– Где мисс Чепмен? – Спросил Логан.
Опустившись перед сыном на колени, я посмотрел ему в глаза.
– Ей пришлось…
– Я здесь.
Мы все резко повернулись к двери. Кора застыла на пороге, держа в руке ведерко со льдом.
Вскочив, я стремительно сократил между нами расстояние. Девушка не успела сказать и слова, как мои губы обрушились на её. Не отстраняясь, я пробормотал:
– Я думал, ты уехала.
Стоило мне отодвинуться, как Кора пошатнулась, потеряв опору. Её ресницы затрепетали, прежде чем девушка, открыв глаза, посмотрела на меня мутным взглядом.
– Привет.
– Привет.
Забрав с её рук ведерко со льдом, я отнёс его к стойке.
– Где ты была?
Её взгляд всё ещё был рассеянным, словно Кора находилась в каком-то ином мире. Но, миг – и девушка вырвалась из своего оцепенения.
– Ходила за льдом.
Кора замолчала. На её лице промелькнуло недовольство.
– У нас здесь есть чашки – не хочу платить пятнадцать баксов за бутылку воды.
– Неплохо, – одобрительно кивнул Джо.
Не могу прекратить смотреть на неё. В голове навязчиво крутиться мысль о том, что она уехала. Ненавижу себя за то, что вообще подумал об этом. Я тряхнул головой, приходя в себя.
Обхватив ладонями моё лицо, Кора заглянула в мои глаза.
– Я никуда не сбегу, милый.
Вновь накрываю её губы поцелуем.
– Знаю.
– Не беспокойся обо мне. Ты должен сосредоточиться. Я здесь. И всегда буду.
– Ага, мудак. Она права.
– Ладно.
И прежде чем Кора успела понять, что Джо только что сделал ей комплимент – мужчина уже стоял рядом с нами.
– У нас всё по плану? Все знают, что должны делать? – Я повернулся к Джанет. – От Гаса что-то слышно?
Она медленно покачала головой.
– Не волнуйся о Гасе, – сказал Джо. – Всё остальное в порядке?
Я кивнул.
Джо же кивком указал на меня.
– Скажи то, что должен. Нам пора. Ты не сосредоточен.
Я посмотрел на него соглашающимся взглядом.
– Ладно.
Подойдя к Джанет, касаюсь губами её лба.
– Спасибо за всё. Я никогда не смогу отплатить тебе.
– Звучит как прощание.
Она впилась в меня пристальным взглядом. Ввиду всего того, через что ей пришлось пройти в своей жизни – Джанет достаточно сурова.
Пожимаю плечами. Что ещё я могу сделать?
– Что есть, то есть.
– Нет, это не так. Твоё будущее в твоих руках.
В уголке её глаз блеснули слёзы – Джанет моргнула, пряча их.
Поворачиваюсь к Логану.
– Иди сюда, приятель.
Джо вздохнул.
Я подался вперед– так, чтобы оказаться к нему лицо к лицу.
– Не сейчас. Ты можешь подождать.
Джо отвел взгляд на стену. Но, стоило Логану подойти ко мне, как мужчина повернулся. Он посмотрел на мальчика, затем – вновь на меня.
– Подожду в коридоре.
Войдя вместе с Логаном в одну из комнат, я запер за нами дверь. Одолевавшие меня эмоции и чувства не были тем, на что я рассчитывал. Каково было бы вам, переступить порог комнаты и сказать своему сыну, что сейчас вы видите друг друга в последний раз. Восемь лет назад, я даже и подумать о чем-то таком не мог. Миранда, Джанет, Логан, Кора – они превратили меня в человека. До сих пор не уверен, как это возможно, но мне никогда не отблагодарить их за всё то, что они для меня сделали. Мой долг перед ними воистину огромен. Пожалуй, мне понадобилась бы сотня жизней, чтобы отдать его.
Мы с Логаном присели на кровать.
Его лицо – непроницаемая маска. Как если бы он старательно репетировал это раньше. Я не вижу ни капли страза в его глазах. Мой сын – сильный малый. И остаётся таким для меня. Я чувствовал себя одновременно живым и мёртвым. С одной стороны, его детская невинность исчезла, но с другой – это был всё тот же мой маленький мальчик. И отец не может быть более горд за своего сына, чем, когда тот проявляет больше решимости и силы, чем вы сами. В этот момент вы осознаете, что выпускаете льва в дикие джунгли под названием жизнь.
