Конечно. Это ведь не его жизнь и не жизни его семьи стоят на кону. Я проклинал человечество. Всё это гладиаторское дерьмо. Зрители считают, что по телевидению покажут чью-то смерть. Вот почему они следят за поединками. Вот почему этот бой – один из самых значимых в истории. Почему его так обсуждают в социальных сетях. Да о нём даже в новостях говорят. Пожалуй, если бы не это – меня бы здесь и не было.
Я кивнул парню.
– Сделаем это.
***
Мы стояли перед закрытой дверью. По ту сторону была расположена двигающаяся на шарнирах камера. Гримёр всё нам объяснил.
– Смотрите прямо перед собой, и просто идите. Представьте, что идёте на арену. Мы снимем около пятидесяти футов – и на этом всё. А затем можете вернуться в свою раздевалку. И убедитесь, что выглядите устрашающе.
– Ладно.
Я закатил глаза.
Дверь резко открылась, и мы с Джо пошли вперед.
Джо позади меня размял свои руки. Он, очевидно, был более артистичен, чем я.
– Вегас, детка. Вегас!
Мне понадобилась вся моя выдержка, чтобы не улыбнуться. А всё Джо со своими чёртовыми фильмами.
– И, снято! – Мужчина посмотрел на нас. – Это было идеально. Вас позовут, когда мы будем готовы сопроводить вас к арене.
И он исчез.
Повернувшись к Джо, я усмехнулся, покачав головой.
– Смотрел «Тусовщиков» перед отъездом.
– Ни за что бы не догадался.
Мужчина озадачено на меня посмотрел.
– Почему нет?
Я покачал головой.
– Не обращай внимания.
Его лицо посуровело.
– Пора.
Я кивнул, соглашаясь.
– Сосредоточься мудак.
И он вышел.
Глава 41
Кора Чепмен
Я едва ли не под корень сгрызла ноготь на указательном пальце правой руки. Мой взгляд опустился на голубые чаксы с красными шнурками. Те же, что и днём, когда я впервые встретила Лэндона. Глупо, но каким-то странным образом, в них я чувствовала себя Чудо-женщиной.
Я должна быть сильной.
Зазвонил мой телефон. От этого звука я подпрыгнула на своём месте. Лэндон велел оставить мобильные включенными. Всё должно быть как обычно – ровно до того момента, как нам не придётся бежать. Меня всё ещё гложут сомнения, что я делаю что-то не так. Я не уверена, как должна вести себя сейчас – и как действовать потом.
На экране высветлилось «Директор Уильямс».
Какого черта?
Бросаю на Джанет непонимающий взгляд. Женщина лишь пожимает плечами в ответ.
Я ответила на звонок.
– Здравствуйте?
Почему он звонит мне без четверти десять? Уильямс знает, что бой может начаться в любой момент. Равно как и то, где я. Мужчине известно, что я не посещаю работу из-за проблем с рукой. Кроме того, сразу по окончании больничного я оформила себе отпуск. Думаю, если так пойдёт и дальше – мне должны будут заплатить за всё это время, пока я не исчезну. Если исчезнуть всё же придётся.
– Кора. У нас проблема.
– Ага, я сейчас занята несколько другими вещами.
– Вы должны подать в отставку.
Я стала лишь интенсивнее грызть ноготь. Что это значит? Лэндон научил меня, что за каждым поступком и решением кроется определенная причина. Думаю, сейчас виной этому моё долгое отсутствие. Я даже попрощалась со своей семьей.
Уже после всего лишь одного года в школе, мне сложно оставить своих детей – но, несмотря на это, я готова пойти на эту жертву ради Лэндона и Логана. С такого ракурса моё увольнение имеет смысл. Я надеялась расстаться на хорошей ноте, чтобы потом, если захочу продолжить преподавать в другом месте – у меня была бы возможность найти работу.
– С чего бы?
– Вы должны знать кое-что. Это распоряжение пришло свыше, но Вам ведь известно, что жена Чарльза Гастингса состоит в школьном совете. Они знают о Ваших отношениях с Лэндоном. И они обвинили Вас в субъективном отношении к другим ученикам в классе, потому что Вы встречаетесь с одним из родителей. Не очень хорошая картина. Мне звонил областной инспектор по воспитательной работе.
