Мальчик едва заметно кивнул. Я так чертовски сильно хотел его обнять, но он должен оставаться сильным. Крепким, как чёртова сталь. Потому что, то, что я смогу выжить – утопия. И он должен уметь позаботиться о себе. Позаботиться о Коре и Джанет.
– Хорошо.
Я присел на край кровати.
Логан вытер слёзы в уголках глаз.
– Я откладывал это так долго, как мог. – Я посмотрел на потолок, а затем перевёл взгляд на мальчика. – Но это, – указываю пальцем на расстояние между нами, добавляя, сквозь зубы: – Это то, кем мы есть, здоровяк. Мы – воины. То, что ты видел во дворе. Это же есть и внутри тебя. – Я указал на его грудь. – И мы защищаем тех, кого любим. Даже если это заставляет их злиться на нас, или пугает. Мы должны быть сильными и свирепыми для них. Ты понимаешь?
Он вновь кивнул.
– Д-да, С-сэр.
– Ты можешь быть воином? Если что-то случится со мной? Сможешь ли ты встать и позаботиться о нашей семье? Позаботиться о Джанет или Коре?
Его слезы почти исчезли, как и всхлипы.
– Да, Сэр.
– Тогда, пришло время, чтобы ты узнал кое-что.
Его лицо чуть посветлело.
– Правда?
– Правда. Ты хотел узнать о своей маме, верно?
Вскочив, малыш кинулся ко мне. Меня до сих пор удивляет, с какой ошеломительной скоростью может меняться настроение детей. Так исключительно.
– Больше всего.
– Тогда ладно. – Я уже было потянулся обнять его, но вместо этого просто протянул руку. – Теперь ты мужчина. Ты – воин.
Схватив мою ладонь, Логан пожал её. С парнем всё будет в порядке.
– Твою маму звали Миранда, и она была одним из лучших друзей за всю мою жизнь.
Делаю глубокий вдох. Давно я не называл её имя вслух. Даже Джанет и Гас не знают его.
– Она была твоей женой?
– Нет, нет. Я никогда не был женат, приятель.
– Ты любил её?
– В каком-то смысле. Не так, как я люблю Кору. Я любил твою маму, как лучшего друга. И она разделяла мои чувства. Ничего большего. Это называется «платонически». Это то, как я люблю твоего дядю Джо и Джанет.
Я решил просто позволить Логану задавать интересующие его вопросы.
– Как вы встретились?
– Я встретил её на улице Сан-Франциско. Это произошло в районе, который называют Тендерлойн(самый неблагоприятный район Сан-Франциско. Наиболее содержательная его характеристика в основных советах для туристов: «не разговаривайте с незнакомцами, берегите свои сумки и не покупайте крек, который вам предложат человек пять уже за первые десять минут», – прим.перевод.).Не лучшее место для ночлега. Очень грубые соседи. Но ничего получше у меня не было. Несколько месяцев после моего побега, я просто пробрался в США.
– Как ты сбежал из острова?
– Одна история за раз, ладно? И я обещал держать это в тайне. Я поклялся.
– Ладно.
– Твоя мама заметила меня в нескольких кварталах от начала плохого района – и побежала ко мне, чтобы предупредить. Понятия не имея, что мне делать, я просто шёл туда, куда смотрели глаза. Я просто бродил где попало, понятия не имея, что делаю. Я не знал о чём она говорит. Уже на выходе, нас попытались ограбить двое парней. Они были вооружены ножами.
Логан улыбнулся.
– Звучит не очень умно. Ограбить тебя?
Я покачал головой.
– Не-а. Они не были умными. И я не знал ничего о законах или о нормах поведения в обществе.
Мальчик опустил взгляд на кровать.
Я подтолкнул его локтем.
– Боже, я не убил их.
Подняв на меня глаза, он улыбнулся.
– Ты смотришь слишком много фильмов, приятель. Фильмы не имеют ничего общего с реальной жизнью. В реальном мире ты поступаешь наилучшим образом из возможных. И, так тихо, чтобы никто не смог тебя найти. Ты не можешь избить до смерти того, кто попытался тебя ограбить – не на глазах у толпы. Ты обезвреживаешь его, и наносишь достаточно серьезные повреждения, чтобы быть уверенным, что больше плохие парни тебя не побеспокоят. И делаешь это максимально эффективным способом.
