У меня от удивления округлились глаза.
– Что за херня? Она мне не нравится!
Вскинув брови, Валентино смерил меня надменным взглядом.
– Рис, не тягайся с Валентино, она тебе нравится.
– Это все твои домыслы, бро.
– Серьезно?
– Ага, – спокойно ответил я, хотя ощутил, как мой пульс подскочил.
– То есть ты не будешь против, если я за ней приударю? Ну, ты же видел эти ножки…
Меня вдруг словно перемкнуло, и в следующую секунду Валентино оказался прижат к стене.
– Не вздумай к ней приближаться, Вал. – Такой грозный тон удивил даже меня самого.
Осознав, что сделал, я тут же отошел от друга и моргнул. Наши взгляды встретились, и тогда я понял, что Валентино просто проверял, есть ли у меня чувства к девушке в соседней комнате.
Из моего рта посыпались самые смачные ругательства, которые я только знал на испанском.
Твою ж мать!
Похоже, я влюбляюсь в Хлою Армел.
Валентино расплылся в счастливой улыбке.
– Мой малыш взрослеет. Он наконец-то влюбился. Я ужасно горжусь тобой, брат.
И после этого друг крепко обнял меня, приподняв над полом. В моей голове крутились тысячи мыслей, но уцепиться хоть за одну из них не получалось. Это невозможно. Как я мог влюбиться?
– Окей, Вал, может, перестанешь вести себя по-гейски и отпустишь меня?
– Дай еще пару секунд, – заявил он, продолжая ликовать в душе.
Я вздохнул.
– Нет… сейчас, иначе не видать тебе Валентино-младших.
Он тут же меня отпустил.
– Ладно.
~ * ~
Вернувшись на кухню, мы увидели, что Хлоя жует морковку, макая ее, судя по виду, в клубничное варенье. Деннис, Джейк и Джейден хохотали как никогда.
Заметив, как мы вошли, Джейк подозвал нас к себе.
– О, ребят, вы должны это увидеть, – сказал он, протягивая мне какой-то листок.
– Что это? – спросил Валентино, стащив у Хлои полочку морковки. Она нахмурилась, но отбирать назад не стала.
– Список дел, которые Хлоя хочет успеть сделать перед смертью, – синхронно ответили Деннис и близнецы.
Я быстро пробежался взглядом по пунктам и улыбнулся.
Список дел, которые Хлоя хочет успеть сделать перед смертью:
~ Прогулять целый день в школе;
~ Попробовать алкоголь;
~ Врезать кому-нибудь;
~ Нарушить закон;
~ Завалить тест (только чтобы посмотреть на реакцию учителя), а затем переписать его на «отлично»;
~ Обставить Риса в споре;
~ Научиться кататься на скейтборде;
~ Поцеловаться под дождем… нет, слишком банально… поцеловаться под омелой… фу, как-то по-биберски… ПОЦЕЛОВАТЬСЯ ПЕРЕД ОГРОМНОЙ ТОЛПОЙ.
Я оторвался от листка. Трудно поверить, что она сама это написала. Валентино, прочитав список через мое плечо, хитро ухмыльнулся, как и мы все.
О, это будет весело.
~ * ~
В жизни я мало чего боялся.
Но моя испанская мамочка в рассерженном состоянии входила в это число. Такой я всегда буду ее бояться.
– Она съела кексы с травкой? Я оставила вас на полчаса, а она уже под кайфом? Какой же ты безответственный niño! – скрестив руки на груди, отчитывала меня мама.
Я рискнул украдкой взглянуть на друзей – те изо всех сил сдерживали смех.
– Mamá… – попытался возразить я, но позволила ли она мне? Нет.
– Ты считаешь, это смешно? – возмутилась мама, указывая пальцем на Хлою.
Та держала в руках картошку и поздравляла ее с получением роли в «Истории игрушек».
Как бы меня ни разрывало от смеха, я совладал с собой и с серьезным лицом посмотрел на маму.
– Нет, mamá, конечно же, нет.
Она вздохнула.
– Отведи ее наверх и уложи в кровать. Пусть она проспится.
Я кивнул, после чего мама пригласила моих друзей остаться на ужин, но те, вежливо отказавшись, с пожеланиями удачи похлопали меня по плечу и ушли. Я повернулся к Хлое – она лежала на диване едва не в отключке.
Я взял ее на руки и понес в гостевую комнату.
– Ты такой сильный, – восхитилась Хлоя, а ее глаза расширились от удивления.
Я прыснул, не зная, как на это реагировать.
– Спасибо, но, поверь, принцесса, ты не такая уж тяжелая, – в итоге ответил я, осторожно укладывая ее на кровать и накрывая фиолетовым одеялом.
Хлоя устроилась поудобнее и мило зевнула.
– Принцесса? – непонимающе повторила она. – Ты – Прекрасный принц?
– Я Рис Картер… так что да.
Услышав мое имя, Хлоя улыбнулась.
– Рис Картер… – тихо выдохнула она на грани сна. – Хм-м… мне кажется…