Несколько лет он получал неплохой доход от продаж имплантантов киборгам, не имевшим хозяев. Но однажды к нему обратился мальчишка, служивший в армии Шакса. Его едва не пристрелила охрана, но мальчик и правда пришёл с миром, совершенно безоружный. Странный был малый, странный. Будучи солдатом Шакса, он пришёл вшиваться в подпольную лабораторию, а не в лаборатории его хозяина. Не имея стабилизаторов, он попросил вшить ему эндо-скелет. Отговаривать клиента было не в правилах господина Вэя, но тут он применил всё своё красноречие.
И всё-таки мальчишка настаивал. Он отдал всё, что у него было.
Вэй сам проводил операцию. Мальчишку он больше никогда не видел, никаких проблем с Мастером у него также не возникло. Напротив, все конкуренты, шантажисты и прочие недоброжелатели поисчезали один за другим. Вэй нашёл способ связаться с молодым киборгом и даже попытался наладить с ним контакт. Такое знакомство может быть выгодно нелегалу.
Но, кажется, правосудие его всё-таки настигло...
Чёртов мальчишка, судя по всему, оказался не клиентом, а шпионом. Он принёс себя в жертву, чтобы вычислить того, кто производит нелегальные имплантанты. Преступление посерьёзней, чем подделывать обувь или краску для волос.
Вэй находился у себя в кабинете, когда узнал о нападении на лаборатории. Слишком поздно.
— Господин Вэй, — хрипел один из химиков, валяясь на полу и держа коммуникатор в дрожащих окровавленных руках, — Киборг... киборг Шакса. Всех убил. Он... он выпытал, где Вы... мы ничего не смогли предпринять, и...
Умирающий продолжал что-то говорить, но Вэй не расслышал, свалившись на пол от неожиданного
взрыва, который снёс дверь кабинета с петель. Лёжа на полу, кашляя от гари и дыма, Вэй неуклюже пытался подняться, но в голове шумело и гудело. Ноги не слушались. Тошнило. Наверняка контузия.
Вэй добрался до полок стола и подтянулся, хватаясь за ручки ящиков — в верхнем лежит пистолет... Киборг подошёл.
Вэй, казалось, даже мог припомнить его. А может быть, этот был просто похож на какого-то другого. За девяносто лет жизни Мигель Вэй повидал очень много киборгов.
Вэй выстрелил не глядя. В то же мгновение по руке как будто ударило что-то, похожее на огненный шар. Или невидимого хищника, сомкнувшего на запястье свои пылающие зубы. Рука исчезла — её попросту оторвало выстрелом дикрайзера и отшвырнуло в угол комнаты. Скуля, Вэй согнулся на полу.
Киборг вдруг развернулся, стреляя в сторону двери. Раздались крики и несколько выстрелов, не достигших цели. Солдат Шакса расправился с охранниками легко и небрежно, будто отмахнулся от надоедливых мух. И снова посмотрел на трясущегося у его ног нелегала. Жалкого, беспомощного, иссушенного старика.
— Мне нужен Тран, — холодно сказал киборг стальным голосом.
— Кто? Чёрт побери, не знаю никаких Транов! — прохрипел Вэй, жмурясь от рвущей боли и пытаясь сжать сильно кровоточащую культю.
— Тот молодой киборг с зелёными волосами, который вшивал у вас эндо-скелет.
— А, этот... Да я понятия не имею, где он! Я просто провёл операцию и получил деньги!
Новый выстрел раскрошил бывшему кибертронику коленную чашечку. Тонко взвыв от боли, Вэй зарыдал:
— Я ничего не знаю! Ничего не знаю!
Киборг присел на корточки рядом с ним. Вэй робко приоткрыл глаза, полные слёз боли и страха. Киборг поиграл желваками на скулах, глядя на него холодными серыми глазами, и процедил:
— Где он.
— Я не знаю, где он может быть! Клянусь, не знаю! Я могу лишь связаться с ним.
— Так даже лучше, — кивнул киборг. — Вы немедленно свяжетесь с Траном и позовёте его сюда. Расскажите ему правду. Думаю, он захочет меня увидеть.
Истово закивав, кибертроник дотянулся уцелевшей рукой до телефона на столе и набрал номер.
***
Он вошёл в кабинет через полчаса или около того. Тощий, с тёмно-коричневыми кругами под глазами и блестящей чёрной коркой в уголках губ. Некогда зелёные волосы отрасли, явив русые корни, и торчали на голове Трана в беспорядке. Вик сглотнул вязкую слюну, почувствовав, как обожгло глаза непрошенными слезами. Но ни одной капли не скользнуло по бледным щекам взрослого киборга.
— Привет-привет, — прохрипел Тран. — Что ж не стреляешь-то?