— Сам ты — язва, — добродушно ответила тетя Нина, выкатив из кухни модное нововведение — тележку, уставленную тарелками с едой. — Вот, подруга уговорила купить.
— А кабы не скучно было, мы ее катаем: сюда, туда, — приподняв край тележки, чтобы не зацепить пушистый ковер, проворчал Куприянов.
Не в силах дальше выслушивать этот обмен любезностями, Тамара прыснула. Сколько положительных эмоций она получала, наблюдая за этой парой!
«Наверное, в их семье никогда не возникает вопрос, кто главный, — невольно сравнила она их со своими родителями. — Уступают друг другу, но при этом мужчина все равно остается мужчиной, а женщина — женщиной».
Заночевав у родственников и хорошо выспавшись, Тамара засобиралась в общежитие: во-первых, очень много заданий было отложено на выходной, а во-вторых, хотела навестить в больнице Алексея. Правда, как это сделать, она пока не решила, да и побаивалась: скорее всего он, как и Артем, не желает ее видеть.
Прощаясь с ней в прихожей, тетя Нина всплеснула руками:
— Ой, чуть не забыла! Я ведь пакет приготовила!
— Какой пакет? — не поняла Тамара.
— Ты ведь собиралась в больницу? Так как же с пустыми руками? — принялась она поучать и, прихватив на кухне увесистый пакет, передала племяннице. — Он мужчина, ему кушать надо, а на больничном питании долго не протянешь. Здесь еще все теплое, я специально в полотенце завернула.
— Тетя Нина, мне как-то неудобно, — попыталась отказаться Тамара.
Она действительно чувствовала себя неловко. Ну как она будет отдавать ему этот пакет? И вообще, она даже не решила окончательно, поедет ли?
— Бери, бери, не смущайся, — по-своему истолковала тетя ее замешательство. — Еще спасибо скажет! Посуду завтра сама заберу.
— Нинуля права. Нас, мужиков, прежде всего хорошо кормить надо, — открывая дверь, ободряюще похлопал Тамару по плечу дядя Женя.
Тамара дошла до остановки, с тоской посмотрела на пакет и поняла: выбора нет, ехать в больницу придется прямо сейчас. Дождавшись троллейбуса, она доехала до конечной остановки, где в лесу за забором располагалась областная больница, без труда нашла хирургический корпус, но едва дотронулась до ручки входной двери, как расслышала знакомый смех. В ту же секунду она, точно кошка, метнулась в сторону огромного дерева.
Весело галдя, метрах в пяти от нее на крыльцо высыпала знакомая компания: Филевский, Щедрин, Лялька и одна из ее подружек. Дождавшись, пока они скрылись за забором, Тамара, озираясь по сторонам, покинула свое укрытие и потянула на себя массивную дверь.
Внутри просторного вестибюля было многолюдно: и тут, и там на обитых дерматином сиденьях вдоль стен расположились больные и посетители, а у большого квадратного окна выстроилась очередь. Добравшись до справочной, Тамара попросила вызвать из травматологии Алексея Радченко.
— Так от него только что ушли! — накручивая телефонный диск, недовольно пробурчала женщина. — А как ваша фамилия?
— Крапивина.
— Ждите.
Стараясь унять нервозное состояние, она отошла в сторону и принялась изучать развешанную по стенам наглядную агитацию. Так прошло минут двадцать: Алексея не было. Не выдержав, она снова заняла очередь и спросила Радченко.
— Не знает он такой, — бросила ей в ответ женщина и громко прокричала: — Кто к лежачим, ставьте передачи на тележку и пройдите в гардероб за халатами.
В образовавшейся сутолоке, понуро опустив плечи, Тамара вышла на крыльцо. На душе было хуже некуда: значит, ее предположения оказались верными и он не желает ее видеть. Взглянув на тяжелевший с каждой минутой пакет, она задумалась и вдруг решительно повернула обратно. К счастью, в окошке виднелось лицо другой женщины.
— Вы не могли бы пригласить Алексея Радченко из восемнадцатой палаты травматологии? Передайте ему, что пришли от Куприяновых. От Евгения Ивановича и Нины Михайловны.
— Это от врачихи нашей? — потянувшись к телефону, недоверчиво уточнила санитарка.
— Именно. И, если можно, побыстрее: у меня очень мало времени.
На сей раз ждать пришлось недолго: буквально через пять минут в спортивном костюме и с костылем пол мышкой по ступенькам лестницы спустился Алексей. Встретившись с Тамарой взглядом, он растерянно попытался увидеть кого-то у нее за спиной, но, никого не обнаружив, снова посмотрел на девушку.
— Вот, — сделав шаг навстречу, протянула она ему пакет. — Тетя Нина просила передать. Посуду заберет завтра.
— Спасибо, — переместив костыль, машинально взял он пакет и опустил глаза.