Прикрыв лицо Логана рукой, после я накинул капюшон на свою голову, пытаясь защитить нас от вспышек камер. Я был уверен, что это было не так уж и действенно, но от этого я чувствовал себя в некой безопасности.
Стоило нам наконец-то выехать на главную дорогу, как Джо покачал головой.
– Сумасшествие.
– Ага, пап. Все в школе спрашивали меня о тебе.
Я развернулся к сыну.
– Узнал что-то новенькое? Вы, ребята, писали? Читали?
Он кивнул.
– Ага.
– У тебя возникли какие-нибудь проблемы?
Мальчик покачал головой.
– Нет.
Открыв бардачок, Джо принялся искать кое-что внутри.
– Эй, Логан. Зацени.
Он вытащил игрушку Бэтмена. Вероятно, именно её мужчина искал в багажнике.
Я наблюдал за всем этим. Мне потребовалась минута, чтобы осознать происходящее.
– Вау!
Подняв взгляд, замечаю, как широко распахнулись глаза Логана.
– Вот, это тебе.
Джо бросил игрушку мальчику на колени.
На какой-то краткий миг, я не мог оторвать от него взгляд. Не мог понять, как мне следует отреагировать.
– Что, мудак? Я купил его в магазине отеля.
Джо вернул внимание дороге.
– У них целая стена была в этих штуках, – мужчина ухмыльнулся Логану в зеркало. – Эта была лучшей.
– Потрясающе! Можем мы поиграть с ней, когда вернемся домой?
Я ухмыльнулся Джо.
– Знаешь, ты становишься человеком.
Он проигнорировал меня.
– Конечно, мы можем поиграть. В любом случае, твой отец и так никогда не тренируется.
– Круто!
– Логан? – Я повернулся к нему.
– Да, сэр.
– Что ты должен сказать дяде Джо?
Мальчик открыл рот.
– Мне жаль. Я забыл.
– Всё в порядке.
Логан, насколько мог, подался вперед со своего специального кресла, и положил ладошку на плечо Джо. Мне казалось, что он хотел обнять его, но ремни безопасности впились мальчику в грудь.
Мужчина переводил взгляд с руки Логана на дорогу.
– Спасибо, дядя Джо.
Он озадачено посмотрел на меня, словно спрашивая: «что мне делать?».
Я беззвучно ответил: «пожалуйста».
Джо кивнул.
– Верно. Верно. Пожалуйста, племяш.
Повернувшись, я увидел, что Логан держит фигурку в своих ручках, после прижав её к груди. Кажется, для него это было больше, чем просто игрушка. Это была игрушка, которую купил для него дядя Джо.
Мальчик смотрел в окно на проносящиеся в отдалении пастбища и горы.
– Лучший день, – пробормотал он себе под нос.
Несмотря на то, что произошло с Корой, я не могу не улыбнуться.
***
Стоило нам вернуться домой, как Джо с Логаном ушли на задний двор, что-то собравшись строить. В руках у мужчины была лопата. А ещё у этих двоих была игрушка Бэтмена. Я не спрашивал об их планах. Если и оставлять Логана с кем-то наедине, я предпочел, чтобы это был Джо. Не хочу обидеть Джанет, но Джо справиться с защитой мальчика так же хорошо, как и я.
В моих мыслях была Кора. Я не мог прекратить думать о ней. То, что я увидел её в школе – только усилило мои чувства. Мне нужно чем-то заняться. Бездельничать – самое сложное в мире. Действия приносят результат, а вот самоупоение не дает ничего.
Я пытался поговорить с Джанет, но она была занята чтением книги. Стоило мне попытаться произнести хоть звук – женщина впивалась в меня воистину убийственным взглядом. Должно быть, книга оказалась действительно хороша.
Приблизившись к шкафу, я начал искать в нём кое-что. Мои мысли возвращались к тому, что Джо купил Логану игрушку. Отыскав нужное, я прокрался в сарай. Здесь не было розетки, потому мне пришлось воспользоваться электричеством от лампочки.
