— Ты только не бойся. Все будет нормально, — обнадежил меня незнакомец, когда мы сели в машину. Он должно быть чувствует мое напряжение и волнение, и, это правда сейчас не лишнее с его стороны.
Интересно, что бы он сказал, если бы я захотела уйти…
— У тебя могут быть из-за меня проблемы, — прошептала себе под нос. — Это я просто тебя предупреждаю. Отец будет искать меня, — возможно, уже ищет.
Он улыбнулся или мне показалось?
— У меня не найдет, — повернул замок зажигания. — Пройдет три дня, и я отправлю тебя из штата. Идет?
Пожалуй, это лучший для меня сценарий.
— Зачем вам… тебе это? — я должна это спросить.
— В самых страшных и корыстных целях, — и я резко повернула к нему голову, испуганно взглянув. — Ну, а ты как думала? — пожал плечами. — Хочу вину искупить. Через тебя.
— Через меня? — брови поползли вверх.
— Я одному человеку зло сделал. Не специально, конечно, но это не снимает с меня вины. Вот думаю, если тебе помогу, то вдруг мне легче дышать будет.
Если так, то я была бы рада, чтобы ему это зачлось. Пока поступки с его стороны очень даже благородны в отношении меня.
— Действительно, — кивнула я, — это корыстные цели, — пусть понимает, как хочет.
Понятия не имела, где он собирается меня скрывать, но наш путь лежал по совершенно незнакомым мне улицам, а это значит, что мы далеко от моего дома. Прежде всего далеко от отца. Стоит этому радоваться.
Почему-то думала, что он живет в квартире, в каком-нибудь деловом районе, но привезли меня за город. Большой частный дом и идеально выстриженный газон смотрелся привлекательно даже в этом полумраке. Между прочим, хороший район. Фонари горят, пьяной молодежи на улице — нет, и полная, немного пугающая меня тишина. Такое ощущение, что здесь обитает определенный сорт людей, отличный от всех других. Это место и правда как не от мира сего.
— Проходи, — открыв дверь и пропустив меня вперед, я неторопливо переступила порог. Свет он сразу включил, за что ему немая благодарность от меня.
К счастью, у меня есть с собой одежда и все самое необходимое, чтобы протянуть здесь три дня. Главное, не доставлять незнакомцу хлопот. Ведь чем больше я буду привлекать к себе внимание, тем потом больше буду считать себя обязанной ему. Это чувство просто съест меня заживо.
— Давай только ты не будешь прятаться от меня по углам эти три дня? Такая атмосфера не по мне. Чувствуй себя как дома, — сам стащил с моего плеча лямку рюкзака, поставив его у входа. — Никто не украдет твои сокровища, — а он, оказывается, с юмором. — Есть хочешь?
Я совру, если скажу, что нет. Можно сказать, со вчерашнего вечера ничего не ела. Я вообще забыла, что такое есть с удовольствием. Отец зачем-то посадил меня на диету два года назад. Думается мне, неслучайно. Наверное, он как-то согласовал это с оборотнем, и тот велел держать меня в тонусе на сбалансированном питании, чтобы не разжирела раньше времени.
— Было бы неплохо.
— Идем посмотрим, что есть, — кивнул в сторону и направился в левое крыло дома. — А потом я отведу тебя в место, где ты будешь спать, — услышала я, когда шла за ним на носочках.
Назло сейчас буду есть самое калорийное. Я вообще в принципе не склонна к полноте. Не знаю, какого черта они вообще это придумали.
— Что ты любишь? — спросил, когда оказались в обеденной зоне дома.
— Сладкое.
День рожденного торта мне сегодня не досталось, так что я не против поесть сладенького в доме моего спасителя-укрывателя. Но не уверена, что такое найдется в его берлоге.
— Сладкое на ужин?
— Дело в том, что у меня сегодня день рождения. И я сегодня не дождалась своего куска торта.
— Хм… ты сбежала в свой день рождения, — констатировал незнакомец. — Так получается, тебе только сегодня исполнилось восемнадцать, а уже завтра отец хотел тебя сбагрить волку?
Да, очень дико звучит и представляется. Но вот даже такое случается в наше современное время. И почему-то именно со мной!
