— Й... я... Я заблудился. То есть, я не туда свернул.
— Проблемы с ориентированием по мнемо-карте? — мягко спросил Вик, шагнув к Дэлу и легонько усмехнувшись. Молодому киборгу это не понравилось. Он вообще терпеть не мог насмешек. Пусть даже и от вышестоящего.
— Нет, просто я...
— Да не важно, — перебил его Стальной. — Сегодня ты стал взрослым, и можешь позволить себе небольшую детскую шалость. В прятки там поиграть или пошпионить за большими дядями...
— Не шпионил я! — возмутился Дэл и, кашлянув, исправился. — Я не шпионил за вами, сэр. Я просто случайно тут оказался.
— Хм. Правда? И ты что, один тут? — спросил Стальной, сделав ещё один маленький шажок в сторону Дэла. Синеватое освещение вырубило на его овальном лице красивые грубые тени.
Дэл нахмурился, ощутив смутную тревогу и недоумение.
— Да, я один. И хотел бы вернуться к своим товарищам. Если позволите.
— Конечно, позволяю, — снова усмехнулся Вик. — Если тебе с ними интереснее...
— Доброй ночи, сэр, — пробубнил Дэл, обогнув инструктора и едва ли не прыгнув к двери, лишь бы поскорее отсюда убраться.
— Делейт Лебэн, — вдруг окликнул его Стальной, и Дэл замер. — Ты мог бы сказать и спасибо. За рекомендации с моей стороны...
— Благодарю Вас за рекомендации, сэр, — скороговоркой выпалил Дэл, нажимая кнопку. Створки дверей с лёгким шорохом раздвинулись.
И вдруг снова сдвинулись. Дэл резко крутнулся на сто восемьдесят градусов. Вик Стальной стоял, прислонившись спиной к кнопке, и смотрел на него своими прозрачными, как льдинки, глазами.
— Не за что, Дэл...
— Эм... Господин инструктор, Вы позволите мне, наконец, уйти? — немного нервно спросил Дэл. Алкоголь всё ещё гулял в его голове, и ему вовсе не хотелось терять контроль над ситуацией. А он чувствовал, что может потерять.I
— По правде сказать, — Вик оттолкнулся лопатками от I стены и приблизился к Дэлу, — я хотел бы пригласить тебя к себе.
Дэл растерялся. С одной стороны, все эти хохмы, сплетни, россказни, выходки самого инструктора в тире.
С другой стороны, необычайно ярко вспомнились объятия Вика, тепло и уют, которые приносили его сильные руки. Дэл чуть отступил. Это всё выпивка. Но ведь киборги не пьянеют, если сами того не желают...
— Я давно хотел поговорить с тобой, Делейт, — Вик шагнул к нему. — Признаться, ты мне сразу запомнился. У тебя талант. Ты без вшивок попадаешь в цель, будто у тебя каждая пуля — самонаводящаяся. Ты чувствуешь опасность, врага, как совершенный хищник...
Дэл снова чуть отступил, не понимая, что за мысли и чувства теснятся сейчас в его голове. Слова инструктора льстили его самолюбию и заставляли испытывать гордость. Но в голове зазвучали шуточки Трана. А перед глазами встали недвусмысленные подшучивания Стального над прочими новобранцами в тире.
— Если хотите поговорить, давайте поговорим... — буркнул Дэл, чувствуя, как из глубин души поднимается странная дрожь. Не страх и не волнение. Что-то очень похожее, но не то.
— Ты боишься меня? — спросил Виктор Шталь, шагнув к Дэлу ещё раз. Тот отступил и прижался спиной к
двери.
Осознав, как глупо и трусливо это выглядит, молодой киборг решительно подался вперёд и неожиданно для себя прижался грудью к груди инструктора.
Но не отступил, а упрямо заглянул в его глаза. И вдруг осознал, что эти глаза красивы.
— Нет, сэр, я Вас не боюсь, — размеренно произнёс Дэл, не отводя взгляда.
—Я очень рад этому, Делейт Лебэн, — так же размеренно произнёс в ответ Виктор Шталь, тоже не отводя взгляда и не отступая.
Затем он положил руки на плечи Дэлу. Тот не шелохнулся, только упрямо нахмурился. Вик скользнул ладонями по
напряжённым лопаткам парня. Дэл не пошевелился, только раздул ноздри, ощущая, как сердце начинает
набирать обороты. Вик чуть наклонился и тронул губами губы Дэла. Молодой киборг широко распахнул глаза и судорожно упёр руки в широкую грудь инструктора. Тот отпустил его и сделал шаг назад насмешливо глядя на растерянного, сбитого столку парня.
— А говорил, что не боишься.
Последняя капля. Дэл сам подскочил, сграбастал инструктора за талию одной рукой, за шею — другой и, наклонив его лицо к себе, смачно поцеловал. Пусть не думает, что его провокации могут напугать или смутить Делейта Лебэна!
Виктор Шталь опешил на мгновение, а потом крепко стиснул своевольного мальчишку в объятиях и ответил на поцелуй.
Когда они оторвались друг от друга, и Дэл не смог совладать со своим зашедшимся дыханием, Вик проговорил хрипло:
— Поехали сейчас же ко мне...
— Поехали! — с вызовом ответил Дэл, стараясь унять взбесившееся сердце.