Плоский мир стал настоящим подарком для «Аль–Каиды» и ей подобных еще и потому, что он позволил маленьким вести себя как большие и подарил незначительным событиям — настолько «незначительным», как убийство нескольких человек, — крупномасштабные последствия. Чудовищная видеозапись из Пакистана, на которой исламистские боевики обезглавливают Денни Перла, репортера «Уолл–стрит джорнэл», по Сети обошла весь мир. Нет такого журналиста, который бы видел или даже прочитал об этом, и не содрогнулся бы всем своим существом. Но те же самые записи казней используются и как инструмент вербовки. Плоский мир значительно облегчает террористам их главную задачу — устрашение максимального числа людей. С Интернетом им даже нет необходимости прибегать к посредничеству западных или арабских новостных каналов — они могут вещать прямо на ваш компьютер. Нужно все меньше и меньшее динамита, можно сеять все больше и больше страха. Как при военных есть «прикомандированные» журналисты, так при сетях–мутантах есть свои пропагандисты, которые, каждый по–своему, повернут историю нужной им стороной. Сколько раз я вставал утром, залезал в Интернет и натыкался на фотографию или видеозапись с каким–то вооруженным человеком в маске, грозящимся обезглавить еще одного американца — и все это прямо на домашней странице «Америка онлайн»! Интернет превратился в изумительно эффективное средство трансляции пропаганды, теорий заговора и самой обыкновенной лжи — и все потому, что присущая ему всеохватность, окутанная флером современных технологий, в глазах многих почему–то сообщает любой новости больше правдоподобия. Сколько раз мне приходилось слышать слова «Я прочитал это в Интернете!», сказанные, как будто речь идет о непререкаемом авторитете. На самом деле Интернет способен многое испортить. Он способен приумножить число людей, оболваненных очередной теорией о всемогущей «закулисе».
«Новая система распространения информации — Интернет — более склонна к трансляции иррациональности, нежели рациональности, — констатировал политолог Ярон Эзра–хи, чьи исследования посвящены взаимовлиянию политики и массмедиа. — Потому что иррациональность более эмоционально заряжена, она требует меньше знаний, больше объясняет для большего круга людей и намного легче усваивается». Именно поэтому теории заговоров стали таким важным компонентом идеологической жизни арабо–мусульманского мира — и, к сожалению, раз уж на то пошло, приобретают аналогичный вес во многих частях мира западного. Если теории заговоров — своего рода наркотик, который, попадая прямо в кровеносную систему, растекается по организму и помогает ему «узреть свет», то Интернет — это игла, орудие ввода. Раньше молодые люди, чтобы уйти от реальности, принимали ЛСД. Теперь не нужно «закидываться» или «колоться» — достаточно «загрузиться», загрузиться тем самым мировоззрением, которое в точности соответствует твоим собственным склонностям и предрассудкам. И плоский мир только упрощает этот процесс.