Разве Джексон не поступил бы так же?
Это было полгода назад. Он изо всех сил пытался скрыть от меня издевательства, но когда я увидела это своими глазами, то это было душераздирающе. Как дети могут быть такими жестокими? Как их родители могли позволить им быть такими?
Я положила руку ему на колени, пока ехала домой. Он схватил меня за руку.
– Сегодня вечером мы идем в кино, – сказала я.
– Серьезно?
– Да. А потом мы пойдем за мороженым.
– Мам. Ты не должна меня баловать.
– Я не балую тебя. Мне хотелось бы сделать приятное и тебе и себе. Время от времени, мы оба заслуживаем удовольствия.
– Хочешь поесть попкорн на ужин? – спросил он.
Я посмотрела на него. Я знала, что он старался для меня быть сильным так же, как и для себя. Ему было одиннадцать лет, и он уже был более мужественным, чем некоторые парни.
– Ох, мы съедим попкорн, но не на ужин. Мы пойдем на ужин к «Гарри».
Закусочная «Гарри» была любимой Сэма.
– Мам, перестань за мной присматривать.
– Перестать за тобой присматривать? Ты знаешь, что это моя работа – присматривать за тобой?
– Мне почти двенадцать, мам.
– И что?
– Это значит, что я почти мужчина.
Я въехала на парковку «Гарри», остановила машину и обняла своего маленького сына так сильно, что казалось, что я могу раздавить его.
– Ты абсолютно прав, знаешь? Ты настоящий мужчина. Ты прекрасный молодой человек. Но ты также мой ребенок, и всегда им будешь, даже когда будешь ростом в шесть футов. И я всегда буду заботиться о тебе.
Он обнял меня так крепко, что я ощутила, как дрожат его маленькие ручки. Зачем Бог давал нам то, что мы так любили? Это было почти невыносимо. Я чувствовала, что мое сердце разобьется, если эти маленькие засранцы в его школе сделают ему больно еще раз.
– Хорошо, – сказал он. – Давай возьмем бургеры. Мы можем оставить этот день позади.
Глава 36
Джексон
– Я не хочу знать, куда ты пропал прошлой ночью, – сказал Грант.
Я взглянул на него, но не ответил.
– Я знаю этот взгляд, Джексон.
– Ты ни хрена не знаешь, Грант.
– Грейди, Форрестер, скажите мне, что этот парень не будет с нами сюсюкаться.
Мы вчетвером, только что вспахали одно из нижних полей в винограднике моего отца. Оно было в конце долины, что означало, что там было полно камней и гравия. Эта работа больше подходила для волов и тяговых лошадей, чем для людей. Это была действительно тяжелая работа. Мои руки были в волдырях, спина обожжена, а рубашка вся в поту. Я был благодарен им за то, что они уделили день, чтобы помочь мне. Я взял на себя виноградник у Гранта, так как он был готов перейти к новому проекту, но между фермой и домом было намного больше работы, что я не мог справиться в одиночку. Они понимали, что я пытаюсь обустроить место для Фейт, так что они были рады поучаствовать.
Я снял рубашку и бросил ее на заднее сидение грузовика. Грейди открыл холодильник и достал четыре пива.
– Все произошло именно в этой части грузовика, – сказал я.
Остальные кивнули. Когда мы были моложе, мы рассказывали друг другу о своих сексуальных подвигах. Теперь, когда мы стали мужчинами, мы делали это реже. Только когда это было что-то необычное. Я весь день притворялся скромным, и они хотели знать, что случилось.
– Я не могу себе представить двенадцать лет ожидания одной девушки, а затем, наконец, воссоединиться с ней, – сказал Грейди.
Грант, Грейди и Форрестер были одиноки, все холостяки, и они все еще скептически относились к идее настоящей любви.
Но я знал лучше.
– Разве это никогда не случалось ни с одним из вас? – спросил я. – Разве вы никогда не находили девушку и не понимали, что она та самая? Знаете, это как пуля в грудь?
– Никогда не позволял этому, – ответил Форрестер.
– Жизнь слишком коротка, – вторил Грейди.
Я покачал головой. Было время, когда бы я с ними согласился. Я бы согласился с ними на сто процентов, вплоть до самой сути моего существа. Когда я был моложе, я бы лучше потерял свой член, чем отдал его какой-то одной женщине. Но все это закончилось на Фейт. У этой девушки был я, и я был ее с того момента, как она впервые увидела меня. Я никогда не мог выбросить ее из своего сердца, и даже если бы мог, то не хотел бы этого. Теперь она была моей целью. Частью моей души. Без Фейт не может быть никакого Джексона. Не после всего, через что мы прошли друг для друга.
Не после того, как она родила мне сына, сына, с которым мне еще нужно было встретиться.
– Грант, – сказал я. – Да ладно тебе. Ты должен был сильно влюбиться в женщину в какой-то момент своей жизни.