В марте 2004 года при поддержке Американского института мира Габриелем Взиманием, профессором теории коммуникации из Университета Хайфы, были опубликованы результаты проведенного им исследования, посвященного методам использования террористами Интернета и других инструментов плоского мира. Некоторые из его неутешительных выводов, которые я цитирую ниже, были позже приведены в материале YaleGlobal Online от 26 апреля.
Несмотря на то, что угроза кибер–терроризма для Интернета сегодня часто становится предметом публичных дискуссий, на удивление мало людей знают о том, какую угрозу представляет использование террористами самого Интернета. Ведущееся на протяжении последних шести лет исследование показывает, что террористические организации них сторонники пользуются всеми доступными интернет–средствами для вербовки новых членов, сбора денежных пожертвований и проведения глобальных кампаний устрашения. Также на его основе можно сделать вывод, что для эффективной борьбы с терроризмом недостаточно выявлять и закрывать их сетевые ресурсы. Наш всесторонний анализ Интернета в 2003–2004 годах выявил существование о> тем веб–сайтов, которые обслуживают террористов самыми разнообразными, хотя и часто пересекающимися способами… В бесчисленных примерах террористы используют это неподцензурное виртуальное пространство для запуска дезинформации, для обнародования угроз, призванных вселить в людей чувство беспомощности, для распространения фото–и видеоматериалов о своих последних «акциях». После 11 сентября 2001 года «Аль–Каида» разместила на своих сайтах целую серию предупреждений о грядущей «большой атаке» на объекты в Соединенных Штатах. Эти «анонсы» получили широкое освещение в СМИ, что способствовало нагнетанию настроений страха и незащищенности по всему миру, и особенно в США. Интернет значительно расширил доступ террористов к общественному восприятию. До возникновения Интернета расчет террористов на то, что их позиция и деятельность сумеют получить огласку, во многом зависел от привлечения внимания телевидения, радио и печати. То обстоятельство, что теперь террористы способны напрямую контролировать содержание своих сайтов, дает им в руки дополнительные возможности формировать восприятие различных целевых аудиторий, манипулировать как своим образом, так и образом своих врагов, перед лицом общественности. Как правило, сайты террористических организаций не сосредотачиваются на актах насилия. Вне зависимости от их сущности, мотивов или местоположения большинство из них акцентируют внимание на двух вопросах: ограничениях свободы слова и печальной участи своих соратников–политзаключенных. Эти темы находят огромный резонанс у их собственных сторонников и также рассчитаны на привлечение симпатий граждан западных стран, которые дорожат правом на свободу высказывания и неодобрительно относятся к попыткам преследования политической оппозиции.
Террористы показали себя не только мастерами онлайнового маркетинга, но и высококлассными экспертами по извлечению нужных данных из недр Всемирной паутины, насчитывающей сегодня миллиард с лишним страниц. Через Интернет они способны узнавать расписание работы и местоположение будущих мишеней: транспортных средств, атомных электростанций, публичных зданий, воздушных и морских портов, они способны даже почерпнуть информацию о принятых контртеррористических мерах. По сообщению министра обороны Дональда Рамсфельда, в одной из инструкций «Аль–Каиды», обнаруженных в Афганистане, говорилось, что «благодаря открытому и абсолютно законному использованию общедоступных ресурсов можно собрать как минимум 80% необходимой информации о противнике». В одном захваченном компьютере, принадлежавшем «Аль–Каиде», содержалась инженерная и архитектурная схема плотины, которая была скачана из Интернета и позволяла инженерам и стратегам организации разыгрывать с ее помощью самые разные катастрофические сценарии. В других захваченных компьютерах сотрудники спецслужб США обнаружили доказательства того, что операторы «Аль–Каиды» проводили немало времени на сайтах, содержащих информацию о программном обеспечении систем транспорта, связи, энерго–и водоснабжения и инструкции по их компьютерному управлению.
Как и другие политические организации, террористические группы эксплуатируют Интернет для сбора средств. К примеру, «Аль–Каида», всегда зависевшая от внешних пожертвований, связана с целой глобальной сетью, которая опирается на благотворительные учреждения, неправительственные организации и другие финансовые институты, использующие для своих целей веб–сайты и виртуальные форумы. Вооруженные повстанцы в российской Чечне обнародовали в Интернете номера банковских счетов, куда сочувствующие могли переводить им средства. В декабре 2001 года американское правительство наложило арест на активы одной из техасских благотворительных организаций, которая, как выяснилось, была связана с «Хамасом».