Через мгновение мой телефон завибрировал. Я подняла его. Это было сообщение от Джексона: «Теперь ты моя, и я хочу тебя все время».
Я не могла быть счастливее. Это было странно. Джексон был именно тем, что мне было нужно. Я потратила годы на поиски стабильного, респектабельного, надежного парня, который хорошо бы влиял на Сэма. Потом появился Джексон, парень, которого женщины стараются держать подальше от своих детей, но Сэму было очень комфортно с ним. Это было настоящее чудо.
Я зашла в гостиную, чтобы проведать Сэма.
– Как сегодня было в школе? – спросила я.
– Хорошо.
Я присмотрелась к нему повнимательнее, и только тогда увидела синяк под припухшим глазом. Я была слишком рассеянной, чтобы заметить это.
– Сэм! – воскликнула я. – Что случилось с твоим лицом?
– Эти придурки в школе избили меня, – сказал он.
– Придурки? Кто научил тебя так говорить?
Он пожал плечами.
– Мне нужно поговорить с твоим директором, – сказала я.
– Нет, – ответил он. – Я могу с этим справиться.
– Сэм, они причинили тебе боль. Они не могут делать это просто так.
– Мама, я знаю, что я делаю. У меня теперь есть план.
– О чем ты говоришь?
– Я собираюсь показать этим мальчикам, что они больше не смогут со мной связываться.
– Как, во имя Господа, ты собираешься это сделать?
– Отношение, мам.
– Что?
– Все дело в отношении.
– Сэм. Ты всего лишь ребенок.
– Нет, мам. Не ребенок. Я становлюсь старше с каждым днем, и если я не научусь справляться с этим, я буду иметь дело с такими парнями до конца своей жизни.
– Ты уверен, что с тобой все в порядке, малыш? – я крепко обняла его. – Могу я хотя бы приложить лед к твоему лицу?
Он кивнул.
Я достала ледяной пакетик и прижала к его к глазу. Его ударили по лицу. Я не могла в это поверить. И я не могла поверить в то, насколько беспомощной я себя чувствовала. С одной стороны, я была с ним согласна, что он должен научиться справляться с этим сам, но с другой стороны, я знала, что это моя работа как матери, и работа его школы, защищать его от такого рода вещей.
– Сэм, – сказала я.
– Да, мам.
– Каково это было, когда Джексон забрал тебя из школы сегодня?
– Прикольно.
– Ты не против?
– Он сказал мне сегодня утром, что может он заберет меня.
– И это тебя не расстроило?
– Почему это должно меня расстраивать? – он пожал плечами. – Он мой отец.
Я застыла. Мое лицо побледнело. Я подумала, что упаду в обморок. Но Сэм смотрел на меня так, словно сказал самую естественную, нормальную вещь в мире.
– Это Джексон тебе сказал?
– Мы говорили об этом, но я и так уже знал.
– Ты знал?
Сэм кивнул. Я сделала глубокий вдох. Я не знала, что делать. Каков был правильный подход к этой ситуации? Как я должна была реагировать? Я предполагала, что должна сохранять спокойствие. Если Сэму это нравилось, то и мне тоже.
Поэтому я сделала то, что моя мама всегда делала в трудных ситуациях. Я сменила тему.
– Чем вы занимались после школы?
– Перекусили.
– О чем вы разговаривали?
Сэм пожал плечами.
– Ты можешь сказать мне, милый.
– Мы говорили о хулиганах в школе.
– На самом деле? – спросила я. Я была удивлена. Сэм держал это в секрете. Даже мне было трудно вытянуть из него информацию.
– В этом не было ничего особенного.
– Что Джексон сказал по этому поводу?
– Ну, он сказал мне, что прошел через подобное. Он ввязывался в драки, из которых было очень трудно выбраться.
– Я знаю, – сказала я, думая о Лос-Лобос.
– Да. И он знает, как заставить парней держаться от тебя подальше.
– Как?
– Отношение, – сказал Сэм.
– Отношение? – спросила я.
Сэм кивнул.
– Если другие парни знают, что я устойчив, если они знают, что я серьезно отношусь к делу, они будут держаться от меня подальше.
– Это правда? – спросила я.
– Да, и тогда у меня останутся только проблемы с девушками.
– Проблемы с девушками?
Сэм кивнул.
Я засмеялась.
– А как ты относишься к тому, что он твой отец? – спросила я, тщательно проверяя информацию.
– Мне нравится, – сказал он. – Я всегда хотел, чтобы он вернулся. Он именно тот, на кого я надеялся.
Я улыбнулась. Я не позволяла себе плакать. Если Сэм был счастлив, это было хорошим признаком того, что все идет хорошо, и что все будет хорошо.
Глава 49
Джексон
Предстоящие недели были самыми счастливыми в моей жизни. Я никогда не смел мечтать о том, что моя жизнь будет такой полной и радостной. Днем я безостановочно работал над домом. Я хотел подготовить его для Фейт до того, как она узнает об этом. Это должен был быть идеальный сюрприз. Я сказал ей, что работаю на винограднике, но она заподозрила неладное, когда я сказал ей, что ее не пустят на ферму.