– Это хороший навык, – сказал я.
Сэм кивнул.
– Мы спустимся в долину, но предупреждаю, если мои братья поблизости, они могут шокировать тебя. Они не такие цивилизованные, как мы с тобой, – подмигнул я.
– Ты имеешь в виду Гранта, Форрестера и Грейди? – Сэм засмеялся. – Я знаю их.
– Так и есть, – сказал я. – Я совсем об этом забыл.
– Они мои крестные отцы.
– Все они?
– Да, и я хотел бы стать таким же крутым, как они.
– Ты очень выносливый, – сказал я.
– Не достаточно, – он отрицательно покачал головой.
– Ни у кого не хватит сил, чтобы противостоять группе парней, – сказал я. – Я видел, как те парни корчили рожи на парковке. Должно быть, их было четверо.
Сэм кивнул.
– Они доставляют тебе неприятности?
– Да.
– Как же так?
Он пожал плечами.
– Ну, позволь мне кое-что тебе сказать, – сказал я. – Во-первых, неважно, почему они к тебе придираются. Такие придурки всегда найдут причину. Черт, им даже не нужен повод. Ты носишь красные кроссовки, они придираются к тебе за это. Ты носишь шляпу Лейкерс, они используют эту причину. Ты поменяешь кроссовки на белые, снимешь шляпу, за это тебя тоже будут дразнить.
– Значит, решения нет?
– О, решение есть, просто это не то, о чем ты думаешь.
– Я должен их избить, – сказал он, – не так ли?
– Погоди, ковбой, – я засмеялся. – Если я правильно помню, их было четверо?
– Да.
– И они выглядели немного старше тебя.
– Да, - ответил он.
– Так как же, черт возьми, ты сможешь их избить? Это не Карате-пацан. Попытка применить силу только навлечет на тебя неприятности.
– Но это решит проблему.
– Может быть, на какое-то время, – сказал я. – Но поверь мне, ты не захочешь идти по этой дороге.
– Потому что ты пошел по ней?
– Да, – признался я. – Я ввязывался в драки, на что у меня ушли годы. Иногда ты ничего не можешь с этим поделать.
– И что же произошло?
– Ну, иногда я выигрывал. Иногда побеждал другой парень. Вот так все и происходит.
– Так что же мне делать?
– Ты закончил с картошкой фри? - спросил я.
Он кивнул. Я схватил ее в кулак и съел. Потом я собрал весь его мусор, вышел из машины и подошел к мусорному баку. Он вышел из машины и последовал за мной.
Мы были одни на парковке. Больше там никого не было. Это был действительно прекрасный вечер.
– Ладно, Сэм, – сказал я, повернувшись к нему лицом. – Я покажу тебе, как сберечь себя.
– Ладно, – он поднял кулаки, как будто мы собирались начать урок бокса.
– Существует тайный язык, – я улыбнулся, – и если ты можешь говорить на нем, то ни один мужчина не доставит тебе хлопот.
– Никто-никто?
– Ну, гораздо меньше людей. Если ты знаешь, как говорить на этом языке, то сможешь избежать девяносто девять процентов проблем, с которыми можешь столкнуться с другими мужчинами.
– Разве я мужчина? – спросил он.
Я кивнул.
– Ты настоящий мужчина, Сэм. И ты должен настроить себя так, чтобы другие мужчины знали, кто ты, знали, чего ты стоишь, и уважали тебя. Если ты сможешь это сделать, то у тебя не будет из-за них никаких проблем.
– У меня ни с кем не будет проблем?
– О, у тебя будут проблемы, но в основном они исходят от женщин, – я засмеялся. – И позволь мне сказать, что те проблемы гораздо опаснее, чем то, что любой человек может сделать для тебя. Но тебе не надо беспокоиться об этом в течение нескольких лет. Прямо сейчас, твоя проблема с этими панками в твоей школе, я прав?
– Да.
– Итак, первое, что тебе нужно сделать, это выпрямиться.
– Посмотри на меня, – я встал, чтобы показать ему. – Плечи назад, голова вверх, грудь вперед.
– Вот так? – он выпрямился.
– Прекрасно, – похвалил я. – А теперь сделай глубокий вдох.
Он глубоко вздохнул.
– Что ты чувствуешь? Как будто ты выше, сильнее, и готов к действиям?
Он кивнул.
– То, как ты себя чувствуешь, имеет решающее значение. Если ты чувствуешь себя сильным, люди заметят это. Если ты чувствуешь слабость, люди тоже это поймут.
– Так надо чувствовать себя сильным?
– Именно. Верь в себя. Поверь, что никто не может причинить тебе боль. Потому что, правда в том, Сэм, что никто не может навредить тебе. Единственный человек, который может навредить тебе - это ты сам. Другие дети могут ударить тебя, но это ты решаешь, проблема это или нет.
– Это проблема, - сказал он.
– Только если ты так думаешь, приятель, – я засмеялся.
Он выглядел смущенным.
– Послушай, – сказал я. – Всю жизнь люди будут делать с тобой то, что тебе не нравится. Твой босс оседлает твою задницу. Правительство будет взимать с тебя налоги. Полиция будет брать за шкирку. Твоя старушка разобьет тебе яйца.