Тем временем в кафе вернулся вышедший минутой назад парень - крепко сбитый, приземистый, с тяжёлой челюстью и мудрыми глазами старика, хотя на вид ему было не больше, чем Дэлу. На нижней губе красовалась вертикальная чёрная полоска, такая же, как у Дэла. Знак киборгов.
Он повертел головой по сторонам, точно выискивая кого-то, а потом целенаправленно приблизился к столику Дэла.
— Парень, ты своим байком проезд перекрыл, я выехать не могу, - произнёс он низким спокойным голосом.
— Да-да, через полчасика отъеду, и сможешь выехать, - небрежно бросил Дэл, поднимаясь и закидывая на плечо сумку с нарисованным черепом.
— Полчаса у меня в распоряжении нет, - тем же совершенно ровным тоном ответил парень.
Дэла он уже начинал раздражать.
— Слушай, я тебе, кажется, человеческим языком сказал, что через полчаса я отъеду и вали хоть на все восемь сторон света! - рявкнул молодой киборг, развернувшись.
— Я слышал, что ты сказал, - ответил парень. - Однако мне нужно ехать сейчас.
— Хм. Ты, погляжу, нарываешься на неприятности... - прошипел Дэл, медленно шагнув к нему.
Немногочисленные в этот час посетители в кафе постепенно притихли, с интересом ожидая развития
событий, за дальним столиком даже повернулись посмотреть. Бармен на всякий случай встал поближе к кнопке вызова полиции. Ему было плевать, что горячие малолетки искромсают сейчас друг друга в лоскуты. Но за сохранность помещения он всё же волновался.
— Я бы тебе не советовал тут шуметь, - тем временем произнёс крепыш, с безразличием глядя в сверкающие глаза Дэла.
— А я бы тебе советовал отцепиться от меня, - Дэл выбросил руку вперёд, намереваясь просто толкнуть надоедливого незнакомца в широкую грудь. Тот от толчка такой силы непременно шлёпнулся бы на задницу и в следующий раз подумал бы дважды, прежде чем приставать к кому не следует.
Однако произошло нечто странное: парень коротко стукнул Дэла по руке, точно шлёпнул расшалившегося младенца, и рука повисла плетью; вероятно, попал по какому-то сухожилию.
Не дожидаясь, пока рука снова начнёт его слушаться, и не успев подумать о том, что, возможно, совершает ошибку, Дэл ударил второй рукой. Но резко изменил траекторию удара, намереваясь обмануть выскочку. Маневр не удался, и вот вторая рука онемела.
— Чёрт, - зашипел Дэл и прянул было в сторону противника всем телом, но тот схватил его за плечи и крепко встряхнул, проговорив всё тем же ровным тоном:
— Коленом по яйцам, выбитый мениск или перелом голени - выбирай...
— Ccccc... - Дэл от ярости даже не мог расцепить сведённых челюстей.
— Угу, - парень кивнул. Затем выволок посрамлённого противника из кафе и только на улице заговорил:
— Не знаю, откуда ты такой горячий взялся, но в этом городе себя лучше так не вести. Особенно в этом квартале. Тут солдат Мастера полно. Хочешь, чтобы сняли штанишки и выпороли? Тебе сложно убрать байк с дороги? Кому и что ты пытался доказать?
Дэл раздувал ноздри, с ненавистью глядя на незнакомца, но постепенно остывая и медленно потирая всё ещё слабые запястья. Действительно, кому и что он пытался доказать? Он же не какой-то там беспредельщик, прибывший в город лишь для того, чтобы "навести шороху" и исчезнуть. Или же погибнуть от рук киборгов, работающих на хозяина города и следящих за порядком на вверенной им территории. В конце концов, он и сам скоро станет одним из них, вошьётся получше, и тогда такие типы, как этот, не посмеют отбивать ему руки.
— Ты как это сделал? - пробурчал Дэл.
— Что? А, руки-то? Просто ударил. Так ты уберёшь байк? - парень встал рядом со своей машиной, припаркованной по всем правилам, но при этом и вправду заблокированной байком Дэла, который поставил свою машину так, будто кроме него на стоянке никого больше не было.
Дэл приблизился к своему "Терракоту", провёл рукой над чувствительной панелью. Бортовой компьютер среагировал на электромагнитное поле хозяина и включился. После этого Дэл вскочил в седло, завёл машину и чуть сдал назад.
— Спасибо, - сказал парень и перекинул ногу через сидение своего мотоцикла, не такого дорогого, как у Дэла, но добротного. - Если ты поступать в услужение Мастеру, то поторопись. Через полтора часа приёмная закрывается, а ехать далеко.
Дэл прищурился, заметив, что парень поворачивает байк в ту же сторону, куда намеревался ехать и он.
— А ты сам-то случаем, не туда же?
— Бывай, - ответил на это недавний противник и газанул.
Ну да, точно. Наверняка такой же соискатель, решил Дэл. И скорость ударов такая, что вряд ли вшивок нет. Скорее всего, даже и учились вместе, на параллельных потоках.