ВИЗИТ КАНДИДАТОВ В ДЕРЖАТЕЛИ
На следующий день после поездки к Томоко к Чэн Синь пришли шестеро мужчин Общей Эры — кандидаты на пост Держателя Меча, пока занимаемый Ло Цзи. Они были разного возраста, от тридцати четырех до шестидесяти восьми лет. По сравнению с началом Эры Устрашения сейчас пробуждалось меньше людей Общей Эры,☺ но они, так же, как и раньше, стояли особняком. ...
☺ N: Почему? Кончились? Во сне невозможно выбирать момент пробуждения.
— Давайте я объясню покороче, — перебил Антонова лысый мужчина по имени А. Дж. Хопкинс. По крайней мере, он так себя называл. Пока он лежал в гибернации, все документы затерялись,☺ а сам он не намеревался ничего рассказывать о себе — даже не счел нужным что-нибудь придумать. ...
☺ N: То есть на контейнере с телом не было даже наклейки с именем? Однако. Кто-то изрядно потрудился, чтобы организовать такую оплошность.
R: Цинь Шихуанди из ОЗТ?
...МЫСЛИ ПОСЛЕ ВИЗИТА
И это было правдой. Уэйд не очень-то старался утаить свою порочность. АА и ее современники даже представить себе не могли, под сколькими маскировочными слоями люди Общей Эры скрывали свои подлинные чувства и намерения. Кто мог сказать, что кроется за бесстрастными, холодными личинами шестерых кандидатов? Возможно, один из них — новая Е Вэньцзе или новый Чжан Бэйхай?☺ А что, если они все такие?
☺ R: Вряд ли инфа о ЕВ разошлась широко, а в PIA (где инфа была) как инженерному работнику ей было некогда; но вот откуда она успела узнать что-то мало-мальски глубокое о ЧБ?
N: Даже АСР ни при чём — она легла в сон в самом начале кризиса, за 150 лет до битвы Судного дня. Конечно, она могла изучить любые документы, но когда и зачем? К тому времени всё это стало давней историей.
C10: Не скажите. Для любого нормального человека представляет огромный интерес, что же случилось с «темными кораблями», например (раз об этом даже наши читатели спрашивают, так что об участниках событий сказать?), а уж ЧС безусловно узнала обо всем, что случилось, пока она дрыхла. Иначе Томоко для нее была бы как снег с ясного неба — непонятно кто и непонятно как. Так что она очень хорошо знала и об Е Вэньцзе, и о Чжан Бэйхае.
ЭРА УСТРАШЕНИЯ, ГОД 62 • «ГРАВИТАЦИЯ», В ОКРЕСТНОСТЯХ ОБЛАКА ООРТА
Десять лет назад «Гравитация» прошла сквозь облако Оорта. Здесь, приблизительно в одном световом годе от Солнца,☺ на самом краю Солнечной системы, рождались кометы. ...
☺ R: Получается, в последние 10 лет скорость была вдвое выше чем предыдущие 40.
Оставив позади облако Оорта, корабль вышел в настоящий глубокий космос. ... Члены экипажа «Гравитации» любили рассматривать «капли» в телескоп, утешая себя тем, что в бесконечной пустоте хоть что-то есть. По сути дела, люди смотрели сами на себя — «Гравитация» отражалась в зеркальной поверхности «капель». Кривизна поверхности немного искажала изображение, но в идеальном зеркале корабль вырисовывался чисто и ясно☺. Если настроить телескоп на достаточное увеличение, можно было разглядеть иллюминатор и себя в нем.
☺ N: У них выпуклая поверхность, уменьшающая изображение. Описанное практически нереально
Большая часть из ста с лишним офицеров и рядовых☺ на борту «Гравитации» не чувствовала одиночества — они почти всё время лежали в гибернации. Для обслуживания корабля в обычном полете требовалось пять-десять членов экипажа. Люди несли вахту по очереди, оставаясь на дежурстве от трех до пяти лет.
☺ R: Меньше чем на мятежнике; это важно? А если бы софоны капель не всучили?
«Гравитация» несла больше топлива, но и у нее были ограничения: ей требовалось вернуться домой. Для этого запас топлива поделили на четыре равные части: для выхода из Солнечной системы, для разворота обратно, для разгона к Солнцу и для торможения.☺ Поэтому на преследование могли потратить только четвертую часть горючего.
☺ N: Эта часть не требуется — около Земли можно дозаправиться у танкера или остаться в Солнечной системе за счёт гравитационного манёвра вокруг планет. Странно, что опытные космонавты этого не знают...