- Тише, девочка. Теперь всё хорошо. Ты - настоящий герой.
* * *
Елена аккуратно вела тяжёлый джип оп заснеженной дороге. Всё-таки Виктор Андреевич был прав, когда настаивал на покупке такой машины. Едет везде, надёжная, способная защитить даже от обстрела из автомата. Вот и теперь уверенно везёт хозяйку к дому, притаившемуся в глубине дикого канадского леса. Объезжая очередной сугроб, женщина скользнула взглядом по лежащей на пассажирском сидении газете. На глаза навернулись слёзы.
В памяти пронеслись страшные события прошлых лет. Если бы не Виктор Андреевич, не ехать бы Леночке по этой дороге. Но сейчас не время для сентиментальностей. Смахнув слёзы, Елена сосредоточилась на дороге. Нужно ехать внимательно. В таком глубоком снегу может застрять даже танк, если ехать не думая.
Наконец свет фар выхватил из сумерек очертания дома. Подогнав джип, как можно ближе к крыльцу, Елена с пульта отключила охранную систему, взяла газету и спрыгнула в глубокий снег. С трудом добравшись до двери, немного задержалась, подбирая нужный ключ. Войдя в дом, разделась и села на одно из стоящих напротив камина кресел. Виктор Андреевич просил дождаться Амели. На глаза женщины вновь навернулись слёзы.
* * *
Уставший Уголёк мягко приземлился на крышу дома. Позади была трудная ночь, но они справились. На этот раз Амели не провалила ни одной доставки. Осталось отдать последний подарок. Достав из-за пазухи маленькую аккуратную коробочку, эльфийка проверила её целостность. Затем заглянула в дымоход. Огня внизу не было. Лишь прутья решётки поблескивали в свете луны.
Растворив решётку, девушка аккуратно спустилась вниз. К её удивлению, в доме было холодно и пусто. Не было нарядной ёлки. Не выскочила на встречу лохматая Нора. Неужели что-то случилось? У Амели появилось недоброе предчувствие.
Но вот же на столе горят свечи! Значит, Виктор дома. Не могли же они зажечься сами по себе. А рядом с ними лежит газета. Амели подошла ближе и посмотрела на первую страницу. Сердце сжалось от боли. На пожелтевшей бумаге большими буквами было написано: «Искупление. Известный бандит Виктор Талушев погиб, спасая детей». Ниже располагалась фотография грузового поезда и каких-то обломков под ним.
- Школьный автобус застрял на переезде.
Амели вздрогнула и повернулась на голос. В дверном проёме с фонариком в руках стояла Леночка. Войдя в комнату, она подошла к столу и, посмотрев на газету, продолжила говорить:
- Я не знаю, о чём думал водитель того автобуса. Сорок детей в салоне, а он полез на переезд. Его вроде даже посадили, но разве это что-то меняет? Автобус застрял, а вывести всех всё равно бы не успели.
Голос женщины был пустым. Казалось, что она смотрит не на газету, а сквозь неё.
- Виктор Андреевич был фанатом тяжёлой техники. Мощности его джипа хватило, чтобы столкнуть автобус с путей. Но сам он уехать не успел. Это его «Тигр» разбросан вкруг поезда. Не зря он его сюда через подставных лиц из России привёз.
Леночка немного помолчала. Затем вытерла слёзы и заговорила снова:
- Я успела к нему в больницу. Еле пробилась. Смотреть страшно было. Не знаю, как он ещё почти двое суток после такой аварии прожил. Знаешь, что он мне сказал перед смертью?
Амели не смогла ответить. Слёзы ручьём катились из глаз, в горле стоял ком. А Леночка нашла в себе силы для слов:
- Он сказал: дождись Амели и расскажи ей, что я заслужил подарок.
Девушка зарыдала в голос, сжимая в руках коробочку с маленьким плюшевым оленёнком, которого она сама сделала на кануне Рождества. Ведь взрослым в службе доставки подарки не выдавали. Тем более бандитам. И Амели старалась изо всех сил, чтобы её подарок получился красивым и аккуратным. А получилось так, что подарить не успела. Не успела вновь дать возможность поверить в чудо...