— Угу, — склонила голову чуть вниз, приземляясь на стул.
— Ну, торта я тебе не обещаю. Но конфет с чаем я тебе точно организую.
Глава 7. Один из них
Уже не думаю о том, как могла бы здорово отметить свой день рождения в кругу друзей, которых отец все-таки разрешил мне пригласить, несмотря на то, что он не любит видеть посторонних в доме. Сейчас, я очень даже рада конфетам с чаем и обществу этого незнакомца, который решился помочь на его взгляд, бедной и несчастной девушке.
Никто за последние годы еще не уделял мне столько внимания, сколько я сейчас испытываю его к себе от незнакомого мне человека. Один его пристальный, зацикленный на мне взгляд чего стоит. Он вовсе не стесняется меня разглядывать. Интересно ему, наверное, поглядеть на такое вот комнатное растение.
— Вот эти вкуснее, — разбавила тишину, разворачивая фантик лицевой стороной. — Вишневые, — взглянула на мужчину, сидящего напротив меня.
— Рад, что хоть чем-то смог скрасить твою тревогу. Ты ведь сейчас еще больше волнуешься, нежели на вокзале. Это так?
До чего же проницательный.
— Да у меня от одной мысли, как меня сейчас проклянает и разыскивает отец… в дрожь бросает, — дернулась после этих слов. — Не хочу на него наговаривать, но я не уверена, что переживу встречу с ним, если он меня найдет.
— Мне кажется, ты преувеличиваешь, — возможно, но пока позитивно не мыслится.
— И если признаться, то из-за волка я тоже волнуюсь, — опустила глаза вниз, уставившись на полупустую чашку с чаем. — Он ждал меня восемь лет. С моих десяти лет, понимаешь? — мои руки задрожали, поэтому я прислонила ладони к столу. — Он не махнет на меня рукой.
Это и впрямь, теперь проблемы моего отца, но если они сейчас объединятся, то по прошествии трех суток я даже на вокзале не смогу объявиться. Отец все предусмотрит.
— Где твой телефон?
— Дома, — не задумываясь ответила я. — Оставила на случай, если они вздумают меня по нему выследить.
— Умная девочка. В таком случае, беспокоиться тебе пока не за что. Он не станет тебя здесь искать, — очень на это надеюсь. — А о волке не волнуйся. Он бы ни за что тебе не навредил, намеренно. Даже если бы нашел, — откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди.
Он так уверен в этом.
— Ты много о них знаешь? — пригубила чашку с мятным чаем.
— Не стану кривить душой, — качнул головой мужчина. — Я один из них.
Медленно поставила чашку на стол и стала присматриваться к нему. Ну конечно, то-то он мне показался отличным от людей. Хотя, насколько мне известно, волки почти ничем не отличаются от обычных людей. Но все же, состояние, которое я испытываю рядом с ним — несколько другое, нежели, когда я нахожусь рядом с людьми.
Да брось эти рассуждения, Лори. Просто я сейчас нахожусь не в стандартной ситуации с незнакомым мужчиной в его доме. Вот и все.
Однако, меня тревожит то, что он волк.
— Вот как, — выпрямила спину. — А почему ты…
— Думал, вдруг ты испугаешься и не захочешь принять мою помощь, — очень предусмотрительно. — Для тебя — я не опасен.
Только сейчас до меня дошло!
— Получается, что этот район оборотней, да? — округлила глаза, нервно забегав ими по его лицу.
— Да, — еле заметно кивнул. — Но этих районов в городе около десятка. И я знаю твои мысли. Здесь тебе ничего не грозит. Ни один волк, не позволит себе войти в дом другого волка, без его разрешения.
Но это все только на три дня. Этого времени будет достаточно, чтобы подогреть интерес волка найти меня.
— Отец говорит, что я его истинная пара, — может он мне еще что-нибудь расскажет. — Но я не верю, что дело только в этом. С чего бы отцу просто так отдавать меня волку? Он так радуется этому, значит и для него есть выгода. А я не хочу… не хочу, чтобы кто-то распоряжался моей судьбой, а тем более покупал ее.