Он окинул притихший зал взором фокусника, который сейчас вытащит из пустого цилиндра живого зайца:
— Куда захочет. И с кем захочет.
Ксюша — она числилась в кандидатах сборной и на собраниях присутствовала — дома ему сказала: «Вот это, папочка, мотивация! Потрясно! Но ты рискуешь — мало ли кто, куда и с кем попросится». — «Без риска, — сказал он, — жить неинтересно, кто не рискует, тот шампанского не пьёт».
И что вы думаете? Той же осенью крепышка-волжанка Клава Блохина в финале чемпионата буквально смела, растерзала и француженок и венгерок — самых титулованных…
Маковкин понимал, что должен выполнить обещание. Понимал, правда, что не в обещании дело: Клава Блохина — чудесная деваха, чистая, со здоровыми корнями: «Ах, наших бьют, советских? Ну так я ж всем вам…» И вот пришёл её день, её случай, её фарт… Но, как бы то ни было, Игорь Васильевич не без опасения ждал с нею встречи. А она, скромница, похоже, его даже избегала. И он сам подошёл, спросил, куда же чемпионка соизволит поехать. Если говорить честно, побаивался. Брякнет что-нибудь вроде… «Островов Зелёного Мыса»… И иди доказывай наверху, колотись лбом о паркет, что совместные тренировки с тамошними мастерами будут нам полезны и заслуживают валютных затрат. Хорошо, коль просто на смех поднимут, — можно ведь и с креслом проститься…
— В Париж, — промолвила Клава, зарумянившись.
— Так-таки и в Париж? — Он засмеялся, на душе полегчало.
— А что, нельзя?
Он хотел было спросить, почему именно в Париж, а не в Рим, не Лондон, не Мадрид, но это было бы против правил игры, могло означать, что он её отговаривает. И со всем возможным равнодушием ответил:
— В Париж так в Париж. С кем ты хочешь туда поехать?
— С моим тренером.
Ну, молодец, ах, молодец девчонка… Однако играть — так до конца. Поразить. Не только её — всех. Всю сборную.
— Ещё с кем ты хочешь ехать? — деловито поинтересовался он.
— С моим первым тренером, — боязливо прошептала Клава.
Его партия развивалась просто неправдоподобно гладко. Словно не хвастливое своё обещание он выполнял, но ответственным образом формировал делегацию для самонужнейшей поездки. И он, как бывает с теми игроками, которым уж слишком везёт, едва не заигрался.
— А ещё с кем хочешь ты ехать, Клавдия? — победоносно вопросил он.
— Ещё?! — Её глаза изумлённо вспыхнули. — Ещё… если можно… с моей лучшей подругой.
— А кто твоя лучшая подруга, Клавдия? — Он постарался сохранить тон, но уж тут внутренне обмер. Возьмёт да и назовёт имечко: вместе в первом классе учились, до сих пор переписываемся — она немного косая, малость шепелявая, работает кассиршей в бане, в общем, душевная девочка… И какой тогда довод понадобится, чтобы вколотить в список спортивной делегации косую и шепелявую душевную кассиршу?
— Моя подруга Люся Понтрягина.
Вот тут он едва не подпрыгнул. Захотел взять её за уши-пельмешки, чмокнуть в веснушчатый нос. Потому что Люся Понтрягина была самой молодой и перспективной в основном составе, по чистой случайности не пробилась в нынешний финал, и делегировать её для приобретения спортивного опыта просто подсказывали соображения высшего порядка.
Вдобавок — нет, ему решительно шли в руки тогда сплошные козыри — он получал гарантию, что две серьёзные, положительные спортсменки, сопровождаемые двумя серьёзными, солидными педагогами (и первый Клавин тренер Максимов, теперь директор школы-интерната, и нынешний, Авдеев, производили самое приятное впечатление), будут вести себя там должным образом. В свободное время посетят Лувр, возложат цветы к Стене коммунаров на Пер-Лашез, поднимутся на Эйфелеву башню. А не станут только болтаться по Большим бульварам да тыкаться носами в витрины дешёвых магазинов, точно какие-нибудь бесстыжие барахольщики…
Короче, сдержав своё слово, Игорь Васильевич Маковкин одних — подчинённых — поразил, другим — руководству — угодил, и вдобавок (недаром бабушка говорила, что он родился в рубашке) с того года для женской команды началась полоса удач, которая и доселе продолжается.
Улыбаясь воспоминаниям, в отличнейшем настроении продолжал он возиться с бумагами, пока последняя из них этого настроения не испортила.