Виктор ещё немного помолчал, затем склонил голову набок и спросил:
- Так подарок - это не письмо, а ты? Очень интересно. Почему сразу не сказала?
- Я не знала... - дрожащим голосом ответила Амели.
- Так для тебя это тоже сюрприз? - мужчина усмехнулся. - И как ощущения? Каково это - быть подарком?
Слёзы потекли ручьём, руки задрожали. Едва дыша, девушка залепетала:
- Я не могу быть подарком... меня нельзя подарить, я же свободный эльф...
Бандит хмыкнул и возразил:
- Свободной ты была до того момента, как попала в этот дом. Сейчас твоё положение весьма далеко от свободы.
Амели вскочила с кресла и попыталась побежать, но за что-то зацепилась и упала. Прикрыв голову руками, она закричала:
- Пожалуйста! Не трогайте меня! Отпустите пожалуйста! Очень прошу! Мне ещё много куда нужно успеть! Дети ждут рождественские подарки, без меня у них не будет праздника! Умоляю, отпустите!
Девушка вся сжалась в ожидании нападения, но ничего не произошло. Лишь послышался спокойный голос Виктора:
- Знаешь, мне кажется, что лучше тебе побыть со мной. За всё время с того момента, как боец ФСБ Виктор шагнул на кривую дорожку, он не убил ни одной женщины. И ни одного ребёнка. И не только не убил, но и вообще без крайней необходимости ничего плохого им не сделал. Уж так меня воспитали. А вот ребята из твоего маршрутного листа относятся к женщинам совсем иначе. И уж они-то тебя точно не отпустят. И будет у них гораздо хуже, чем у меня.
Амели медленно приподняла голову и посмотрела на бандита. Тот продолжал сидеть на прежнем месте. В руках у него был адресный листок, который девушка планировала применить в качестве очередного доказательства своей подлинности. Мужчина внимательно читал имена.
- Я не понимаю, о чём вы говорите... - шепнула эльфика.
Виктор оторвался от чтения и, посмотрев на Амели, резко встал. Подойдя к девушке, он поднял её с пола, словно пушинку, и усадил обратно в кресло.
- Нечего на полу валяться. Я тут не особо за порядком слежу, - сказал бандит, усаживаясь в своё кресло. - Поясню: в твоём листке мне знакома большая часть имён и адресов. Это либо мои друзья, либо враги. Все они давно не дети, и далеко не святые. Для каждого из них чужая жизнь - ничто. Убить человека им не сложнее, чем тебе прихлопнуть комара. Этот твой Грис здорово перестраховался, составляя маршрут. Хотя если он сомневался в моих способностях, значит, всё же не очень умён. Считай, тебе повезло с первым адресом.
У Амели голова пошла кругом. Она не могла поверить в происходящее. Внезапно окружающие предметы смазались и завертелись, а потом сознание девушки окутала тьма.
* * *
Амели потянулась не открывая глаз и перевернулась на другой бок. Сон отступал неохотно. Позади была тяжёлая ночь. Настолько тяжёлая, что девушка даже не помнила, как добралась домой. Всем эльфам давали сутки на сон после рождественских доставок, а потом нужно было писать отчёт о проделанной работе. Амели поморщилась. Она не любила писать отчёты. Но без них нельзя было рассчитывать на хорошую оценку и, следовательно, возможность продолжать работать в Службе доставки Санты. Амели открыла глаза, чтобы посмотреть на часы и убедиться в том, что ещё есть время на отдых, но увидела перед собой лишь морду огромной овчарки.
В голове молнией пронеслись воспоминания о прошлой ночи. Не было успешных доставок и курьерской беготни. Был один единственный дом-ловушка, из которого так и не удалось выбраться.
Девушка резко села и прижалась спиной к стене. Собака не проявляла агрессии, и Амели решила осмотреться. Она находилась в небольшой комнате, где кроме кровати из мебели был деревянный стул и узкий шкаф. На стуле висели гольфы и шуба. Рядом на полу стояли сапоги. Осмотрев себя, эльфийка облегчённо выдохнула. Свитер и шорты остались на ней. Это давало надежду на то, что Виктор просто отнёс потерявшую сознание пленницу на кровать. Но где он сам?
Внезапно собака громко гавкнула, испугав приходящую в себя девушку. За дверью послышались шаги, и спустя несколько секунд в комнату вошёл хозяин дома.
- Выспалась? Как самочувствие? - улыбнувшись, спросил он.
Сев на край кровати, Виктор перебрал тонкую стопку исписанных от руки листков и снова посмотрел на эльфийку.
- Я тут кое-что поискал в сети, пока ты спала. Но вопросов стало только больше. Поможешь на них ответить?