— Томка, иди сюда! — замахала та рукой.
Молодые люди дружно обернулись. И надо же! Трое из них оказалось именно теми старшекурсниками, в чьем присутствии она так нелепо растянулась в первый учебный день! Правда, на сей раз их было четверо. Одного, Пашку Щедрина, или Клоуна, к этому времени она уже хорошо знала — он частенько наведывался к соседке по комнате. Двух других красавцев иногда встречала в коридорах института и наслышана была о них достаточно, а вот четвертый парень был ей незнаком. Такой же высокий, такой же плечистый, с четкими, словно прорисованными темным карандашом чертами лица, пухлыми губами и затененными густыми ресницами глазами, он оценивающе глянул на Тамару. То, что сравнение с подругой оказалось не в ее пользу, она поняла сразу: послав ей дежурную улыбку, он тут же снова повернулся к Инночке.
Но стоило ей перевести взгляд на сразившего ее когда-то в лифте старшекурсника, как неприятный осадок улетучился. «Принц», то бишь Алексей Радченко, красавчик-сердцеед, мастер спорта по волейболу и институтская звезда, стоял чуть поодаль и, казалось, не разделял радости приятелей от знакомства с девушкой.
— Здравствуйте, — ощутив невесть откуда взявшуюся дрожь в коленках, кивнула им Тамара. В голове тут же промелькнули тысячи мыслей: как удачно, что сегодня она распустила волосы — это раз; надела новый, подчеркивающий талию сарафан на бретельках — это два; не смыла макияж — это три… Но еще лучше было бы, если бы ее не вспомнили и не узнали. Стараясь сохранить невозмутимый вид, она негромко напомнила подруге: — Инночка, нас ждут.
— Таких девушек обязательно должен кто-то ждать! — заметил парень с глазами-маслинами, которого звали Александр Филевский: тоже спортсмен, тоже красавчик и сердцеед. — Но у нас сегодня есть повод, чтобы вы составили компанию именно нам, — заявил он и незаметно толкнул локтем незнакомца, не сводившего глаз с Инночки. — Все, что нужно для пикника, мы уже закупили, и для полного счастья нам не хватает только вас! Павел, Артем, Алексей, — по очереди представил он друзей. — И я, Александр. Можно Филя, не обижусь. Вас, я слышал, Тамара зовут?
— Да, — кивнула она и, встретившись взглядом с Радченко, непроизвольно опустила глаза. — Спасибо за приглашение, — преодолела она смущение и подняла голову, — но в следующий раз. К сожалению, нас ждут.
— Нет, так не годится! — интуитивно почувствовав, кто в паре главный, оторвал взгляд от подруги Артем. — Мы, можно сказать, полдня вас искали, затем долго пытались познакомиться с Инной, ждали, когда закончится ваш бесконечный разговор… И после всего этого вы нам отказываете? Так не пойдет, мы без вас — никуда.
— Завтра у нас зачет и нам не до пикников, — попыталась объяснить Тамара. — Мы буквально на час выбрались на пляж, и то с конспектами…
— Вот и замечательно! — воскликнул Филя. — На час так на час! А где час, там и два, где два, там и три…
— Нет, — твердо стояла она на своем. — Инночке еще домой добираться, она в городе живет.
— А мы уже все решили, — неожиданно заявил Артем. — Я ее провожу, мы, оказывается, рядом живем. Да и отказывать мне сегодня нельзя.
— Это почему же? — перевела Тамара недоуменный взгляд на подругу.
Было очень странно, что она успела столько рассказать о себе первым встречным.
— А у меня сегодня день рождения! — гордо заявил молодой человек и, заметив на ее лице недоверие, рассмеялся. — Да честное слово!
— Артем действительно живет в соседнем доме, — умоляюще посмотрела на нее Инна. — Давай, а? Совсем недолго.
Тамара недоверчиво покосилась в сторону Артема и снова перевела взгляд на Инночку. Невооруженным глазом было заметно, что из всей этой компании ее заинтересовал именно Артем. Если честно, предложение было лестным и для нее самой: институтские знаменитости обратили на них внимание, пригласили на день рождения… Да любая другая на их месте зарделась бы от счастья! И все же…
Было одно веское обстоятельство, которое отпугивало и настораживало: слишком уж громкая слава водилась за этой компанией, да и девушки вокруг них без конца менялись. Как бы знакомство боком не вышло! Если декан возьмет их с Инкой на заметку — мало не покажется. На своем потоке они уже наблюдали последствия его пристрастий к некоторым однокурсникам, и они были весьма печальны: после зимней сессии отчислили трех студентов. Кто знает, чего еще можно ожидать от Кравцова!
— Ну, разве что день рождения, — сдалась Тамара. — Только к десяти я должна вернуться в общежитие, а перед этим провожу тебя до остановки, — строго добавила она. — Дальше, так и быть, пусть Артем провожает… Но я тебе все равно позвоню, проверю, как добралась!