Всё то время, что я настраивал систему, я посматривал на красные круги вокруг всех уязвимых мест в моей жизни. Кора была наибольшим. Вокруг неё был огромный красный круг и всевозможные дотошные пометки. За несколько недель, вместо сна, Джо, вероятно, потратил сотню часов или даже больше, чтобы найти для меня способ выиграть бой. Я вновь бросаю взгляд на красный круг вокруг девушки.
Кора.
Я подумал о том, как впервые увидел её в школе. Когда был груб с ней в продуктовом магазине. Когда мы впервые занялись сексом. Как Джо спланировал наш идеальный обходной манёвр, и мы с Логаном собирались отвезти её на тайное свидание в парк, где были бы только мы втроем. Появление её родителей. Её просьбу уйти.
Кора.
Мои ноги ослабели. Я пытался прекратить думать об этом. Войдя внутрь, я присел на диван. Колено всё ещё подрагивало. Если бы её голова лежала на моём бедре – я бы гладил её волосы, в то время, как Логан играл снаружи. И не было бы этой судороги.
Оглядываюсь на свой дом. Место, где я вырастил Логана. Снаружи раздался смех мальчика, а после к нему присоединился и Джо. На секунду мои ноги замерли, а после все началось заново. В моей жизни чего-то не хватало – и я чётко понимал, чего именно.
Солнце уже коснулось горных вершин на западе, а моё колено так и не прекратило подергиваться. Равно так же, как мне не удалось очистить свои мысли.
Кора.
– Мне нужна твоя машина.
Слова сорвались с моих губ, прежде чем я успел остановить их.
Джанет оторвалась от своей читалки.
– Не очень хорошая идея. Ни за что.
– Я не могу сидеть здесь.
– Уже почти время для обеда. Я собираюсь приступить к готовке. Ты можешь помочь мне. Это отвлечет тебя.
Я покачал головой.
– Нет.
Женщина тяжело вздохнула.
– Лэндон…
Я упал на колени, от чего глаза её широко распахнулись. Глядя на неё, я начал умолять:
– Сломай мои ноги. И я поползу. Пойду к ней на руках, если придётся.
Джанет не отводила от меня взгляда. Долгое время.
Посмотрела на колени на ковре, а после вновь в мои глаза. И по её щеке покатилась слеза.
– Почему ты плачешь?
Женщина улыбнулась, сквозь слезы. Её голос дрожал.
– Потому что то, что произошло в этой гостиной – лучше, чем происходящее в этой гребаной книге, – всхлипнув, она указала на дверь. – Они в моей сумочке.
Ноги двинулись прежде чем мой мозг успел скомандовать им не делать этого. Я поцеловал Джанет в щеку.
– Спасибо.
Глава 29
Кора Чепмен
Она сидела на диване, свернувшись калачиком. Пыталась представить, что вернулась обратно в Нью-Йорк. Я переехала домой в поисках чего-то нового, чего-то более легкого. Но в отместку моя жизнь стала в тысячу раз сложнее. Возможно, я могла бы переехать в город и начать всё сначала.
Чего я ожидала? Почему так удивлена? Не то чтобы, я могла попросить Лэндона не забирать больше Логана со школы, или всеми силами пытаться избегать встреч со мной на публике. Это было бы иррационально и глупо. Хуже всего, что матери других детей наблюдали за мной на стоянке. Почему люди такие придурки? Я ведь не веду себя как шлюха. Не продаю себя и не преследую их мужей.
Директор Уильямс послал мне парочку строгих взглядов, но, чёрт возьми, что я должна была сделать?
Отпиваю горячий чай с чашки. Он кажется пресным и горьким на вкус. Кажется, всё потеряло краски – мой ковёр, стены, город – да весь чёртов мир. Трижды я тянулась к телефону, чтобы позвонить Лэндону, а затем вспоминала, что у него нет мобильного. Возможно, сейчас это даже к лучшему. Это заставило меня задуматься о происходящем – и мне пришлось не единожды отговаривать себя от того, чтобы поехать к нему.
По телевизору крутили Джимми Фэллона, но едва ли он смог рассмешить меня или хотя бы заставить улыбнуться. Как кто-то вообще может не улыбаться Джимми Фэллону? Я записывала все его шоу, пересматривая их, когда мне было грустно. Он всегда был моим запасным планом. И если даже Джимми не в силах поднять настроение, знай – тебя поимели.