– Оно и видно, – еле слышно хохотнул Чарли.
О нет, все очень плохо! О чем она думала? Что на нее нашло? Что за выкидоны?
Она нацепила накладные ресницы?
О боже, это нужно срочно остановить!
Тут Лиззи принесла нам с Чарли напитки, и Элли вся напряглась. Да что с ней не так?
– Вы уже сделали заказ? – спросила подруга, глядя на Чарли и хлопая ресницами, которые были похожи на опахало.
– Нет, взяли только напитки, что ты хочешь?
Элли повернулась к Лиззи и молча постучала пальцами по столу. Воду. Конечно же, воду… Подруга всегда заказывала воду, она ненавидит газированные напитки.
– Колу с ванилью, пожалуйста.
О боже, нет!
Делано засмеявшись, я стукнула ее по руке – очень сильно, – и Элли взвизгнула.
– Она просто шутит, – вмешалась я. – Принесите ей стакан воды.
– Хло… – возмущенно заговорила Элли, но я снова перебила.
– Элли, не сходишь со мной в уборную? – миленько спросила я.
Она склонила голову набок и подавила стон – поняла, что у нее проблемы.
– Зачем?
– Затем что я так хочу.
– Знаете, я никогда не понимал, почему девушки ходят в уборную вместе, – произнес Чарли. – Если бы так делали парни, это выглядело бы по-гейски.
– Точно! – согласилась Элли. – Хлоя, не понимаю, зачем мне туда идти, душечка?
Я одарила ее грозным взглядом, и она вздрогнула.
– Элли, в уборную. Живо!
У нее поникли плечи, и она, закатив глаза, встала.
– Ладно-ладно! Боже, – пробормотала подруга.
Войдя в уборную, я проверила, что там никого нет, заперла дверь и повернулась к Элли, которая смущенно и озадаченно переминалась с ноги на ногу.
– Что за дела, Элли? – возмущенно закричала я, всплеснув руками. – Какого черта ты творишь? Что ты этим хотела показать? Скажу прямо, ты ведешь себя вовсе не как та Элли, которую мы знаем и любим.
– О чем ты, Хлоя? – прикинулась она дурочкой.
Один Бог знает, как я ненавидела, презирала и не переносила девушек, которые прикидывались дурочками, полагая, что так они выглядят мило.
У МЕНЯ ДЛЯ ВАС НОВОСТЬ: это не так!
И да, я в курсе, что это все синонимы слова «ненависть».
– Мне хочется тебе вмазать.
Элли вздохнула.
– Ладно-ладно, может быть, я немного переборщила с макияжем…
– Нет, Элли. Дело не только в макияже. Еще в волосах, платье, каблуках, на которых ты еле ходишь, блестках на глазах и этих дурацких накладных ресницах.
– Хлоя, – захныкала она.
– Я говорю тебе это, потому что я – твоя лучшая подруга. Ты пытаешься быть той, кем не являешься. Зачем?
Элли отвела взгляд.
– Разве это не очевидно?
– О, поверь, еще как очевидно, – усмехнулась я, – но я хочу услышать это от тебя.
– Просто я хочу, чтобы он обратил на меня внимание.
– Прости, не расслышала, душечка, можешь повторить?
– Хорошо! Ладно! Я хочу, чтобы Чарли обратил на меня внимание, ясно? – в отчаянии произнесла она.
– О, он точно обратил на тебя внимание, – пробормотала я. – Элли, не стоит так себя вести. Выглядит ужасно! Ты же сама хотела, чтобы я тебе помогла. Не понимаю, с чего вдруг тогда решила взять все в свои руки… это просто…
Она потупила взгляд.
– Ясно, ты во мне разочаровалась.
Я даже не попыталась возразить.
– Элли, как ты не понимаешь? Это, – я указала на весь ее образ, – это не ты!
В ответ молчание.
– Ты должна найти парня, который влюбится в тебя такую, какая ты есть, а не какой хочешь казаться. Если тебе нравится Чарли, тогда завязывай со всем этим. Так ты лишь выставляешь себя дурой.
– Я видела девушек, с которыми он встречался, Хлоя…
– Да, и что? Ни с одной из тех девушек, которым ты пытаешься подражать, Чарли не встречался дольше двух недель.
– Я не пытаюсь им подражать…
– Еще как пытаешься… и явно перегибаешь. Ты лучше этого, Элли. Не стоит притворяться кем-то другим, чтобы понравиться парню. Если он тот единственный, то полюбит тебя такой, какая ты есть. Если нет – значит ты заслуживаешь лучшего.
Между нами повисла тишина. Если я хорошо знаю Элли – а это так, – то она извиниться через...
Пять.
Четыре.
Три.
Два.
Один.
– Ты права, прости меня.
Я мысленно станцевала от счастья. Мы с Элли крепко обнялись, а затем я отстранилась и сделала то, что хотела сделать с той секунды, как увидела подругу.
Сорвала ее накладные ресницы.
~ * ~
Элли стерла этот ужасный макияж, распустила волосы и надела куртку, после чего мы вернулись за столик. Чарли смущенно посмотрел на нас.