– У тебя никогда не было ответов на все интересующие тебя вопросы.
Мальчик поднял на меня взгляд.
– Всё в порядке. Ты должен сосредоточиться на бое. Так сказал дядя Джо. Не волнуйся обо мне. Я сильный.
– Знаю, малыш. Посмотри-ка на себя. – Легонько коснувшись его щеки костяшками пальцев, я сделал глубокий вдох.
– Послушай, здоровяк, я, хм… Я так горжусь тобой. Ты уже лучше меня. Сильнее.И ты даже не догадываешься, насколько я от этого счастлив. Я хочу столько тебе рассказать, но у нас осталось не так много времени. Если помнишь, я как-то говорил тебе, что волноваться о том, что с тобой будет дальше – это нормально. Защищать близких – наша работа, но иногда нужно побеспокоиться и о себе. Иначе, ты не сможешь быть опорой для других.
Как и всегда, Логан пристально наблюдал за мной. Впитывая каждое слово, он записывал его на жесткий диск своего мозга.
Во рту пересохло. Голос сорвался на хрип.
– И это нормально - бояться. Важно не позволять страху взять над тобой верх. Не позволять ему препятствовать тебе идти к намеченной цели. Никогда не забывай об этом, приятель.
– Не забуду, папочка. Обещаю.
– Твоя мама и я – между нами были не совсем такие отношения, как между мной и Корой. Между нами не было любви. Не было «пожениться и встретить вместе старость».
Логан кивнул.
– Ты немного рассказывал мне об этом раньше.
Пытаясь сохранить спокойствие, я сжал плечо мальчика. В тот же момент,я старался жить настоящим. В голове крутилось столько противоречивых мыслей и эмоций. Я просто оцепенел под их наплывом. Я хотел жить настоящим. Ради своего сына.
– Твоя мама пыталась научить меня, что значит любить женщину. Так, как я сейчас люблю Кору. Она хотела, чтобы, когда я встречу подходящую девушку– я был готов ко всему. Когда встречу Кору. И Миранде удалось подготовить меня. Хм…– У меня перехватило дыхание, я сглотнул. – Ну…
Слёзы жгли уголки глаз. Ничего не могу с этим поделать.
Логан посмотрел на меня в момент, когда я вытер их.
– Всё в порядке, папочка.
Мальчик положил свою крошечную ладонь на моё бедро.
Опускаю взгляд на маленькую ручку, крохотные пальчики которой, семь лет назад в больнице, сжимались вокруг моего огромного пальца. И от этой картины моё сердце разорвалось на части. Точно так же, как и тогда, когда я впервые услышал его голос, и увидел пухлые щеки своего сына – его прищуренные глаза и розоватое маленькое тело.
Глаза вновь наполнились слезами – я быстро вытер их о своё предплечье. Я улыбался сквозь слёзы. И эта улыбка была самой искренней в моей жизни.
Знаете, у каждого есть несколько моментов, которые, несмотря на пройденные годы, настолько отчётливо въелись в память, словно произошли всего секунду назад. Мне никогда не забыть то, когда я впервые увидел Логана.
Мой голос сломался, но я продолжил:
– В ск-кором врем-мени у нас п-появил-лся ты, сын.
На лице мальчика появилась улыбка. Как если бы его взволновали мои слова. Словно он понимал, что мои слёзы – это слёзы искреннего счастья. Они – следствие той радости, что наполнила моё сердце в момент, когда Логан сделал свой первый вдох. Истинная радость, которую он привнёс в мой мир. Он – свет, что ярче солнца. Свет, уничтоживший всю тьму в моём сердце. Я даже подумать не мог, что когда-то познаю такие эмоции.
Сделав глубокий вдох, я продолжил свой рассказ. У меня нет времени на длинные истории, не говоря уже о том, чтобы преподнести это всё максимально мягко, но Логан – важнее всего мира. Он заслужил правдивые ответы на свои вопросы. На случай, если со мной что-то случится. Никто другой не знает того, что было в моём прошлом. Оно умрёт вместе со мной, если я не откроюсь ему.