Компания пересекла по пешеходному мосту широкую реку и принялась выбирать место для пикника. Прямо за узкой лентой пляжа росли высокие деревья, а дальше тянулись заросли кустарника, скрывавшие от любопытных глаз небольшие лужайки и огромные, покрытые свежим зеленым ковром поляны. Сложив под сенью деревьев пакеты, старшекурсники дружно стянули футболки и стали осматриваться по сторонам: стройные рельефные торсы непроизвольно приковывали внимание окружающих, и, похоже, их обладатели об этом хорошо знали.
— Мы должны своих предупредить, — заставила себя отвести взгляд Тамара и показала рукой в сторону зарослей. — Они где-то там.
— И не вернетесь, — понимающе кивнул головой Филя. — Нет уж, Тамара… Как по батюшке?
— Аркадьевна.
— Нет уж, Тамара Аркадьевна! Для верности мы с Артемом пойдем с вами.
Она лишь пожала плечами. Опустившись на траву, Алексей посмотрел им вслед, затем растянулся на покрывале, закрыл глаза и, подставив лицо лучам давно перевалившего зенит солнца, улыбнулся.
— Ну и чего ты лыбишься? — поинтересовался Щедрин.
— Да интересная эта Тамара, — не открывая глаз, отозвался он. — На самом деле такая или прикидывается? Как ты считаешь?
— Какая — такая?
— Ну как тебе объяснить? Говорит вроде обычные вещи, а получается искренне и забавно. Если это такая разновидность флирта, то я с таким еще не сталкивался. А потому здесь напрашиваются два вывода: или она очень опытна в любовных делах, или совсем ребенок.
— На всякий случай могу узнать, сколько ей полных лет, — хитро заметил Паша. — А насчет любовных дел… Здесь ты ошибаешься. На самом деле она правильная, до мозга костей! Если хочешь знать, она с Ленкой в одной комнате живет, и ни под каким предлогом ее из этой комнаты на ночь не выпрешь!
— А почему ты Ленку с собой не взял? Прячешь от всех.
— Зачет у нее после обеда. А если честно, нечего ей здесь делать. Девушка она скромная, жизнью и компаниями не избалованная.
— И угораздило ее на такого же скромника нарваться! — усмехнулся Леша. — Хотя, с другой стороны, правильно делаешь — так, смотри, и женишься скоро.
— Еще чего! И не собираюсь я жениться! — вскочил Щедрин и словно в отместку сообщил: — О, твоя зазноба идет!
— Кто? — не поднимая головы, лениво поинтересовался Радченко.
— Лидка-проректорша.
— И кто ее сюда принес?! Нигде не скроешься, — набросил он на лицо футболку. — Пойти искупаться, что ли?
— Вода не спасет: следом полезет, тонуть начнет. Придется тебе ее на руках выносить, искусственное дыхание рот в рот делать… А там глядишь — и жениться пора, — щурясь под солнцем, обрисовал события Павел. — Так что еще посмотрим, кто первый.
— Да я к ней ближе чем на метр не подойду!
— Всяко в жизни бывает, не зарекайся, — философски заметил Щедрин. — Чем она хуже других? Тем, что дочь проректора? Так это и хорошо, распределение на носу. Глядишь, при институте оставят…
— Слушай, не каркай! — вдруг разозлился Алексей.
— Да я-то что? — пожал плечами Щедрин, наблюдая за плотной фигурой приближавшейся девушки. — О, в нашу сторону смотрит… А следом знаешь кто? Лялька Фунтик с компанией!
— Вот этих зови к нам! — скомандовал Алексей. — А я за ребятами сбегаю, может, Лидка и не заметит.
— Тебя-то?! Да она тебя по запаху учует!
Не дослушав последних слов, Леша вскочил и быстрым шагом направился в сторону зарослей. По смеху, в котором выделялся уже знакомый звонкий голосок Инночки, он безошибочно нашел место, где вокруг импровизированного стола сидели, лежали, стояли первокурсники и наблюдали за двумя ребятами в плавках с разницей в росте порядка двадцати сантиметров: повязав головы платочками, те увлеченно изображали Авдотью Никитичну и Веронику Маврикиевну. Получалось это так здорово, что даже Артем с Филей посмеивались. Завидев еще одну звезду институтской сборной по волейболу, пара артистов неожиданно умолкла и театрально раскланялась. Остальные первокурсники также уважительно притихли.
— Мячик кто-нибудь догадался прихватить? — неожиданно громко спросила Инночка. — Никогда не играла в волейбол в такой звездной компании!
— Затопчут, — лениво заметил не перестающий жевать, крупный, как медведь, парень.
— Будешь меня прикрывать, Хомяк, тебя затоптать невозможно!
Несколько человек поднялись с земли.
— Ну, кто еще? — призвала Инночка и задержала взгляд на Артеме.
Тот улыбнулся, пожал плечами и кивнул приятелям. Всем своим видом подчеркивая, что делают это только ради друга, парни лениво и расслабленно встали в круг. Желающих поиграть с институтскими знаменитостями оказалось немало, и хрупкая Инночка смотрелась среди всей компании, как тонкая березка среди корабельных сосен.