Логан кивнул.
– По телевизору взрывы смотрятся неплохо. Но если ты взорвёшь половину квартала, убьешь кого-то – люди не простят этого. Тебя будет разыскивать полиция. Я не хотел, чтобы меня искали. Преступники, которых избили и нанесли увечья – не будут заявлять копам на тебя. Но если ты убьешь их – люди будут искать того, кто это сделал.
Мальчик улыбнулся.
– Итак, я разоружил их, и сломал одному парню руку, а второму – лодыжку. Твоя мать была признательна. Подружилась со мной. Пригласила в свою квартиру. Знаешь ли, я не всегда был таким, каким есть сейчас. Я был похож на твоего дядю Джо. На самом деле, даже хуже него. Ну, понимаешь, иногда он кажется очень странным? То, что он говорит и как поступает?
Логан рассмеялся.
– О, да.
– Я был таким же. Она называла меня роботом. Твоя мама научила меня, как вести себя на людях. Как выжить. Каково это быть другом. Как реагируют люди, и что говорят. Я ничего не знал об этом. Ведь я, в отличии от тебя, не ходил в школу. Не общался с обычными людьми.
– Какой она была?
Улыбнувшись, я посмотрел мальчику в лицо. Каждый день, я видел в нём Миранду. Я скучал по ней.
– Ты очень на неё похож, здоровяк. Такой же добрый. У вас обоих большое сердце. Самое большое, – я похлопал по его груди. – Она хотела помочь всем, кого встречала на своём пути. Спокойная. Очень серьёзно всё обдумывала, прежде чем принять решение. Она была из тех, кто слушает и действительно слышит то, что ты говоришь. Понимаешь?
– Она была красивой?
– Очень красивой. Как внутри, так и снаружи. Самый хороший человек, которого я когда-либо встречал.
С губ сорвался вздох. Я долго не думал о ней. Хотел бы я иметь её фото, чтобы показать Логану.
– Значит, она была твоей девушкой? Как мисс Чепмен?
– Нет, – я покачал головой. – Мы просто были друзьями. Но она забрала меня к себе, позволила жить с ней. Позволила мне скрываться у неё. Помогла получить работу. Она говорила, что я никогда не найду своё место в этом мире, не имея социальных навыков. Понимаешь? Умение общаться с другими. Она научила меня видеть мир, и жить в нём. Рассказала мне о любви, и о том, как вести себя с женщиной, которую я полюблю. Для неё это было больше похоже на проект, но вскоре он превратился в большую дружбу.
– Что с ней случилось? Как думаешь, она когда-нибудь приедет навестить меня?
Воздух покинул мои лёгкие.
– Логан, приятель. Мне… – Я положил ладонь на его плечо. Пытался сдержать слёзы, и быть сильным ради него. – Я…
Входная дверь с грохотом распахнулась.
– Лэндон!
– Я здесь! Что произошло?
Вскочив с кровати, я выбежал в коридор. Джанет настигла меня на полпути. За ней по пятам шел Джо.
– Это Кора… Мы должны… Она…
Женщина задыхалась, замерев посреди коридора. Как если бы у неё была паническая атака.
ГЛАВА 32
ЛЭНДОН ЛЕЙН
Камни разлетелись по двору, вылетая из-под шин моего автомобиля. Резко сдав назад, я вырулил на дорогу, чтобы в следующий миг, развернувшись, вдавить педаль газа в пол. Джо сидел рядом на пассажирском сидении.
– Несчастный случай. Проселочная дорога – с милю отсюда.
Это всё, что успела сказать нам Джанет, прежде чем мы с Джо рванули к машине. Опустив окно, мужчина выключил радио.
– Я слышу их. Впереди.
И примерно в этот же момент я заметил сине-красные огни, свет от которых поднимался вверх, освещая деревья. Прибавляю скорости.
На месте происшествия, рядом с авто патрульных, стоял и фургончик журналистов. На расстоянии мили, к нам мчались скорая и пожарники. Единственная машина скорой помощи в Дизайер.