Боже, он такой милый.
– Да, ладно, я знаю, что красавчик, не нужно говорить очевидное.
– Разве ты не встречаешься с Сиарой? – спросила Элли.
– Встречался, но она меня бросила, – ответил Чарли так, словно речь шла о футбольном матче.
– Почему?
– Она сказала что-то вроде: «Чарли, мы никогда не разговариваем! Только занимаемся сексом», – произнес он девчачьим голосом.
– Чарльз, никогда больше не говори таким голосом, – хихикнула я.
– Могла бы и догадаться, ты ведь меняешь девушек как перчатки, – вставила Элли.
Чарли даже сел от возмущения.
– Вот именно! Она сказала, что я провожу с ней мало времени и практически не общаюсь… Черт, что это вообще значит?!
– Ты сделал ей подарок на день рождения?
Чарли кивнул с гордым видом.
– Конечно.
– И что ты ей подарил?
– Макадамские орехи.
Элли вздохнула.
– Чарли, у нее аллергия на орехи.
– Ой.
– Ты проводил с ней выходные? – с усмешкой спросила я.
– Отправленные сообщения с кучей «ХО» считаются?
~ * ~
После школы мы с Элли отправились в торговый центр.
Заметив, что она притихла, я слегка толкнула ее локтем.
– Эй, ты в порядке?
– Да…
– Так я и поверила. Попробуем снова. Что-то случилось?
– Серьезно, все нормально.
– Элли, я – твоя лучшая подруга. Ты можешь рассказать мне что угодно.
Ее глаза загорелись, но она потупилась и тихо произнесла:
– Это ничего не изменит. У меня нет шансов.
– Да о чем ты? – Мы присели на мягкие диванчики. Элли все еще колебалась, так что я ободряюще сжала ее руку. – Ну же, Элли, расскажи, что случилось, малышка.
– Я влюблена в Чарли.
У меня округлились глаза. Когда это произошло? Погодите, неужели уже давно, а я не замечала? Я вспомнила, как Элли каждый раз улыбалась, говоря, что счастлива за Чарли и его очередную новую девушку. Это была грустная улыбка, не так ли? Черт!
– Хорошо. Это же замечательно, правда?
– Вовсе нет.
Я слегка растерялась.
– Почему? Я могла бы помочь вам стать парой. В этом мне нет равных.
Элли отвела взгляд и быстро смахнула одинокую слезинку.
– Это бесполезно, Хлоя. Ты ничего не замечаешь.
– О чем ты, Элли?
– Ты не замечаешь, что я влюблена в Чарли… и что он влюблен в тебя.
ГЛАВА 9
– Что-что?
– Ты совершенно не замечаешь того, что происходит вокруг тебя, знаешь?
– Да, видимо, я живу в собственной раковине.
Было так неловко. Я ненавидела неловкие ситуации, особенно с Элли. Это просто так… неловко.
– Я не нравлюсь Чарли, – возразила я. Это невозможно. Мы всегда были лучшими друзьями. Я не могла представить свою жизнь без него, он всегда был рядом. Я любила его, уверена, как и он меня. Но чтобы влюблен? Глупости.
– Нет, нравишься.
Мне многое нравилось в Элли: она не витает в облаках, верит в естественную красоту, всегда скажет правду, если платье полнит, а еще никогда не ревнует. Даже сейчас она не ревновала ко мне, а сочувствовала себе.
– Это он тебе сказал?
– Ему и не нужно говорить!
– АГА! – воскликнула я. – Видишь, у тебя нет доказательств! Объявляю дело закрытым.
– Что ты несешь?
– Разве не так говорят в фильмах?
~ * ~
– Так ты поможешь мне заполучить Чарли? – спросила Элли, тщетно пытаясь скрыть волнение.
– Почему бы и нет? Из вас выйдет прекрасная пара.
– Правда? Ты так считаешь?
– Да.
Мы продолжили болтать – точнее, болтала Элли, – и вскоре я ощутила беспокойство. Стоило согласиться помочь Элли с Чарли, как меня одолели тревожные мысли.
Если два моих лучших друга сойдутся… и расстанутся… что будет тогда?
Чарли или Элли?
Мне придется выбирать.
– Эй, ты в порядке? – спросила Элли, коснувшись моей руки.
– Да-да, просто немного задумалась, – вздрогнув от неожиданности, смущенно ответила я.
– Я заметила. У тебя встревоженный вид.
Я делано удивилась. Позорище.
– Правда? Хи-хи.
– Угу. Ну да ладно. Мне только что позвонила мама и попросила вернуться до ужина.
Я достала телефон посмотреть, сколько время. Чтобы носить часы, я была слишком крута.
– Блин, как поздно! Мне тоже уже пора! – Я быстро обняла Элли на прощание и выбежала из торгового центра.
~ * ~
– Будь ты проклят, общественный транспорт, – буркнула я, когда поняла, что следующий автобус приедет только через сорок семь минут.
В такие моменты я чувствовала себя неудачницей и ненавидела это.