?
– Вы не читали доклад, который я написала некоторое время назад?
– Извините, я был очень занят, и ещё не успел это сделать.
Гребанный бред. Он просто не хочет связываться с этим. Уильямс, чуть ослабил узел на галстуке, зацепив его пальцем.
– Ага, ну, когда, после ссоры Логана и Кори на детской площадке, Вы скрылись в уборной, вызвав их родителей. Мистер Гастингс сидел в Вашем кабинете. И был настроен весьма воинственно. Рядом с ним был его сын. И это, не говоря уже о Логане, который сидел в коридоре на стуле, и мог слышать каждое слово.
– Мне жаль, я не…
Я впилась в него взглядом. Мужчина перевел взглядв окно.
– Это было ужасно. Для них двоих. Можете ли Вы разобраться хотя бы с этим?
Уильямс кивнул.
– Сделаю все, что в моих силах.
– Мы закончили здесь?
– Да. Я приму во внимание Ваше предложение. Только попрошу Вас о том же.
Я поднялась со своего кресла.
– Я сделаю. Спасибо.
Развернувшись, я направилась к выходу. Холодок пробежал от моего живота к ногам.
– Кора?
Я застыла на месте.
– Это никуда не исчезнет. Мне жаль.
Толкнув дверь, я вышла в коридор.
***
Шесть вечера, а я все так же, сидя в гостиной, час или даже два, долго и упорно размышляю о произошедшем. Лэндон занят на тренировке, и мне не хочется его беспокоить. Последнее, что я хочу так это сбросить на его плечи ещё одну проблему. Но какой у меня выбор?
Закончив делать планы к парочке уроков, я направилась к дому Лейнов. Солнце все ещё стоит на горизонте, только-только начав окрашивать небосводв розовато-оранжевые тона.
Я свернула на длинную подъездную дорожку, что ведет к дому Лэндона. Вслед за шинами вздымаются облака пыли. Два гиганта возникли посреди двора, кружа друг вокруг друга. На обоих шлемы, но шея, грудь и покрытая татуировками рука Лэндона были залиты кровью.
Припарковавшись у гаража, я уперлась лбом в руль.
Моё сердце едва не выпрыгнуло из груди, когда рука Лэндона легла на ручку со стороны водителя. Он такой чертовски быстрый, и мне никогда не удается заметить его, прежде чем мужчина откроет двери. Пытаясь перевести дыхание, я оглянулась на Джо, что стоял, уперев руки в бедра, постукивая ногой по земле. Он смотрел на солнце, вероятно, пытаясь определить, сколько им осталось тренироваться.