– Я не давала никаких оснований для этого.
Мужчина затих. Всё это выглядело так, словно его заставляли говорить. Вероятно, в некоторой степени, так оно и есть. Как если бы Уильямс репетировал свою речь, а сейчас просто читал её с телесуфлера.
– Вы знаете, что Лейн напал на Гастингса и ещё пятерых мужчин? И это не единичный случай.
– Нет, это не так. Лэндон только однажды разговаривал с Гастингсом на парковке магазина.
– У меня другая информация на этот счёт.
Вспомнила. Лэндон исчез в тот день, когда Гастингс схватил меня за задницу. Он сказал, что позаботитья это этом. Но я видела Чарльза позже – и он не выглядел так, словно его избили до полусмерти. И, что бы Лейн не сделал с ним – это меркнет в сравнении с тем, через какое дерьмо этот мужчина вынудил меня пройти.
– Гастингс – вот кто рассказал Вам об этом. Но поведал ли он Вам о том, что сделал со мной? Но, по правде, мне всё равно.
– Ну, Вам не удастся сбежать от этого. Случаи вроде этого нельзя так просто замять. Они сказали, если Вы подадите в отставку по собственному желанию – информация не дойдёт до ваших потенциальных работодателей. Но, если Вы откажетесь – они сделают так, чтобы Вы больше не смогли преподавать. Никогда.
Прямо сейчас мне не под силу справиться с этим дерьмом.
– Почему Вы звоните мне прямо сейчас? Вы же знаете, что Лэндон готовится к бою.
– Они велели мне позвонить в это время. – Уильямс замолчал. – Чёрт возьми, – пробормотал мужчина.
Не думаю, что он хотел, чтобы я услышала последнюю фразу.
Вероятно, директор сказал больше, чем от него требовалось. И кто «они»? У Гастингса нет такого огромного влияния на Уильямса. Его жена всего лишь член школьного совета. Внезапно меня осенило. Они просто хотят добраться через меня до Лэндона. Тот парень, Эдмун. Вероятно, он считает, что сейчас я рядом с Лейном – у ринга, или в раздевалке. И всё это просто повод вывести его из равновесия.
Прежде чем мы столкнулись у лифта с Эдмуном, Лэндон предупредил о таком исходе. О вмешательстве в мою жизнь.
– Хорошо. Я уволюсь. Я позвоню на следующей неделе, чтобы обсудить это.
Я сбросила вызов прежде, чем директор успел сказать ещё хоть слово.
– Всё в порядке? – Посмотрела на меня Джанет.
Обнимаю своей здоровой рукой Логана за плечи. Мальчика весь вечер невозможно оторвать от телевизора. Последний бой перед выходом Лэндона закончился – и сейчас крутят повтор наиболее красочных моментов.
Оглянувшись на ребят, я вновь смотрю на экран. В голове целый ворох мыслей. Почему мы здесь? В комнате? Мужчина, которого мы любим, нуждается в нас – а мы со всем комфортом прячемся в номере, когда он сражается за свою жизнь. Нет. Нет!
Опускаю взгляд на свою обувь. Голубые чаксы, красные шнурки. Одна нога впереди второй. По шагу за раз.
Я поднялась.
Джанет удивленно распахнула глаза.
– Ты куда?
Киваю в сторону телевизора.
– Вниз.
– Н-но... Но… Лэндон и план. Но…
– Мы должны быть там. Рядом с ним. Лэндон считает, что может нести на своих плечах весь мир, но он нуждается в нас. И будь я проклята, если мы не будем рядом с ним. Сейчас, вы оба встанете – и мы спустимся вниз. Мужчина, которого мы любим, ради нас поставил на кон свою собственную жизнь. И мы будем с ним плечом к плечу.
Я направилась к двери, обернувшись только у самого порога. Джанет, замерев, осталась сидеть на своём месте. Логан не сводил с меня глаз.