— Ну, пошли! — бодро позвала Тамара, не заметив на его лице смены настроения. — В этот солнечный и знаменательный день я удостоена великой чести — сдавать нормы ГТО самому прославленному спортсмену института!
Снова заставив его улыбнуться, она крутанулась на одной ноге и побежала вниз к реке.
Тамара и вправду отлично плавала, но догнать Алексея, конечно же, не могла. Тогда она предложила свои правила игры: дурачась, кого только они ни пытались изобразить в воде! И собаку, и лошадь, и кита, и крокодила. Лишь проплыв мимо опор пешеходного моста, заметили, как далеко их отнесло течением.
Договорившись поберечь силы на вечер, они вышли на берег и отправились обратно по узкой тропинке, повторявшей все изгибы реки. Заметив, что Тамара распустила по спине длинные мокрые волосы, Алексей не удержался от вопроса:
— И стоило их прятать?
— Чтоб не мешали, — махнула она рукой. — Знала, все равно намокнут. Слушай, да тебя же все знают! Может, мне отойти в сторону? — игриво уточнила она после того, как с Алексеем поздоровалась очередная компания.
— Это все наши, институтские, — снова поднял он руку в приветствии.
— В таком случае надо пользоваться моментом — пусть завидуют.
— Кому?
— Мне, конечно! Когда еще представится случай прогуляться с тобой по пляжу?
Усмехнувшись, Леша вдруг отметил, что ему правятся не только ее остроты, но и голос — грудной, мягкий, местами вкрадчивый, но всегда естественный. Даже если она играла, в этом не чувствовалось фальши. Впервые за последнее время ему было интересно общаться с девушкой, и Тамара не уставала его удивлять.
«И при этом ни капли спиртного и никаких желаний форсировать события! Сам себе удивляюсь… Посмотрим, что будет дальше», — добавил он мысленно.
Какое-то время они шли молча.
— А я тебя помню, — неожиданно произнес он. — Тогда, в лифте…
— А я надеялась, что забыл, — разочарованно вздохнула Тамара и покраснела. — Представляю, как смешно все это выглядело со стороны. — Тряхнув головой, она разметала волнистые пряди по плечам и смущенно улыбнулась. — Можешь понять мое состояние? Первый день занятий, такие парни рядом оказались, а я после колхоза, как корова на льду, на этих каблуках… Я в тот день еще дважды чуть не упала. В конце концов разозлилась, сложила туфли в коробку и подарила Ленке. У нас с ней один размер, они ей сразу приглянулись.
— И не жалко было?
— Жалко. Я-то прекрасно понимала, что они не виноваты. Почти новые, к выпускному с мамой покупали. Но знала и то, что больше их не надену. В самый тягостный момент прощания со злополучной парой обуви меня мучил только один вопрос: что скажет мама?
— И что она сказала?
— Так она еще не знает! — неожиданно расхохоталась Тамара. — Зачем ее зря расстраивать!
Чем ближе они подходили к месту, где расположились старшекурсники, тем интереснее получался разговор. И вдруг, издалека заметив рядом с Пашей и Филей трех незнакомых девиц в купальниках, Тамара замолкла.
— Все, пришли, — сменив тон, сухо сказала она. — Сдаю тебя на руки друзьям, а сама — к своим. Ты уж извини.
— Тамара, ты куда? — прокричал ей вслед Филя. — Инночка с Артемом за вами поплыли. Леш, ты почему девушку отпустил?
Посмотрев вслед Тамаре, тот ничего не ответил. Останавливать ее он не собирался — что-то мешало. Возможно, то, что по развязному тону Филевского понял: в компании успели хорошо «принять на грудь».
— Фи, толстушка какая! — проследив за девушкой взглядом, фыркнула Лялька Фунтик.
Три миниатюрно сложенные девушки тут же притянули к себе Алексея, которому ничего не оставалось, как театрально упасть рядом.
Спустя некоторое время на тропинке показались и Артем с Инночкой. По улыбкам и увлеченной жестикуляции было ясно, что общение доставляет им не меньшее удовольствие, чем предыдущей паре.
— А Томка где? — поинтересовалась Инночка.
— Где-то там, — лениво махнул рукой Пашка.
— Тогда и я пойду, — подняла она с травы свое полотенце.
— А вот тебя-то мы и не отпустим!
С этими словами Филевский быстро перегнулся через импровизированный стол и схватил ее за ногу. Испуганно отдернув ногу, Инна поскользнулась на мокрой траве и стала заваливаться назад. В ту же секунду Артем бросился ей на помощь, но также не устоял на ногах. Правда, в падении сумел сгруппироваться и спиной коснулся земли первым.