- Эта мина реагирует на свет. Я упакую её в коробку и активирую. Когда Грис откроет свой подарок, мина сработает и избавит полярных эльфов от главного врага.
Амели хотела спросить, что заставит злодея открыть коробку и не пострадают ли окружающие, но бандит жестом приказал не перебивать и продолжил говорить:
- К подарку я прикреплю письмо. Напишу, что в благодарность за подарок в виде эльфийки, передаю ему артефакт, способный наделить его силой, необходимой для уничтожения всей службы доставки одним жестом. И что за такую щедрость хочу получить что-то большее, нежели одну неопытную девчонку. Там же укажу, что открывать подарок нужно вдали от других эльфов, дабы они не смогли завладеть столь мощным оружием. Если Грис такой, каким ты его описываешь, то точно клюнет. Тебя мы немного изменим, чтобы было похоже, что ты провела почти сутки в компании маньяка. А для того, чтобы к тебе не возникло вопросов у соплеменников, я напишу ещё одно письмо с приветом для самого Санты. И сразу после того, как вручишь подарок Грису, беги к Санте. Именно к нему, а не к кому-либо другому. Покажешь мешок с письмами. Я разорвал ещё парочку. Эффект везде один и тот же. Прекрасное доказательство твоей невиновности. Всё будет хорошо. Но! - Виктор поднял указательный палец вверх. - За это я попрошу кое-что взамен.
Амели, и без того напуганная изложенным планом действий, насторожилась ещё больше. А мужчина очень внимательно посмотрел ей в глаза и тихо сказал:
- Я хочу, чтобы ты, если всё получится, прилетела через год. С настоящим подарком. Необязательно что-то дорогое и серьёзное. Пойдёт любая безделушка. Но помоги мне снова поверить в чудо. Я даже попробую вести себя хорошо, дабы заслужить этот подарок.
Девушка часто заморгала, потом зажмурилась и снова посмотрела на бандита. Ничего не изменилось. Во взгляде этого воистину страшного человека горела надежда. Ярко и сильно. Казалось, что этот огонь способен был возродить всех сотворённых эльфов, ушедших за последний век. Совершенно растерявшись, Амели, слегка заикаясь, сказала совершенно неуместную глупость:
- Но взрослым не принято приносить рождественские подарки...
Огонь потух. Виктор снова стал обычным. Грустно улыбнувшись, он сказал:
- Тогда роди мне сына. И будет к кому прилетать.
Снова. Как обухом по голове. Амели только и смогла, что смотреть на собеседника широко раскрытыми глазами и краснеть. От манеры Виктора вести разговор она постоянно терялась и не знала, насколько бандит серьёзен. Ну как можно было так вывернуть разговор? Как можно было так просто говорить о таких серьёзных вещах? К счастью, отвечать не пришлось. Мужчина широко улыбнулся и продолжил разговор:
- Можешь не отвечать. Потому что ответ и так очевиден. Ты просто такая милая, когда краснеешь, что я не удержался. Извини. Но моё первое условие в силе. Пообещай, что прилетишь через год. Всего на час. Можно даже на обратном пути, утром. А взамен станешь спасителем Рождества. Знаешь, а ведь я в детстве мечтал стать героем, сделав что-то на самом деле значимое. Жаль, что в итоге всё получилось наоборот.
Амели на минуту задумалась. В конце концов, даже если эльфы запретят ей заниматься доставками, никто не сможет удержать её от того, чтобы тайком слетать сюда. На Рождество в службе доставки такая суета, что пропажи одного эльфа никто не заметит минимум до обеда следующего дня. Да и Уголёк не откажет. Отведя взгляд в сторону, девушка сказала:
- Только отключите молнию в дымоходе. А то очень больно бьётся...
Виктор вскочил со стула, сгрёб Амели в охапку и крепко поцеловал в лоб, заставив ещё сильнее покраснеть.
- Огромное тебе спасибо! А теперь давай приниматься за дело! Сейчас я позвоню одному специалисту, который поможет тебе вжиться в нужную роль. А пока вы будете этим заниматься, я подготовлю подарок и письма.
* * *
Следующие несколько часов прошли как в тумане. Виктор носился по дому, готовя «подарок» для Гриса. Через какое-то время приехала очень красивая женщина с чемоданом, которую мужчина называл Леночка, а она его почему-то Виктором Андреевичем.
В чемодане женщины была целая куча красок, кисточек, палочек и прочих принадлежностей, с помощью которых Леночка изуродовала лицо и шею Амели до такой степени, что эльфийка чуть в обморок не упала, увидев в зеркале своё отражение. Виктор, осмотрев результаты трудов Леночки, похвалил её, сказав, что женщина познала искусство гримёра в совершенстве.
Потом Леночка объяснила, как можно будет смыть всё то, что она налепила на лицо Амели, и чего делать не стоит, чтобы грим не испортился раньше времени.