— Все равно я с тобой, — ступил он босыми ногами на коврик у кровати.
— Леша, если я задержусь еще на пару минут, то не только не успею в регистратуру к восьми, но и в институт опоздаю. Если ты так хочешь посетить вместе со мной женского доктора, — улыбнулась она, — предлагаю на большой перемене встретиться у зеркала: я уже буду знать, на какое время талон. Все, пока, — послала она ему воздушный поцелуй и выскользнула за дверь.
— Все будет хорошо! — услышала она вслед.
«Легко говорить: все будет хорошо, — нажимая кнопку лифта, подумала она. — А других слов на этот случай не нашлось? Видит же, как нервничаю… Интересно, что он себе думает?»
Леша и вправду все эти дни вел себя как ни в чем не бывало, что заставляло Тамару переживать еще сильнее. Неужели не понимает всю серьезность ситуации?
У зеркала она появилась аккурат в условленное время, но Алексея там почему-то не оказалось. Озадаченная, Тамара прождала его в вестибюле весь большой перерыв, в следующий перерыв снова спустилась вниз, но и на этот раз ее никто не ждал. Не зная, что и думать, она поднялась на этаж, где пятикурсники занимались дипломными проектами, но и здесь ее постигла неудача — все аудитории были закрыты. Тогда она решила заглянуть в деканат.
— Как хорошо, что я тебя встретила! — нос к носу столкнулась Тамара с Лялькой, держащей в руках кипу бумажек. — Хочу попрощаться, — крепко обняла она ее.
— Как — попрощаться?! Что случилось? — опешила та, обратив внимание на непривычно печальный вид подружки и полное отсутствие макияжа.
— Беда у меня, Томка. Я не рассказывала… Сестра тяжело больна, — поставив на подоконник сумку, Фунтина аккуратно сложила все бумаги и спрятала в одно из отделений. — Вчера позвонила и узнала, что подтвердился самый плохой диагноз. На послезавтра назначена операция, а Катька, племянница, — кроха совсем, ты же знаешь. Никита уже все отпуска израсходовал… Не справятся они без меня…
— А как же институт?!
— Да никуда он не денется! Переведусь на заочное, — спокойно ответила Элла. — Ну, все… Давай поцелуемся на прощание. Поезд в восемь часов, а мне еще с общежитием разобраться.
— Лялька, как же я без тебя? — только тут стало доходить до Тамары, что подружка и в самом деле уезжает навсегда. — Проводить надо… как положено.
— Какие проводы, Томка? — печально улыбнулась самая веселая и самая неунывающая девушка на факультете. — Честно говоря, еще перед конкурсом для меня это был решенный вопрос… Просто до последнего надеялась на лучшее, да и вам хотелось помочь выиграть… Потому никому ничего и не рассказывала, чтобы настроение не испортить.
— Так вот почему роль белой вороны ты назвала своей лебединой песней, — запоздало дошло до Тамары.
— Лебединая не лебединая — посмотрим… Ну, все. Будь счастлива, подружка! — снова обняла она Тамару. — Радченко своего покрепче держи: упустишь — будешь… будешь жить, как белая ворона.
— Почему?
— Да потому что вы — пара! — улыбнулась Лялька. — А настоящая пара — она всегда одна. Если в ней кого-то на кого-то заменить, получится подделка. — И вдруг она задумалась. — Видишь, помудрела. Ну, все, я побежала, а то как разревусь…
И не оглядываясь заспешила к лестнице.
— Ты мне напиши! — перегнувшись через перила, крикнула ей Тамара.
— Обязательно!
После расставания с Лялькой на душе стало еще тоскливее и захотелось расплакаться прямо здесь, под дверью деканата. Вдруг Тамарин взгляд упал на висевшие под потолком большие часы, и она бегом понеслась в сторону гардероба…
— …А хочешь знать, кто будет брать у меня интервью для журнала? Корреспондентка-то — не кто иной, как дочь Эллы Фунтиной! Точнее, Ляльки Фунтик.
— Вот это да! — всплеснула руками Инна. — И где она сейчас?
— В Калининграде. Не поверишь, — улыбнулась Тамара, — прибавила в весе килограммов десять, спокойна, рассудительна, как удав и как все твои философы, вместе взятые! Трое детей, собака, кошка, дача, готовит — пальчики оближешь! Муж — не последний человек в мэрии. Три года назад занесла меня к ним судьба: думала, на день — туда и обратно. Только за день не получилось: отправитель неверно документы на груз оформил, пришлось с таможней в порту разбираться. А у меня сроки доставки горят, штрафы нешуточные. Вот добрые люди и посоветовали, что надо бы попасть на прием к Никите Васильевичу. Организовали встречу, начали разговор осторожно, о том о сем, где родились, где учились. Изложила я ему суть своей проблемы, он сказал: надо подумать. А назавтра к обеду проблема раз — и разрешилась! Как по мановению волшебной палочки. Ну, я звоню (мне же человека отблагодарить надо), а он вдруг меня в гости к себе домой приглашает. Я насторожилась, но отказаться неудобно: слишком серьезный вопрос помог решить. Да и повода благовидного не нашлось. Захожу в дом, а меня Лялька встречает!