Тамара несколько раз перечитала письмо размером в полторы страницы, присела на край кровати и, опустив руки на колени, впервые за последние дни улыбнулась. Не желая прерывать свои волшебные воспоминания-фантазии, дома она или спала сутками, или же находилась в каком-то заторможенном состоянии: отвечала невпопад на вопросы родственников, иногда для приличия односложно задавала встречные, но ответа уже не слышала.
Родителям свое состояние она объяснила усталостью после удачно сданной сессии, и те ей поверили: в зачетке-то одни пятерки. «Дочь одумалась, — решила Антонина Степановна. — Звонков из деканата больше не было, домой явилась в срок — значит, все в порядке». Знала бы она, что усеянная пятерками зачетка никак не отражала истинного положения вещей! Скорее наоборот!
Верная своему обещанию, Тамара в тот же день ответила Алексею и кратко описала свои каникулы. Запечатав конверт, она поставила на обратной его стороне цифру «1» и спрятала в верхний ящик стола. Назавтра пришла новая весточка с обратным адресом, и она опустила в почтовый ящик сразу два письма. И так каждый день. В понедельник она пошла к ящику вместе с Инночкой — та отправляла Алексею письмо от Артема.
В тот же день Тамара обнаружила в своей ячейке очередной конверт. В шутливой манере Леша сетовал на то, что почта работает с «космической скоростью» и что пока он не получил ни единой весточки. Правда, одна как бы случайно проскочившая в тексте фраза Тамару насторожила и озадачила: «Надо раз и навсегда решить одну надоевшую проблему».
«Какую? — нахмурила она лоб. — И как эта надоевшая проблема может быть связана с его жизнью на новом месте?»
«…Слегка приболел, так что отсыпаюсь. Дипломников здесь десять человек, в основном из Москвы. Приходится рано вставать: к восьми утра надо быть на объекте, а туда добираться минут… — дальше строка была вымарана. “Цензура”, — догадалась Тамара. — Так что есть еще одна веская причина тосковать о нашем беззаботном житье-бытье в студенческом общежитии. Там под шумок можно пару проспать, и никто не заметит, а здесь уже не проспишь: крутом — пропускная система, и время отмечают. Одно греет: еще неделя — и минет ровно половина той каторги, которую я имею по собственной глупости. Обнимаю, целую. Спокойной ночи, милая моя. Алексей».
К ночи Тамара выучила письмо наизусть. Повторяя его перед сном по памяти, она вдруг снова зацепилась за непонятную строчку. У кого бы узнать, какую такую проблему он должен решить?
Сделать это было невозможно: Артем после отъезда Радченко в общежитии не появлялся, а спрашивать через Инночку было неудобно. Пашка тоже уехал, а с другими пятикурсниками Тамара не была близко знакома.
Все эти дни она практически никуда не ходила по вечерам: ни в кино, ни на дискотеку, ни на девичник, который устраивали студентки из соседней комнаты. Вместе с Ленкой вовремя ложилась спать, вовремя вставала, не опаздывала и не пропускала ни одной пары, не откладывала в долгий ящик домашние задания, читала книжки и общалась с соседкой.
— Надо кого-то искать, — выдала однажды Ленка, расстилая постель.
— Что ты такое говоришь? — удивилась Тамара. — А как же Паша?
— Паша? А что Паша? Я ему — не жена, не невеста. Через полгода уедет, потом женится и вовсе меня забудет. Дня не проходит, чтобы кто-то не попытался познакомиться: в кино приглашают, в ресторан, а я шагу никуда не могу ступить! Я что, должна здесь совсем зачахнуть, дожидаясь его предложения? И чего я к нему прилипла? Далеко не красавец… И вообще скучно, — вздохнула соседка. — Надо кого-то искать.
Тамара задумалась: то, из-за чего переживала Лена, волновало и ее, вот только мыслей, что надо кого-то искать, у нее не возникало.
— Думаешь, ему легко? — попыталась она образумить соседку. — Он ведь, как и Лешка, один на практику поехал! Вдруг истоскуется и надумает жениться?
— Как же! Жди! Да и ты особо не надейся: Леша с Пашкой если и женятся, то очень не скоро. Думаешь, я не знаю, чем они там первым делом занялись? Руки развязаны, никто никому не доложит… И потом, кто тебе сказал, что Лешка один поехал? С ним Лидка-ректорша отправилась.
— Как — Лидка? — замерла Тамара.
— А ты не знала?
Сраженная новостью Тамара молча выключила бра и, впервые не пожелав соседке спокойной ночи, отвернулась к стенке. Сказать, что ее расстроило это известие, — значит не сказать ничего. Почему он утаил это от нее? Ведь договорились ничего не скрывать друг от друга! Вспомнив то презрение, почти ненависть, что звучали в словах Тишковской на концерте, Тамара крепко зажмурила глаза и буквально содрогнулась под одеялом.